***
Лететь им действительно пришлось недолго, под конец Джанна даже почувствовала, что ей нравится это ощущение — невесомости, ветра в лицо. Каро держал ее крепко, уверенно управлял скатом.
Они опустились на большую круглую площадку, подсвеченную чародейскими светильниками, и к ним тут же подскочил человек в строгом камзоле:
— Господин Каро, добро пожаловать. Хозяйка давно вас ждет.
— Можете передать, что она дождалась, — Каро усмехнулся, легко соскочил на площадку и протянул руки к Джанне. Она без колебаний подалась вперед, веря, что он не уронит, поймала себя на том, что все же обрадовалась, когда снова ощутила под ногами пол.
— Как вас объявить? — человек сделал знак, и к ним почти бегом кинулся мальчик лет десяти, без лишних вопросов забрал у Каро поводья и занялся скатом.
— Просто скажите, что пришел Дэмьен Каро с женой.
Слуга замялся на мгновение, а потом коротко кивнул:
— Конечно. Прошу сюда.
Их провели к широкой мраморной лестнице, в высоких вазонах на перилах стояли цветы — пронзительно нежные белые лилии, которые казалось светились сами по себе. На каждом пролете были чародейские светильники, они висели в воздухе и сияли мягким голубоватым светом — мало какой дом мог позволить себе такую роскошь.
Джанна не разрешала себе глазеть по сторонам, шла спокойно, подстраиваясь под шаг Каро.
Когда-то давно, лет в пятнадцать, ей мечталось, что она проберется на званый ужин, придет, переодетая аристократкой и познакомится там с каким-нибудь приятным лордом, мужественным и немного язвительным. И он, конечно же, сразу поймет, что она не такая как все, поразится и захочет удержать навсегда.
Она вспоминала те мечты, и едва сдерживала улыбку, от того, какой глупой и наивной была в свои далекие пятнадцать.
Все вокруг казалось интересным, непривычным, красивым и чужим. Джанна чувствовала себя гостьей в другом мире, которым могла восхищаться со стороны, но к которому не принадлежала и не хотела принадлежать.
На них с Каро смотрели, перешептывались, но не торопились подойти ближе.
Когда сопровождающий объявил о них, в зале стало неожиданно тихо, потом голоса загудели с новой силой. Джанна обратила внимание, что Каро улыбался — кривовато, немного хищно и без стеснения разглядывая других гостей.
— Вам нравится внимание окружающих?
— Я радуюсь, что в кои-то веки, им придется поволноваться из-за меня, а не наоборот, — пояснил он.
Джанна хотела спросить, что он имел ввиду, но не успела.
Каро коротко отсалютовал высокой светловолосой женщине в серебристом платье, и направился в ту сторону. Женщина улыбнулась красивой и вежливой улыбкой настоящей хозяйки, приветливо кивнула Джанне.
— Добро пожаловать, милая. Вы ведь не против, что я называю вас «милая»? Признаться, я не ждала, что господин Каро придет с женой. И что у него вообще есть жена, он хорошо вас берег.
Глаза у женщины были светлыми, пронзительно голубыми. Очень холодными.
Джанна так же вежливо улыбнулась в ответ и никак не ответила на вопрос о «милой»:
— Добрый вечер. Мы с Дэмьеном поженились совсем недавно, в этом нет никакого секрета.
Мимоходом она подумала, как хорошо, что слуга объявил их вслух. Иначе она не вспомнила бы, как зовут Каро.
— У меня полно других секретов, — усмехнулся он. — Я смотрю вам понравилась моя жена, Делия. Со мной вы даже не поздоровались.
— Я обижена на вас, — прохладно ответила Делия. — Вы не позвали меня на свадьбу.
— Это была скромная церемония, — вежливо заметила Джанна. — Только члены семьи.
— У вас и семья есть, Каро? А мне казалось, после того, что случилось, вы остались в одиночестве.
Джанна почувствовала, как неожиданно и больно сжалась рука Каро на ее локте, бросила на него взгляд. Он ни на мгновение не переставал улыбаться. Только эта железная хватка его и выдавала.
— Теперь есть, — сказал он. — Я больше не один, так что можете обо мне не волноваться.
— Крайне интересно. И какой же род заполучил вас себе? — спросила Делия и снова улыбнулась Джанне. — Кто вы, милая? Откуда и кого представляете? Ваше лицо кажется мне смутно знакомым.
Джанна не стала отвечать, предоставила это Каро. Он лучше знал, что сказать Делии и как объяснить свою свадьбу.
— Делия, вы испорчены обществом аристократов. Джанна из простой семьи, она не принадлежит к знатным фамилиям. Некоторые из нас, знаете ли, все еще женятся по любви.
Буквально пару дней назад Джанна тоже так думала, но теперь начала сомневаться.
— Расскажите эти сказки… — начала Делия, но не договорила — заметила светловолосую девушку, направляющуюся к ним, и замолчала.
— Господин Каро, как прекрасно, что вы пришли! — девушка, которая подошла — скорее подлетела к ним — была совсем юной, почти ребенком. Она напоминала Делию, но в чертах ее лица еще оставалась почти детская мягкость.
— Госпожа Майя, — он сдержано поклонился. Джанна заметила, как напряглась Делия, как сияли глаза Майи при взгляде на Каро, словно та вовсе не замечала никого вокруг кроме него:
— Знаете, так здорово, что мы с вами сегодня встретились. Через пару дней мой папа устраивает гонки на скатах, вы просто обязаны там появиться.
— Боюсь, что я буду занят
Майя нахмурилась, коснулась его руки:
— Вы все время заняты. Надо же хоть иногда и развлекаться! Не хочу слушать никаких возражений!
— Майя, — резко прервала ее Делия. — Господин Каро уже ответил, что не придет.
С тем же успехом она могла бы молчать. Майя просто улыбнулась снова:
— Я знаю, вам понравится там. Правда же, это невероятно увлекательно, можно даже делать ставки. Знаете, в прошлый раз я выиграла двести эйров. Это не очень много, конечно, но для первого раза совсем неплохо.
Джанна заставила себя промолчать, хотя на двести эйров можно было купить чародейский экипаж, и она ни разу в жизни не держала в руках таких денег. Было странно слышать, как кто-то говорил о такой сумме «не очень много».
Она ждала, что Каро ответит Майе, поддержит разговор, но он промолчал, будто не замечая повисшей в воздухе неловкой паузы.
Майя смущенно кашлянула:
— Почему вы молчите?
— Вы не задали мне вопроса.
— Да, действительно. Простите, я такая рассеянная, — Майя нервно сцепила пальцы, потом снова заулыбалась. — Но я и правда очень рада вас видеть.
Потом она заметила Джанну, проследила взглядом до ее локтя, где все еще лежала рука Каро.
Майя отступила на шаг, улыбка стекла с ее лица будто ее и не было:
— А это… это ваша родственница? Или подруга? Простите, я совсем забыла про манеры.
— Да, забыли, — Каро усмехнулся. — И Джанна не подруга. Она моя жена.
Майя отступила на шаг, будто он ее ударил, замерла.
— Как жена? А как же… Я… я не з-знала, что вы., — у нее задрожали губы, и она судорожно сжала пальцами край платья. Но она не заплакала. Почему-то от этого было только хуже. — Вы же…
Джанне было жаль ее.
— Новость для всех стала сюрпризом, — ледяным тоном перебила Делия, посмотрела
