– Аристарх думает, ты заныкал в карман орехи на ночь. Зачем?
– Зачем, зачем, – застонал Ветер, потирая порезанный бок и отводя глаза. – Люблю погрызть на ночь. Привычка у меня такая.
– Понятно, – констатировал Тимох. – Скажу Мрии проверять твои карманы перед сном.
Покормив ребенка, за супруга взялась Мрия.
Даже ей, чужой на этотой планете, было очевидно, что Ветером интересуются матаморфы.
Ветер взвился от ее слов:
– Мрия, ты веришь этим корзинщикам? Да они берут меня на понт, как салагу! Мы с ребятами постоянно устраивали засады новичкам, еще похлеще придумывали: сколько первокурсников сбегали в первый же семестр! И это наша заслуга! Нечего лезть в пилоты, если вспоминаешь мамочку, когда тебе подсмаливают волосы на груди. Хе! Да эти двое сговорились и теперь выделываются, как хотят. Были бы вы с Анной парнями, и вам бы устраивали веселенькие ночки. А так они с вами играют в благородие, а мне подложили нож! Борода, думаешь, дал разглядеть нож-траву? Как бы не так! Предъявил какой-то сухостой, вынес и выкинул за порог. Но я ничего не нашел за дверью – нет там ничего! Куда делось это лезвие? А потому что и не было нож-травы, все – брехня! …Может, у здешних такая рекламная политика: пугать гостей, чтобы любопытные посещали планету, но никуда не сбегали с аэрокрафтов? Точно! Я это запомню, это очень умно, может пригодиться. Любое место можно сделать экзотичным, если придумать к нему подходящий ужас. Да на «Галеру» будут возить толпы туристов, если устроить пару-тройку офигительных опасностей! … Лучше обсудим другое: что на уме у твоей подружки? По чьей милости мы здесь, да еще и застряли в этом лесу? Зачем нам все эти сложности с бункером плюс дебильные запреты – то не говори, это не делай и спать ложись по часам, – если проще смотаться с планеты? С концами смотаться? А? Планет много, а «Игла» – вот она, рядом! …А что такого я сказал? …Я скажу второй белль в лицо все, что говорю тебе. Она упрямая и своевольная, как… Нет, я все-таки скажу: твоя подружка неуправляемая. И бесится она, зная, что я вышел вперед, и она знает, что, если так пойдет и дальше, на «Галере» скоро начнутся другие порядки. Я тут поразмыслил, и вот что подумалось: а не специально ли все устроено? Анна сговорилась с наставницей, и они удерживают нас здесь, под рукой у Ксантиппы. Это – место моей ссылки! Не веришь? …Ладно. Замнем тему. …Отдыхай, любовь моя, наслаждайся природой. Ну, поцелуй своего Вета. Будь умницей, гладкая попка, у тебя самый лучший муж!
Мрия вышла из бункера в растерянности, а в кухонный блок вошла Анна и стала хлопотать у синтезатора.
– Я не все слышала из твоей пламенной речи, – сказала Анна галерцу. – Я держу тебя на Ило?
– Ты хочешь выслужиться перед наставницей и притворяешься, что «Игла‐2» заблокировала вход. Анна, я тебе говорю: стартуем хоть бы и на Спику, к динозаврам, с ними проще. Твой челнок стоит без дела и уже зарос травой. Если бы это был корабль Мрии, нас бы давно тут не было, уж я бы позаботился.
Анна вздохнула.
Галерец взвился:
– Типа я ничего не значу для Мрийки? Ты это хочешь сказать? Не думай, что на меня действуют твои… стрелки! Эй, лес, смотри – эта девчонка невежлива со мной! Съешь ее цветочек!
Галерец расхохотался.
– А что, я у патрульного научился… Анни, ты дождешься, зеленые веревки скоро совсем обкрутят твою «двоечку» и на узел завяжутся. Может, на этой планете растут сверхпрочные лианы? Ты же не знаешь наверняка? Востроносый патрульный говорил, что нам и не снилось, что здесь растет. А? Да ты меня не слушаешь, или как?
Анна молчала. Она занималась синтезированием щепотки присыпки для Надьи. Ветер был несносен.
Анна забрала контроллер синтезатора и пошла за бункер, в компанию пилота и лесоруба. Следить за работой прибора она сможет и оттуда. И галерец за ней не потащится.
Еще она подумала, может, Аристарх знает какое-нибудь растительное снадобье со свойствами присыпки, надо спросить. Парни так и не попали в город, синтезатор лучше бы не включать без нужды – может понадобиться на другие, более важные вещи, кто знает…
За бункером негромко переговаривались Аристарх и Тимох.
– Думаешь, лес острием указал на него? – Голос пилота.
– Только лес правду знает. – Это голос Аристарха. – Я бы не делал поспешных выводов. Но если по факту, то, получается, нож-трава нацелилась на вызвездка, на него одного. Бункер стал проницаемым. Если пролезла нож-трава, в следующую ночь жди других гостей. А обновить покрытие пола нечем. Если бы лесосека находилась неподалеку, я бы говорил с бригадой насчет того, чтобы одолжить вам полисоновую сеть. У нас есть. Укрываем технику на ночь. Хотя тоже плохой ход. Флорники могут забить нашим машинам технологические отверстия. Утром вернемся, и вместо валки леса придется разбирать и чистить тягач и форвардеры… Как твои ступни? Легче? – обратился он к пилоту.
– Легче.
– Вымой ноги в ручье, ополосни их минералкой из цистерн, дай просохнуть на солнце, потом снова обработай кожу пеной. Завтра ступни заживут. Кто тебе поможет?
– Я помогу, – отозвалась Анна, выходя из-за угла и не перставая следить за показаниями пульта контроллера.
Мужчины переглянулись и оживились.
– Белль, не позволяй этому парню злоупотреблять глянцем, потому что медленно будут заживать раны, – приказал бригадир. – Пусть бездельничает до обеда и никуда не двигается. И чем так дорог этот контроллер, что его надо прижимать к груди? Модель такая – ручная?
– Типа того, – рассеянно отвечала неразговорчивая Анна.
Аристарх сидел на одном из камней, лежавших в этом месте, снимал стружку с сыть-корней, готовясь их тушить. Все некоторое время молчали, просто потому что новый день настал и этот день хорош, а камни под стеной бункера приятно нагрело восходящее солнце.
Бригадир лесорубов вдруг, отвечая своим мыслям, неторопливо и задумчиво произнес:
– Ты спрашиваешь, почему тоска, хотя мы вместе и мирок наш светел. В предчувствии змеиного броска я постараюсь как-нибудь ответить…
Тимох и Анна удивились.
– Что вы сейчас сказали? – осторожно отозвалась белль.
– Я? Да так. Заговорил стихами.
– Вы сочиняете стихи?
Аристарх мотнул косматой светловолосой головой:
– Я? Нет. Вряд ли. В смысле, мои вирши и близко не стояли с этими стихами. А вообще, чтобы вы знали, на Семи-лунном много поэтов. Видимо, семь лун располагают… – Помолчал и добавил: – Я слышал, как разговаривали Мрия
