— Конечно, нет, — Каро усмехнулся. — Мне потребуется контракт. Брачный, между вами и Силаной. Так что не забудьте захватить его сегодня на Арену. Впрочем, госпожу Байрнс тоже возьмите. Будет подозрительно, если она не появится.
Он легко поднялся, походя кивнул Ораму, и повернулся уходить.
— Вы только за этим пришли? — спросил его Рейз. — Сказать мне, что я выйду на Арене против Коэна? Могли бы ограничится письмом.
— Я хотел убедиться, что вы в хорошей форме.
Рейз хотел съязвить, напомнить, что Каро даже за тренировкой его не смотрел. Тем более, что сегодня ничего выдающегося и не увидел бы. А потом понял, что Каро и не нужно было смотреть — тот встретился с Орамом, мог в подробностях обсудить, в чем Рейз был хорош, а в чем уступал.
А ведь удобно, если задуматься. Каро мог расспросить у Орама не только про Рейза, но и про Коэна, про успехи Делии на Арене, да о чем угодно еще. В этой школе про Парную Лигу знали все.
— Почему Джанна не пришла с вами? — буркнул Рейз, чтобы сменить тему. — У нее все в порядке?
— Разумеется. Я обещал заботиться о вашей сестре и держу слово. Глупо было бы будить ее утром и тащить ради разговора с вами.
— Сейчас не так уж рано, — Рейз нахмурился.
— Мы поздно легли, — усмешка Каро стала чуть шире.
Рейз только из-за Орама не стал требовать объяснений и подробностей: почему Каро с Джанной легли поздно и точно ли они при этом легли в разные постели.
— Я встречусь с вами уже на Арене, приходите к началу боев, — добавил Каро.
Он ушел, все еще усмехаясь себе под нос, а Рейз стоял, думал и очень хотел что-нибудь разбить, но вокруг были только вещи Орама и за каждую из них можно было получить взбучку.
Орам и без того казался мрачнее тучи.
Рейз вовсе не чувствовал себя виноватым, но все равно решил извиниться за Каро, вроде как за своего родственника:
— Простите за это. Он…
— Я в курсе, кто он, — отрезал Орам. — То, что он сказал про тебя и твою хозяйку, правда?
Рейзу показалось, что в комнате похолодало:
— А что?
— Ты женился на собственной хозяйке?
— Это была ее идея, — поспешно ответил Рейз, хотя идея как раз принадлежала ему. Просто к Силане Орам не смог бы придраться, и решение ее оспорить тоже не смог бы.
— А ты о чем думал? — хотя, похоже, Ораму было наплевать, кто предложил свадьбу. — В Парной Лиге никогда, ни разу за все время ее существования гладиаторы не женились на хозяйках. Ты хоть понимаешь, что произойдет, если вы объявите о свадьбе?
— Каро сказал, что все уладит, — Рейз непроизвольно отступил, как мог спокойно пожал плечами. — Мы Силаной не собирались никому ни о чем рассказывать, но теперь у нас нет выбора.
— Каро даже не игрок, в Парной Лиге никто не станет его слушать. Его слово там ничего не значит. А вот то, что ты и твоя хозяйка пошли против традиций, которым больше сотни лет… этого вам не простят. Особенно Делия. Я не знаю, зачем она бросила вызов Каро, но для тебя это вдвойне опасно.
— Она… вряд ли будет злиться на меня, — осторожно заметил Рейз. — Делии сейчас не до нас с Силаной. Я слышал, что Каро должен был жениться на ее кузине. Но он женился на Джанне, так что злиться она будет не на меня.
Орам посмотрел на него, как на безумного:
— То есть, вы не только нарушили традиции Арены, твоя семья еще и перешла Делии дорогу? И ты надеешься это пережить?
***
Он только вернувшись домой понял, почему Каро пришел поговорить с ним именно в школу — потому что так было проще и не нужно было ничего объяснять Силане. Вместо Каро объяснять ей все пришлось Рейзу.
Она выслушала его молча, не перебивая, и старалась казаться спокойной, но он все равно без труда читал ее страх и ее беспокойство в суетливых, нервных движениях пальцев, в том, как Силана все время одергивала манжеты. Хотелось взять ее ладони в свои, согреть дыханием.
— Вы думаете, Каро не врет? Он действительно сможет использовать вас на Арене всегда, когда захочет? — спросила Силана наконец, хотя они оба понимали: конечно, Каро не врал. Ему было не зачем.
И спрашивала Силана на самом деле совсем о другом.
— Думаю, одним боем все и ограничится, — как мог беззаботно ответил ей Рейз, потому что действительно на это надеялся. — Он же не игрок Парной Лиги, ему просто бросили вызов.
— Но он сможет использовать вас и дальше. Если захочет, или если ему снова бросят вызов.
— Наверняка, если ты не захочешь меня отдавать, ты сможешь ему запретить, — хотя в этом Рейз как раз не был уверен. Он понятия не имел, как аристократы делили между собой привилегии. — Но сейчас нам выгодно поучаствовать в бою. Если я выиграю у Коэна, это завоюет нам зрителей. Люди любят драму.
Она отвела взгляд, снова сцепила и расцепила пальцы:
— Не я. Я ее ненавижу.
Наверное, в жизни Силаны драмы было слишком много. Рейз пытался представить, как это: оказаться на войне. Идти вперед, когда вокруг каждый день умирают люди, и большинство историй заканчиваются плохо.
Верила ли Силана, что вернется живой?
И отравленный голос внутри шептал: хотела ли она вообще выжить?
— Ну, на Арене ведь все иначе, — он фыркнул, пытаясь разрядить обстановку. — Это просто развлечение для зрителей. Там редко кто-то умирает.
Хотя в прошлый раз, по приказу Делии Коэн Рейза едва не убил.
Убил бы, если бы не Силана.
Рейзу не нравилось об этом думать, но иначе не получалось.
— Ваше оружие настоящее, — ответила она. — И я часто думаю, всего одна ошибка…
Он положил ладонь ей на плечо, сжал, чтобы подбодрить, но Силана вдруг заглянула ему в глаза и сказала:
— Когда я вас впервые увидела, я не могла отвести взгляд. Ваше оружие было частью вас, и сражаться на Арене для вас было так же естественно, как дышать. Я верю, что вы не ошибетесь. Вы можете проиграть, можете оказаться слабее, но пока у вас в руках клинок вы не ошибетесь никогда. Эта вера помогает мне выжить в Парной Лиге.
Он понимал, о чем она говорила, и был благодарен, за то, что она принимала его любовь к Арене, к боям.
Благодарен за эту веру.
— Я выиграю для тебя этот бой, — пообещал он. — Чего бы мне это ни стоило.
— Это бой Каро. Почему вы обещаете мне? — спросила она.
— Потому что, не важно с кем я появляюсь на Арене и чей это бой. Сражаюсь я за тебя.
***
Рейз догадывался, что любой бой с Делией соберет толпу зрителей, но все же о поединке объявили внезапно — то, что для него вообще согласились выделить
