— Дверь открывается? — завопил Нико, пытаясь перекричать грохот водоворота.
Опал посмотрела вниз и поняла, что ручка с подвохом. Она провернула её в сторону и снова дёрнула. Дверь легко открылась.
— Открыто!
Логан фыркнул.
— Думаю, здесь не так много грабителей.
ТОРОПИТЕСЬ.
БЫСТРЕЕ.
Опал спросила сквозь стиснутые зубы:
— Что именно нам нужно сделать быстрее?
ЗАПЕЧАТАТЬ РАЗЛОМ.
— Хорошо, понятно! — Нико беспомощно взглянул на остальных. — Поищите… герметик!
Грохот эхом донёсся из глубины вихря. Уровень воды поднялся. Глаза существ смотрели на них сквозь поверхность.
— Давайте валить отсюда! — вопил Тайлер сквозь стучащие зубы. — Домой на лодке, потом вызовем береговую охрану или что-то в этом роде. Мы не справимся!
БЫСТРЕЕ, БЫСТРЕЕ, БЫСТРЕЕ.
Опал схватила Тайлера за руку.
— Что бы мы ни искали, это где-то здесь. Просто оглянись вокруг!
Тайлер застонал.
— Хорошо. Но, пожалуйста, давайте поторопимся! Этот водоворот выглядит очень, очень страшно.
Рёв вихря отразился от металлической стены. Опал ворвалась в отсек для хранения, увидела деревянные ящики, фонари, инструменты, спасательный плот и дюжину промышленных пластиковых мешков. Один разорвался по шву, и оттуда просачивался поток серебристо-серой пыли.
— Осторожнее с этой штукой, — предупредил Нико, постукивая по красно-жёлтой этикетке на сумке. — Мы не знаем, что внутри.
Предупреждение было написано на языке, о существовании которого Опал даже не догадывалась.
РАЗЛОМ.
ЗАСЫПЬТЕ ЕГО.
— Сбросить мешки в Разлом? — Тайлер сжал голову. — Вот оно? Это ответ?
Логан попытался поднять один.
— Уф, они тяжёлые. — Его лоб сморщился, когда он посмотрел на потолок. — Ты уверен в этом, тупая капле-штука?
— Не оскорбляй Нечто! — зашипела Опал. — Оно помогает нам!
Логан бросил на неё ровный взгляд.
— Мы даже не знаем, что происходит, Опал.
— С нами разговаривает Нечто из банки, — недовольно прокричала Опал, ударяя кулаком по открытой ладони. — Это наш единственный шанс, так что делай, что оно говорит!
— Ладно, ладно. — Логан взвалил один из здоровенных мешков на плечо. — Извини, жидкий чувак! Просто хотел убедиться…
ВСЕ.
ТОРОПИТЕСЬ.
— Прекрасно, — Нико стиснул зубы, глядя на огромную гору мешков перед ними, — просто идеально. Давайте поторопимся!
СКОРЕЙСКОРЕЙСКОРЕЙСКОРЕЙСКОРЕЙСКОРЕЙ.
Сердце Опал трепетало. Она, Логан и Нико таскали мешки на мостик, где Эмма разрывала их, а Тайлер выбрасывал содержимое в вихрь. Трещина зашипела, когда серебристые частицы рассыпались дождём, исчезая в недрах. Пузыри взрывались и шипели, словно таблетки, растворяющиеся в воде.
Вращение замедлилось. Искры потухли.
Вихрь опустился обратно в резервуар.
Вода стала сиреневой, а затем тёмно-фиолетовой. Вся комната, казалось, облегчённо выдохнула.
Эмма улыбнулась Опал.
— Кажется, Нечто знает своё дело.
Опал устало улыбнулась в ответ.
— Вот для чего нужны друзья. Смотри — Разлом уже успокаивается.
Эмма с любопытством наклонила голову.
— А вы уже друзья?
Опал пожала плечами. Она не могла объяснить, но ей казалось, будто она знает Нечто. По крайней мере, немного. На каком-то уровне у них была странная связь в течение нескольких недель. Это и было причиной того, что она пошла вдоль дока в тот день? Нечто заставило её заметить вырез в перилах и подтолкнуло к расследованию в Таможне? Опал ничего не знала наверняка… но подозревала.
— Последний мешок! — крикнул Логан, сбрасывая его через перила. Когда последние гранулы растворились в Разломе, поверхность водоворота завибрировала.
Нико нахмурился, шагнув ближе к краю.
— Вода снова становится… странной.
Пока они смотрели, из центра Разлома вырвалась широкая струя, а затем упала обратно, словно в фонтане.
Вода затихла.
— Мы сделали это! — обрадовалась Эмма. — Одно очко в пользу Нечто в наших головах!
ПОЗДНО.
Опал вздрогнула.
— Поздно? — Но рёв прекратился. Она посмотрела за перила. Лица исчезли. Разлом вращался тихо и безмятежно, хотя в его глубинах продолжали вспыхивать яркие цвета. — Нет, это сработало. Всё в порядке! Мы успели!
Вокруг было тихо.
Разлом под мостиком прекратил движение. Все звуки исчезли.
Опал всматривалась в воду, которая вдруг стала пурпурно-красной, как гниющая слива. В глубине нарастал громкий гул. Разлом словно осунулся, как иногда бывало с лицами больных людей.
— Он… высыхает? — спросила Эмма.
Нико крепко сжал перила, костяшки его пальцев побелели.
— У меня плохое предчувствие…
Разлом взорвался.
Столб воды вырвался прямо в воздух, ударившись о потолок буровой установки, и обрушился на них. Каждая капля была твёрдой и холодной, словно сухой лёд. Опал прикрыла лицо. Эмма закричала.
ПОЗДНО ПОЗДНО ПОЗДНО ПОЗДНО.
Над поверхностью появились лица. Они смотрели пустыми глазницами, распахивая огромные рты от голода — или удивления?
БЕГИТЕ.
— Давай! — Опал подтолкнула Тайлера вперёд и побежала назад по мостику, остальные следом за ней. Ещё более холодные, жгучие брызги вылетели из Разлома. «Не трогайте меня!» — истерично подумала Опал, хлопая себя по рукам. Она вспомнила, как поток Тёмной бездны втянул их в себя. Мог ли Разлом сделать то же самое?
Они вырвались наружу через внешнюю дверь, слетели по ступенькам и помчались к катеру по волнорезу. Океан плескался тёмными волнами, кипя от электричества, сгустившегося прямо над нефтяной платформой. Коса Опал почти встала дыбом, заряд наполнил воздух.
Молнии, подумала она в ужасе. Вот куда они били раньше! С дрожью она оглянулась на здание. Слепящий свет бил из его щелей и углов.
БЕГИТЕ.
СЕЙЧАС ЖЕ.
Они с грохотом ввалились в лодку, запутавшись в руках и ногах. Эмма и Тайлер отвязывали канаты, пока Логан снова врубал прожекторы. Нико завёл двигатель. Опал включила навигацию, и они рванули от буя с такой силой, с какой только могли. Лодка отошла от волнореза, и Нико закрутил её по кругу, хлопнув дросселем.
ВТОРЖЕНИЕ.
Слово прогремело в голове Опал. Лица её друзей были мрачными.
— Давай, давай, давай, давай, — шептал Нико, ведя катер через прибой. Они промчались на бешеной скорости с четверть мили, подпрыгивая над волнами, прежде чем, наконец, замедлились до более разумного темпа.
— Вы в порядке? — спросила Опал, оглядываясь. Эмма и Логан молча кивнули.
— Похоже, меня сейчас стошнит, — простонал Тайлер, затем наклонился над водой и подтвердил слова действием.
Позади них раздался глубокий хрипящий звук, похожий на шум океана. Опал залезла на корму, чтобы посмотреть.
Светящаяся пурпурно-красная вода поднималась к небу гигантской колонной, полностью скрывая буровую установку. Колоссальный гейзер мерцал в свете звёзд, осыпая остров светящимися каплями. Опал услышала шумный всплеск и поняла, что это была крыша платформы. Затем вода отступила, и всё стихло.
Опал не нужен был некто — или Нечто, — чтобы объяснить, о чём это говорит.
Мы не успели.
Часть III
Нечто
Глава 17
Нико на цыпочках прошёл в выставочный зал баржи.
Опал и Эмма шли в нескольких шагах позади него, Логан стоял у порванного бархатного занавеса. Тайлер вовсе отказывался приближаться — он ходил по коридору, не в силах даже взглянуть на существо, плавающее в стеклянной банке.
То, что говорило в моей голове.
Нико вздрогнул.
Он подошёл к постаменту как можно тише. Было рано, с рассвета прошло не больше часа. Утро Хеллоуина. Уже достаточно жутко? Нико провёл ночь в доме Тайлера — его отец согласился на ночёвку без особых проблем, несмотря на то что Нико написал ему сообщение с просьбой позже,
