– Граф Адриус Мартиус. Вовремя платит налоги, – проговорил он, подчёркивая слова клубами дыма. – Посылает своих рекрутов, когда их вызывают. Никогда не присоединяется к ропоту или жалобам на корону.
– Всего лишь один из верных знатных подданных её величества, – сказал я.
Маршал подошёл к стене и прислонился к ней.
Я воспользовался возможностью встать и испытать свои ноги.
– Полагаю, Мартиус имеет чертовски большие права на трон.
– Три поколения, – тихо сказал маршал. – Его дед, Галлан, был старшим братом Эредуса. Но королевский дух перешёл к Эредусу, а не к Галлану. У обоих братьев были дети. Королева – потомок Эредуса, а граф Мартиус – Галлана. Никто не может предсказать такое наверняка, но, основываясь на исторических прецедентах… Имеется неплохой шанс, что, если бы королева умерла, дух мог бы перейти к нему.
– И служба маршалов не очень-то следит за ним, потому что…
Колфакс бросил недокуренную сигарету на пол и тяжело наступил на неё сапогом. Небольшое самонаказание.
– Потому что он всегда был образцовым гражданином.
Я покачал головой, стараясь держать рот на замке. Но не преуспел в этом.
– Вы тупые деревенщины, – сказал я громче, чем намеревался. – Парень претендует на трон, ему отказывают только из-за так называемого «королевского духа», который никто не может увидеть или потрогать, а вы не следите за ним, потому что он образцовый гражданин? Быть образцовым гражданином, имея веские притязания на трон, – именно так себя и ведут, когда планируют переворот!
Взгляд маршала снова метнулся к двум его охранникам, потом вернулся ко мне.
– Может быть, он никогда не попытался бы сделать ход, если бы не подвернулся ты, – сказал Колфакс. – Тот, кого королева взяла на роль доверенного советника, но кто её продал, чтобы спасти собственную шкуру.
Я не удержался от короткого смешка.
– Неужто? Вы искренне верите, что я – ось его планов? Думаете, если бы я не подвернулся, он всю жизнь провёл бы верноподданным? Не обманывайте себя, маршал. Этот парень планировал заговор долгое время. Держу пари, у него наготове дюжина сценариев для достижения его целей. Я просто оказался неудачливым дураком, который привёл в действие данный сценарий.
Колфакс сделал глубокий вдох и медленно выдохнул.
– Полагаю, ты прав, – сказал он.
– И что теперь? Вы хотите, чтобы я воспользовался тем, что я ему нужен для того, чтоб заставить королеву отречься, и… Что я могу сделать? Ворваться и спасти её?
Маршал даже не потрудился посмеяться над такой идеей.
– Нет, – сказал он. – Даже если бы я доверился тебе хоть на секунду, шансы не в твою пользу.
Лицо старика потемнело.
– Получить её отречение – не единственный способ, которым он может взять трон под контроль.
– То есть он может убить её, если я исчезну со сцены.
– Нет, – ответил Колфакс. – Не убить. Если бы он убил королеву, мы вернулись бы к той же духовной рулетке. Может, дух перейдёт к Мартиусу, а может, к кому-то другому в королевской семье. Ты профессионал. Мартиус производит на тебя впечатление игрока?
«Он производит впечатление человека, который годами обманывал весь дароменский двор и легендарную службу маршалов».
– Тогда как же он получит контроль?
Лицо Колфакса стало мрачным.
– Он может сделать что-нибудь с королевой. Пытать её. Напичкать её наркотиками. Использовать её, чтобы держать империю в заложниках. Со временем он, возможно, даже сумеет подорвать и исказить её волю. Хоть она и обладает мудростью своих предков, она всё-таки одиннадцатилетняя девочка.
Холодная ярость в его словах заразила мои мысли, мешая сосредоточиться.
«Разозлиться в драке – всё равно что взять меч не за тот конец», – уговаривал меня голос Фериус. И она была совершено права. Я что-то упускаю. Даже держа королеву под контролем, Мартиус не сможет обойтись без агентов при дворе, чтобы убедиться: все приказы, которые он заставит её отдать, будут выполнены.
Я обернулся и посмотрел на двух охранников, всё ещё стоявших в нескольких футах от меня, как слегка скучающие статуи.
Колфакс перехватил мой взгляд.
– Подождите снаружи вместе с остальными, мальчики, – сказал он.
Они немного поколебались, но потом повернулись, отперли дверь и покинули камеру.
– Да, – сказал маршал, когда они ушли. – Они продажные.
Я снова посмотрел на него.
– Проклятие, – сказал я. – Вы здорово влипли, старик.
Колфакс пожал плечами.
– Они ничего мне не сделают. Если кто-нибудь попытается вытащить тебя отсюда без моего разрешения, все выходы из дворца будут перекрыты. Я нужен им, чтобы тебя заполучить.
– А что потом?
Колфакс сунул руку в карман длинного серого кожаного пальто, вытащил мои футляры с порошками и протянул их мне.
– Ты навестишь графа Адриуса Мартиуса. Сядешь рядом с ним, королевой и их указом об отречении. Посмотришь в доверчивое лицо одиннадцатилетней девочки.
Маршал на секунду замолчал. Потом посмотрел мне прямо в глаза и сказал:
– А после ты её убьёшь.
Глава 55
Клетка
Потребовалось всего мгновение, чтобы шок превратился в такую ярость, что я чуть не набросился на маршала.
– Мерзавец! Я думал, вы должны её защищать?
У Колфакса было странное выражение лица. Может, я видел просто усталость или стыд, но выглядело это слегка иначе. Жалость?
– Я должен защищать корону, – сказал он. – Я не могу позволить, чтобы её забрали подобным образом.
– Зачем им подпускать меня к ней? Такое вообще возможно?
Колфакс пожал плечами.
– По многим причинам. Они, наверное, думают, что могут тебя купить. Или что ты слишком мягок, чтобы убить её. А может, потому, что знают: тебе плевать на трон.
Я посмотрел на маршала и покачал головой.
– Они правы. Я не буду её убивать. Вы отошлёте меня отсюда, и я немедленно сбегу.
Колфакс посмотрел на смятую сигарету, лежащую на полу, как будто хотел поднять её и попытаться привести в порядок.
– Не думаю, Келлен. – Он указал на дверь. – Полагаю, двое охранников, стоящие за дверью, проводят тебя туда, где Мартиус держит королеву. Зная тебя, я не сомневаюсь, что ты сбежишь. Но вряд ли эти люди позволят тебе уйти далеко.
– Вы действительно всё продумали, не так ли? – спросил я.
Но в глубине души знал, что ему и не нужно было всё продумывать. Учитывая альтернативы, почему бы мне просто не пойти и не подписать проклятый указ об отречении в качестве советника королевы, а потом не принять любые награды, которые я смогу получить, вместо почти верной смерти?
– Да, – сказал он немного грустно, – продумал.
Он подошёл к двери и трижды постучал.
– Давайте его сюда! – окликнул он.
Дверь камеры открылась, вошли двое людей, которых я раньше не видел. Они были одеты так же, как прочие охранники, но казались немного, ну… грубее. Они и смотрели на маршала иначе, выказывая ему какое-то неуловимое уважение, которого я не заметил у других. Его люди – до мозга костей. На одном были длинные кольчужные перчатки, какими иногда пользуются мясники, чтобы не отрезать себе пальцы. Второй охранник, в
