— Что это? — спросил Тайлер, осматривая стены.
Нико покачал головой.
— Это отличается от других укрытий Факелоносцев. Менее… формальное?
Эта комната не была влажной и скользкой, как туннельная, хотя и покрылась паутиной. И пылью. Очень много паутины и очень много пыли. Опал снова чихнула, затем ещё раз — восемь раз подряд.
— Будь здорова — сказал Тайлер и достал из кармана пачку салфеток.
Нико провёл руками по стене, взметая вверх ещё больше пылинок. Опал высморкалась и щёлкнула выключателем. Старый светильник на потолке ожил, бросая желтоватое свечение на комнату.
— Здесь тоже есть свет. — Оставляя следы, Тайлер подошел к маленькому столику и зажёг лампу.
— Туннельная комната, наверное, была местом проведения церемоний у Факелоносцев. — Нико махнул рукой. — А это больше похоже на…
— Офис? — предположила Опал. — Или, может быть, зал заседаний?
— В офисах есть записи, — взволнованно сказал Тайлер. Он потёр руки.
Пол был покрыт узорчатым ковром. По бокам от деревянного стола с лампой стояли два поеденных молью кресла. В дальнем конце комнаты виднелся старый письменный стол, а в центре стоял другой стол — большой, овальный, окружённый стульями. Пара книжных полок пристроилась у одной стены, между ними вклинилось массивное бюро. Вдоль второй стены шли стальные шкафчики в индустриальном стиле. Тусклое освещение придавало всему старомодный оттенок сепии.
— Думаю, они не верили в существование компьютеров, — пошутил Нико.
Большие настенные часы остановились в 12:31. Опал задумалась, было ли у этого времени какое-то значение, или батарея просто разрядилась. Прямо под ним была прикреплена квадратная металлическая коробка с надписью: «В СЛУЧАЕ АВАРИИ РАЗБИТЬ СТЕКЛО». Стекло действительно было разбито, но почти все осколки оказались убраны, а то, что лежало внутри — огнетушитель? — исчезло.
Нико снял том с одной из книжных полок и открыл его.
— Отлично. Никаких слизняков. Может быть, мы действительно сможем что-то узнать.
Тайлер изучал содержимое стола.
— Здесь много хорошего. Карандаши, скрепки, клей…
— Обычные канцелярские товары, — пробормотала Опал. Тайлер раздражённо фыркнул и возобновил поиски.
Она подошла к бюро и потянула за ручку. Верхняя часть со скрипом открылась. Внутри было сложено несколько морских флагов, похожих на те, которые они нашли в туннельной камере. Над ними висела картина, её рама была пригвождена к задней части шкафа.
Опал достаточно долго изучала живопись, чтобы знать, какое искусство можно назвать «хорошим». И это определённо было не оно. Её мать назвала бы это «искусством поздравительных открыток» — тривиальное и фальшивое, с претензией на реалистичность. Кошки, поля, цветы, дачи или туманные замки.
Эта конкретная картина была морским пейзажем. Опал почти слышала, как Кэтрин Уолш критикует её в пух и прах своим фирменным голосом управляющей банком. Откуда исходит свет? Где тень? Именно так вы замечаете любительские работы — художник не определяет источник света на сцене.
Опал прикусила щеку. Картина изображала береговую линию Тимберса — характерная тройная основа старого гаванского маяка заметно выделялась на переднем плане. Небо над ним бурно клубилось облаками. Цвета были насыщенными и нереальными — ярко-красный, синий и глубокий чёрный.
Опал ухмыльнулась. Затем улыбка сошла с её лица.
Картина была плохой. Очень плохой.
Так почему она висела там?
Нереальный красный оттенок заката растекался по волнам, немного напоминая цветение водорослей у Разор-пойнт. И в дальнем углу, выходящем к морю, что-то тёмное отмечали расплывчатые, случайные мазки. Опал наклонилась, её нос почти касался холста. На первый взгляд форма напоминала инопланетный космический корабль на тонких ножках, но затем Опал поняла, что видит.
Старая нефтяная платформа. Простая, рассчитанная на мелководье и используемая при раннем бурении в открытом море.
Опал почувствовала, как всё тело задрожало.
Два слова прогудели в её голове.
ИДИ ТУДА.
Она с удивлением отскочила от картины.
— Эй, народ! — крикнул Тайлер, глядя в ящик стола. — Думаю, я нашёл что-то!
Опал слышала, как Нико подошёл к тому месту, где стоял Тайлер, но не могла оторвать глаз от картины.
Эти слова…
Иди туда.
Они принадлежат не ей.
— Как вы думаете, это для нас? — спросил Тайлер. — Как сообщение для тех, кто будет следующим?
Кто ты? Опал напрягла разум, пытаясь выйти на контакт. Её руки дрожали, когда она коснулась пальцами рамки картины.
Ничего. Никакого ответа.
* * *— Опал, посмотри! — Голос Нико был полон волнения. — Я думаю, это то, что мы искали!
Опал оторвала взгляд от холста.
— А?
Тайлер держал в руках выцветший конверт из обёрточной бумаги с аккуратными чёрными буквами, напечатанными на передней части: «НА СЛУЧАЙ САМОГО ХУДШЕГО». Ниже этого зловещего предупреждения было слово «ФАКЕЛОНОСЦЫ».
— Он запечатан. — Тайлер вытер пыль с конверта уголком своей «звериной» толстовки. — Думаешь, мы должны открыть его?
Нико с неловким видом пожал плечами.
— Мы нашли скелет Романа Хейла в канаве на острове. Он последний Факелоносец, о котором мы знаем, и с ним определённо случилось худшее.
— Там написано «факелоносцы», — сказал Тайлер. — Множественное число.
Отбросив панику, Опал поспешила присоединиться к ним.
— Может быть, Хейл был не единственным.
Нико нахмурился.
— Но плавучий дом явно пустовал в течение многих лет, прежде чем мы его нашли. Если были другие факелоносцы, почему они оставили Тёмную бездну?
Над их головами раздался стук, заставивший всех подпрыгнуть.
Нико посмотрел на часы.
— О, чёрт. Нам лучше уйти. Если нас запрут на ночь, мы здесь застрянем. Бери письмо, откроем его с Логаном и Эммой.
— Я хочу поскорее вернуться сюда. — Тайлер сунул конверт в карман своей толстовки. — Тут много книг. — И он последовал за Нико к двери.
Опал не шевелилась, снова уставившись на картину.
Иди туда? На древнюю нефтяную платформу в Тихом океане?
— Опал? — спросил Нико. — Ты в порядке?
Что-то в выражении её лица, должно быть, поразило его. Он сделал шаг назад в комнату.
— Ты нашла что-то ещё?
Тайлер тоже наблюдал за ней.
Опал подумала о том, как они отреагировали, когда она в прошлый раз упомянула голос. Она не хотела снова слышать эти скептические высказывания. Нет, пока не узнает больше. Пока не будет уверена.
— Нет, — тихо сказала она, выключая настольную лампу. — Ничего.
Опал прошла мимо них к выходу из комнаты.
Глава 13
Голос застал их на крыльце.
— Стойте где стоите.
Опал и Тайлер замерли. Нико повернулся. Сердце, казалось, готово было выскочить у него из горла. Они нашли скрытую дверь в другом конце секретного коридора Факелоносцев — ту, которая открывалась в древнюю котельную Таможни, — и поспешили покинуть здание. Если охранник заметил, как мы выходили из служебной зоны…
Но их ждал ещё больший кошмар. Уоррен Холленд спускался к тротуару, высокий и прямой, словно ствол дерева, с суровым выражением лица.
— Чувак, похоже, он в бешенстве, — прошептал Тайлер.
Нико сглотнул.
— Думаешь?
— Здравствуйте, мистер Холленд! — поспешно произнесла Опал, широко улыбаясь. — Вы здесь работаете?
Уоррен дружелюбно кивнул.
— Привет, Опал. Привет, Тайлер. Надеюсь, у вас всё хорошо. Да, Опал, у парковой службы есть административный офис на третьем
