- Хорошо. Только не стреляй. Я не враг, - проговорил он. Его голос звучал хрипло, надрывно. Казалось, на оппонента он не смотрит. Из-под капюшона не было видно глаз, голова не шелохнулась.
- Сама решу. Скидывай все оружие, - приказывала девушка. При этом очень молодая - ее тонкие руки дрожали, едва натягивая лук. На ней было серое тряпье, бывшее когда-то платьем, длинные светлые волосы связаны в хвостик на затылке.
- Я не хочу проблем. Давай договоримся, - предложил незваный гость.
- Ты в моем доме. Я сама буду решать. Никаких договоров!
- Не очень мудрая позиция. Договариваться всегда хорошо, - усмехнулся человек и на миг озадачил девушку. Этого вполне хватило, чтобы пришелец сделал неуловимо быстрое движение, раздался легкий хлопок и дым заволок комнату. Хотя стрела достаточно быстро сорвалась с тетивы, но всего лишь воткнулась в дверь. Человек исчез.
Девушка выхватила трясущимися руками из колчана за спиной вторую стрелу, но наложить ее на лук не успела - человек ловко вскочил на ступени лестницы буквально в метре от хозяйки дома, поднырнул под ее отмашку превратившимся в дубину луком и повалил девушку на пол. В считанные мгновения мужчина скрутил хрупкую блондинку, перевернул ее на живот и связал за спиной руки одной из своих веревок.
Девушка кричала, извивалась и грязно ругалась. После попыток пнуть незнакомца, тот решил связать еще и её ноги.
- Сейчас же развяжи меня! - зашипела хозяйка дома.
- Ага, - хмыкнул человек. Без тени усилий он подхватил девушку под мышку и внес в одну из комнат второго этажа. Здесь стояли два кресла, камин. Блондинку он усадил в одно из кресел.
- Да как ты смеешь так обращаться, грязный...
- Из благородных значит. А то я думаю, что за дом такой, - человек осмотрелся. Внутри было темно. Едва уловимый тусклый вечерний свет проникал внутрь через щели между досками, которыми когда-то заколотили окно. Если бы не многолетние тренировки и специальные эликсиры, он бы вообще бродил здесь как слепой котенок. А вот девочка как могла видеть здесь?
Человек без тени смущения потрогал уши девушки.
- Ты что делаешь? Совсем обалдел?! - тут же вспыхнула она.
- Эльфийка. Ты из семьи лесных жителей Ластонгорта?
- Пошел ты! - фыркнула девушка.
- Что случилось с родными? Почему ты одна? - не унимался человек.
- Тебе какое дело, вор поганый? - ярилась девушка. Мужчина улыбнулся: в гневе эльфийка-блондинка была прекрасна. Ее выразительные тонкие брови сошлись ближе друг у другу, подчеркнув черты чистого и молодого лица.
- Я не вор, - жестко сказал человек. - И никогда им не был.
- А выглядишь именно как он! - огрызнулась девушка.
- У тебя есть еда?
- Может, тебе еще вина дать?
- Можно и его. Все равно придется пересидеть у тебя целую ночь.
- Перебьешься. Выметайся! - дернула плечами красавица.
- Вынужден отказаться от такого предложения. У вас в семье всегда принято так встречать гостей? - человек сбросил капюшон с головы. Он оказался мужчиной средних лет с гладко выбритой головой и двумя татуировками на щеках в виде пересекшихся друг с другом треугольников.
- Гости приходят по приглашению. А для остальных у меня есть стрела или кинжал!
- Стреляешь ты неважно для лестного жителя. Видимо, ходила в основном в девках да красовалась на приемах, - усмехнулся человек.
- Неотесанный чурбан! - фыркнула девушка.
- Да ладно, не обижайся. Я просто... забыл как это, разговаривать с девушками, - последние слова человек произнес смущенно и очень тихо.
Но эльфийка услышала их и прищурилась.
- Что ты имеешь ввиду?
- Ничего. Я не враг тебе. Просто... твой дом спас меня. Думаю, ты знаешь, что не нужно гулять в тумане?
В тон словам человека где-то вдалеке раздался долгий, протяжный вой, полный замогильной тоски. Девушка поежилась, а человек рефлекторно коснулся даги на поясе.
- Я слышу это каждую ночь, - едва слышно сказала эльфийка.
- И никто пока не ломился сюда? - озабочено спросил мужчина.
- Сижу тихо и без света. Но если за тобой кто-то гнался...
- Убегал только от тумана. Живущие в нем специально никуда не рвутся, - покачал головой человек. - А так воют скарги. Эти мрази очень даже любознательны.
- А ты много знаешь об этом для вора, - эльфийка впервые едва заметно улыбнулась. Дергаться она перестала минуту назад. - Я, кажется, слышала что-то о татуировках на твоих щеках. Это же Дорч-Вон-Тонг, защита теней...
- Видимо, ты не только на мальчиков заглядывалась, - улыбнулся лысый мужчина. Надо сказать, несмотря на всю суровость его лица, улыбка получилась обворожительной. - Я тебя развяжу. Только если снова будешь на меня кидаться, уже свяжу и заклею рот, - увидев, как удивленно вскинулись брови эльфийки при последних словах, человек пояснил: - Потому что ты снова разговоришь меня своим медовым голоском, и я потеряю бдительность. Так что ты скажешь насчет моего предложения?
- Хорошо, - теперь эльфийка улыбнулась полностью.
Подойдя к девушке вплотную, человек сначала развязал свой любимый узел на ногах девушки, затем принялся за освобождение ее рук. Благородная эльфийка была облачена в какое-то грязное тряпье, и от нее резко пахло потом - при первом контакте незваный гость этого не почувствовал в пылу борьбы. Видимо, девушка довольно давно сидела взаперти. А еще человек увидел татуировку на её шее, похожую на клубок сплетшихся змей.
Когда блондинка осталась без пут, человек на всякий случай отступил в сторону. Кто его знает, может в ворохе тряпья эльфийка припрятала стилет.
- Спасибо, - несколько смущенно проговорила хозяйка дома. - Пойдем наверх. Я живу на чердаке. Там хорошо слышно, что происходит в доме и вокруг него. Там есть еда.
- Можно рассматривать это как приглашение? - снова обворожительно улыбнулся человек.
Эльфийка ответила ему тем же.
- Добро пожаловать в дом хана Авестуса.
***
Вся коморка на чердаке отвратительно пропахла грязным телом и вином. Человек сразу подметил несколько бочек в углу и характерные следы от пролитого на пол напитка под медными кранами, вкрученными в корпуса бочек.
- Ты не думала проветрить? - не удержаться от вопроса гость.
Девушка нахмурилась.
- Я иногда двигаться боюсь, а ты...
- Ладно, не обижайся, - махнул рукой гость, согнувшись в три погибели и пробираясь
