Ее напугало нападение убийцы, но она медлила, не могла принять решение, и все варианты казались ей одинаково невыносимыми. До вчерашнего вечера Силана просто хотела остаться в стороне и наивно думала, что Вейн угрожает только ей. Что он не тронет Рейза, не тронет Джанну. Они ведь были ни в чем не виноваты.
Она ошибалась, и хорошо, что успела понять это вовремя.
Силана выбралась из кровати, умылась и помолилась Майенн, а потом спустилась вниз. Рал ждал ее у потухшего очага, и подлетел ближе, когда увидел. В этот раз он словно почувствовал что-то, безропотно принял и седло, и упряжь. Так же безропотно поднял Силану в воздух.
В небе было холодно и тихо, скат летел медленно, осторожно, и понемногу заново привыкал к весу седока.
Силана летела около получаса, а потом опустилась на воздушную площадку неподалеку от государственной коллегии. Коллегия располагалась неподалеку от княжеского дворца — массивное, мрачное здание, стены которого влажно поблескивали, будто покрытые тонкой ледяной корочкой.
Агент, который следил за домом Силаны, сказал, что по утрам Каро можно найти здесь.
Она опасалась, что ее не пропустят и долго придется ждать, но стражник пригласил ее внутрь сразу, провел по узким, темным коридорам.
В здании пахло старым камнем и пылью.
— Сюда, госпожа, — он остановился у тяжелой массивной двери, но не открыл ее и не постучал, и ушел, не дожидаясь ответа Силаны. Это показалось ей странным.
Она помедлила, собираясь с силами, подумала, как неловко получится, если Каро нет, или если он занят, и все равно постучала.
Он отозвался сразу, словно только этого и ждал, и сквозь дверь голос звучал приглушенно:
— Заходите, открыто.
Дверь оказалась тяжелой и открывалась с трудом.
— А, Байрнс, это вы, — Каро улыбнулся одними уголками губ, когда увидел ее и добавил. — Я ждал вас позже.
Она впервые видела его таким — слегка растрепанным, с темными кругами под глазами. Верх его камзола был расстегнут, и из воротника выглядывал узкий белый шрам — росчерком по ключице.
Силане стало неловко, и она отвела взгляд.
— Не краснейте, — Каро усмехнулся и указал на небольшое резное кресло. — Я просто уснул. Даже монстрам иногда необходим отдых.
Она села, аккуратно сложила руки на коленях, и Каро устроился в за столом напротив.
— Итак, вы подумали и согласны, — бодро сказал он. — Хорошо, что с этими метаниями наконец-то покончено.
— Я еще не согласилась, — тихо отозвалась Силана, хотя он, разумеется, был прав. — Я могу отказаться.
— Нет, не можете, — Каро небрежно отмахнулся. — И даже если бы попытались, не пришли бы лично. Побоялись бы.
Он сплел пальцы — жест удивительно ему шел — и улыбнулся, холодно и расчетливо:
— Что заставило вас передумать? После нападения убийцы вы все еще колебались, а теперь уверены.
Силана не видела смысла скрывать и ответила честно:
— Вчера, когда мы были на Арене, Вейн заговорил с сестрой Рейза. Это напугало меня сильнее убийцы в доме.
— Ах вот в чем дело, — Каро поморщился. — Вы не хотите просить о помощи, когда опасность угрожает вам, но, если речь идет о других, все меняется.
Он говорил об этом, как о какой-то незначительной досадной детали, и Силана знала почему. Каро не думал о безопасности других и даже о своей собственной. Такие как он всегда руководствовались целями, не щадя никого. И именно это делало их чудовищами.
— Я помогу вам уничтожить Вейна, а вы защитите от него моих близких, — предложила она и все равно добавила. — Они ни в чем не виноваты, я не хочу, чтобы они пострадали.
— Хорошо, — легко согласился он, словно давным-давно все обдумал и просчитал. Скорее всего, так оно и было. — Это не сложно, если вы будете делать то, что я говорю.
— Чего вы от меня хотите?
— Ну, для начала усложнить Вейну жизнь. Напомните, сестра Рейза ведь еще не замужем? Кажется, она несколько лет болела, вряд ли у нее было время на свадьбу.
Силану уже не удивляло, что Каро помнил такие вещи. Он следил за ее домом, он интересовался ее жизнью, и наверняка узнавал о тех, с кем она связана.
Так было проще ее использовать.
И все равно что-то в этом вопросе настораживало.
— Зачем вы спрашиваете?
— Потому что я собираюсь стать вашим родственником, — абсолютно спокойно, небрежно ответил он. — Так Вейну будет намного сложнее причинить вам вред. Все-таки семьи государственных агентов на особом положении.
Силана слушала и не верила:
— Вы хотите… удочерить меня?
— Упаси боги, ни за что. Это было бы слишком подозрительно и просто трагично.
— Но ведь мы не… сможем пожениться. Я уже замужем за Рейзом, — она очень надеялась, что это так. И что Каро не придумает способ расторгнуть тот брак и заключить новый.
— Конечно нет. Жениться на вас я, к счастью, не успел. Зато я могу жениться на вашей сестре. Надеюсь, она ноет и жалуется меньше вас.
Силана открыла рот, не зная, что ему ответить, и подумала вдруг, что Рейз никогда ее не простит.
Глава 15
***
— Идемте, — Каро накинул плащ, небрежным жестом оправил манжеты. Он не сомневался и не медлил, и думал наперед. О своих целях, о том, чего надеялся добиться. Мнение Силаны не имело для него никакого значения. — Еще довольно рано, если поторопимся, наверняка успеем застать ее дома. Потом съездим к магистрату, оформим брак, — он открыл верхний ящик стола, покопался внутри и достал печать. Силана узнала герб — знак государственного агента. — За пару часов должны управиться.
— Вы не можете, — Силана хотела его остановить, и одновременно чувствовала себя совершенно беспомощной.
Каро замер, посмотрел на нее с легким снисходительным недоумением:
— Не сомневайтесь, я действительно могу.
— Вы же никогда даже не встречали Джанну! Она… вы ее напугаете.
— Не судите всех по себе. Обычно я пугаю только тех, кого хочу напугать. Женщинам я даже нравлюсь.
Силана действительно боялась его, но за Джанну она в тот момент боялась больше. Она схватила Каро за рукав:
— Перестаньте. Пожалуйста, перестаньте. Джанна не в чем не виновата, я хочу защитить ее, а не…
— А не отдавать чудовищу вроде меня?
Каро вздернул бровь, с намеком посмотрел на руку у себя на рукаве, без слов требуя отпустить. Силана сжала пальцы сильнее:
— Вы же сами понимаете, она только недавно оправилась от тяжелой болезни, ей нужны забота, безопасность, а не ваши игры. Она заслуживает человека, который ее полюбит, с которым ей будет хорошо.
Каро заглянул ей в глаза, и Силана отступила назад. Руки будто сами собой разжались, и вдоль позвоночника прошелся холодок.
— Сейчас ей нужно, чтобы кто-то защитил ее от Вейна, — спокойно, совершенно равнодушно напомнил Каро. — Вы ведь поэтому ко мне и прибежали, потому что он уже подобрался к вашей сестре слишком близко. И, вы можете продолжать изображать из себя моралистку, но, если я не вмешаюсь, до большой и чистой любви ваша
