– Конечно, нет, – ответила Фостер.
– А я знаю. Когда жил здесь летом, всегда тайком выбирался из дома. Правда, приходилось давать взятку Багзи, но все же. – Он потянулся через центральную консоль, взял руку Фостер и поднес ее к губам. – Доверься мне, ладно?
Фостер съежилась в кресле, обхватив себя руками. Тейт подумал, что она выглядит очаровательной сердитой маленькой девочкой, но он дорожил своей жизнью и никогда бы не сказал ей такого.
– Вот он, съезд в бухту Кобба. – Тейт притормозил и повернул налево. – Черт, чуть не проехал, ничего не видно из-за этого дождя.
– Да, на какое-то время утих, а сейчас опять льет как из ведра. Может быть, я подвезу тебя поближе к дому деда?
– Нет, все в порядке. – Они поехали по тряской дороге, которая, уходя влево, вывела их на песчаную парковку, где стояла одинокая машина. – Ладно, жди здесь, и…
– Тейт! Смотри! – Фостер указала на пляж, и Тейт взглядом проследил за ее пальцем.
Там, внизу, разверзался ад! Тейт увидел, как двое подростков пятятся назад, в грохочущие волны, отступая от Евы, Луки и Марка, а чуть поодаль Матфей кружит возле…
– Дед и Багзи! Черт, нет, они не посмеют тронуть моего деда! – Тейт пулей выскочил из машины и бешено рванул вперед. Он не ожидал увидеть рядом с собой Фостер, и уж конечно она не посмела бы его остановить. Но вдруг она возникла прямо перед ним, решительно преграждая ему путь.
– Фостер, это дед!
– Я знаю. – Она положила руки ему на грудь и заглянула в глаза. – Ты должен успокоиться, Тейт. Помнишь, что случилось в прошлый раз, когда мы сражались с воздухом и не сдержали эмоций?
Тейт неуверенно кивнул, метнув взгляд в сторону пляжа.
– Ладно, ладно. Я понял.
– Дыши. Думай. Не позволяй им добраться до тебя. И помни, я здесь. Рядом с тобой. Мы вызволим твоего деда. Вместе.
– Хорошо. Ты права. – Тейт заговорил спокойнее, глядя в зеленые глаза Фостер, а не на берег.
– Готов? – спросила она.
– Думаю, да, – сказал он.
Фостер встала на цыпочки и нежно поцеловала его.
– А сейчас?
– Теперь уверен. – И в этот момент песчаная почва под ними дрогнула. Тейт прищурился. – Ладно, давай станем супергероями и спасем положение.
– Давай, – ответила Фостер.
Бок о бок они побежали к пляжу.
ФостерФостер бежала следом за Тейтом и мысленно молила, чтобы он держал себя в руках.
– Тейт! Сынок! – крикнул его дед. Матфей приближался к старику и промокшей гигантской собаке, но, заслышав голос Тейта, та навострила уши, задрала хвост и с радостным лаем пронеслась мимо Матфея навстречу Тейту.
– Хорошая девочка! Хорошая Багзи! Что с тобой случилось, старушка? Ты выглядишь ужасно. – Тейт присел на корточки, приветствуя собаку.
– Ух ты!
Фостер перевела взгляд на пляж как раз в тот момент, когда «столетний» дед Тейта опустил голову, бросился на Матфея и, словно отбивая мяч в университетском матче, врезался в противника и промчался мимо него, устремляясь к Тейту.
– Дед!
Старик заключил Тейта в быстрые медвежьи объятия и торопливо заговорил:
– Плохие новости. Ева добралась до детей воды, Шарлотты и Бастьена. Она там, с Лукой, таким же злодеем, и Марком, который против насилия. Матфей с ними заодно.
– Добро пожаловать, Тейт и Фостер. – Ева отвлеклась от двух незнакомцев, стоявших по колено в бурлящих волнах. Ее братья застыли на месте, когда она стремительно прошла мимо них, и лишь вертели головами, переводя взгляды с одной пары подростков на другую. – Я так рада, что мы все наконец-то вместе.
– Привет, Ева. – Фостер прижала кулаки к бедрам и уперлась ногами в песок. – Сука.
– Разве так принято разговаривать в семье?
– У меня нет семьи. Все мои близкие мертвы, и не приплетай меня к тем мерзостям, что вы тут вытворяете.
– Все мертвы? О нет, сестра, наш отец жив-здоров и очень хочет, чтобы мы воссоединились.
– Отец не похищает своих детей. – Дед с отвращением тряхнул головой.
– Мы никого не похищали, старик, – выкрикнул Лука.
– Огненный мальчик, ты болван, – пренебрежительно отмахнулся от него дед. – И за последние двадцать четыре часа я многое узнал о ваших намерениях и планах. Вы здесь для того, чтобы вырвать этих детей из их жизни – выкрасть, чтобы осуществить нелепые фантазии, которые вбил вам в головы ваш отец, а вы и купились. Это не семья. Ошибаетесь. Это иллюзия.
Фостер ничего не сказала. Щурясь от ветра и дождя, она следила за Бастьеном и Шарлоттой, которые медленно отступали во вздымающиеся волны.
Стойте! Фостер мысленно произнесла это слово, но оно застряло в горле. До нее вдруг дошло, что они могут уйти – унестись вместе с бурей и плыть, плыть, плыть. Теперь, когда они с Тейтом знают их имена, их лица, с помощью Сабины они снова их найдут.
– Марк! Останови их! – Крик Евы прорвался сквозь завывающий ветер.
Картинка перед глазами Фостер задрожала, и она ощутила знакомое покалывание в руках, когда воздушные потоки ожили вокруг нее. Она должна была что-то сделать. Она не хотела оставаться зрителем, если Хренастическая четверка может победить.
Резкий порыв ветра подхватил Еву, и она обернулась. Черты ее лица слегка смягчились, когда она закрыла глаза, стараясь удержаться на ногах и успокоиться. Но что-то в округлости ее щек, широко расставленных миндалевидных глазах и чуть поджатых губах ожило призраком в подсознании Фостер, пробудило чувство узнавания и заставило ее шагнуть вперед, приближаясь к Еве, приближаясь к…
Кора?
Фостер разжала кулаки, и мерцающие потоки рассеялись, когда она посмотрела на молодую копию женщины, которую называла матерью.
Ева переступила с ноги на ногу, снова обернувшись к братьям, и призрак исчез. Мягкие черты лица Коры потрескались, как сухая земля, выпуская на свет Еву – жестокую, злобную, безжалостную.
– Марк, проснись, черт возьми, и сделай хоть что-нибудь правильно! – съязвил Лука.
Повелительным взмахом руки Марк скомандовал бурлящим водам:
– Верните их назад!
Вода пошла рябью и притихла, поднимая мягкую волну, которая заключила в свои объятия Бастьена и Шарлотту и понесла их к Еве. Бастьен прижал к себе Шарлотту, оседлал волну и указал на берег, на Фостер.
– Отведи нас туда, ты! – Волна замерла на мгновение, словно взвешивая варианты, потом изменила курс и устремилась в сторону Фостер, Тейта, Багзи и деда.
Волна скользнула ближе, и вода хлынула к ступням Фостер.
– Merci, ami[52]. – Бастьен отвесил легкий поклон, и они с Шарлоттой вышли из волны, которая прокатилась по берегу, словно представляя их незнакомой компании.
Девушка споткнулась и чуть не упала прямо на Фостер. Быстро выпрямившись, она откинула с лица мокрую белокурую прядь волос и протянула руку, как в котильоне.
– Рады познакомиться с вами. Я – Шарлотта, а это Басть…
– Да будет тебе,
