Никогда не получал удовольствия от того, что подчиняется.
Силана нерешительно на него посмотрела, нахмурилась едва заметно:
— Я никогда не стану вас заставлять, — тихо сказала она. — Просто… вы знаете, вы очень красивый. Я не должна бы этому удивляться, но это… каждый раз как в первый.
Она ничего особенного не сказала, многие женщины считали Рейза красивым. Но только Силана: то, как она говорила, то, как смотрела, что-то меняло для него.
Он фыркнул:
— Ну, хоть кому-то нравится, — и неожиданно для себя добавил. — Я не против. В смысле, если это будешь ты. Можем потом попробовать.
Стоило сказать это только ради того, как сильно покраснела Силана. Наверное, если бы Рейз в тот момент приложил к ней листок бумаги, тот бы загорелся.
— Оставьте заигрывания на потом и сосредоточьтесь на поединке, — посоветовал Каро и затянул несколько витков потуже. Все-таки удивительно, как хорошо он управлялся с веревками.
Рейз повернул голову, посмотрел на Джанну, и вдруг заметил, что она следила за руками Каро. За пальцами и за изгибами шнура в них.
Рейзу немедленно захотелось набить Каро морду, но он сдержался, только выдавил сквозь зубы:
— Только попробуйте провернуть что-то подобное с моей сестрой, и я сломаю вам руки.
Каро усмехнулся:
— Не волнуйтесь, для таких игр мне хватит вас. Сегодня.
Что-то он такое сделал потом, Рейз так и не понял, что — потянул за несколько узлов, и шнур впился в тело всего на мгновение, и Рейз едва не задохнулся. По телу прокатилась жаркая дрожь, ноги едва не подогнулись.
Каро смотрел на Рейза снисходительно:
— Видите, чтобы управлять вами мне достаточно кончиков пальцев.
Рейз едва не шарахнулся от него прочь:
— Я же мужик!
— Я в курсе. Но вам действительно очень идут веревки.
Другие мужики Рейза никогда не интересовали. Хотя многие гладиаторы разборчивостью не отличались, и ему всякое доводилось видеть. Он никогда не осуждал, но и желания попробовать не испытывал.
— К тому же, они явно вам понравились, — беззаботно добавил Каро. — Хотите затяну узлы еще раз.
— Перестаньте, пожалуйста, — спокойно и твердо вмешалась Силана. — Я не позволю вам трогать Рейза.
Что-то было в ее тихом, вежливом голосе, от чего пробирало дрожью. Заставляло вспоминать о том, что под ее мягкостью, ее болью и ее страхами, спала сила, неистребимый ревущий огонь, способный превратить Арену в гигантский факел.
Это не должно было возбуждать, Рейза никогда раньше не привлекала сила.
Но с Силаной многое было впервые.
— Ревнуете? — поддразнил ее Каро.
Рейз ожидал, что она станет возражать, но она просто признала:
— Да.
— Не волнуйтесь, я просто позаимствую его на время боя. В конце концов, я теперь женатый человек, да и жена моя намного привлекательнее. Ваш гладиатор в безопасности.
Рейз бы высказал ему в ответ, но не успел: прозвучал гонг со стороны распорядителя, с трибун объявили бой. Пора было занимать места.
Силана поняла это, подошла к нему вплотную и попросила:
— Встаньте на колени.
Он опустился без колебаний, и она легко коснулась ладонью его волос:
— Пусть пламя Майенн хранит вас в поединке.
Он выдохнул, потянулся вперед, прижался губами к ее руке в знак благодарности, и легко поднялся. Рейз успел размяться, и шнур не мешал ему двигаться, был непривычным, но не настолько, чтобы отвлекать.
— Отличное представление, — Каро, казалось, искренне веселился, и не думал о том, что ошибка Рейза может стоить ему жизни. — Я тоже так могу, хотите благословлю вас властью Его Величества.
— Обойдусь, — буркнул Рейз, бросил на Силану последний вопросительный взгляд, и она кивнул, прежде, чем уйти на трибуны.
Гонг прозвучал снова, и в другом конце Зала появилась Делия со своим гладиатором, следом за ними, будто тень следовала белокурая девушка, почти подросток.
Рейз никогда не встречал бойца при Делии раньше, даже не знал, что та держала кого-то кроме Коэна.
По трибунам прошелся шепот, становясь громче, и Рейз различил среди мешанины слов «Вейн».
Рейз посмотрел на Каро и тот пояснил:
— Это Ларс, один из гладиаторов Вейна. Похоже, Делия действительно додумалась до Зала Рабов не сама.
— А девушка рядом?
— Моя бывшая невеста, не обращайте на нее внимания. Она не имеет значения.
Гладиатор Вейна был просто огромным, выше Рейза на голову, и намного шире в плечах. Делия — или же его хозяин — не поскупились на «украшения»: прямо из тела торчали черные кольца и шипы, кожа кое-где вокруг казалась воспаленной.
Выглядело это мерзко, и Рейз порадовался, что Каро ограничился шнуром и ошейником.
А потом он посмотрел на Делию, и понял, что теперь она точно не оставила бы их в живых.
В этот раз она пришла в черно-красном платье. Красные вставки обвивали ее тело как ручейки крови. Или как шнур.
Даже плетение было похожим.
Делия смотрела бесстрастно, но Рейз видел, чего ей стоило это спокойствие.
— Вы решили ее спровоцировать? — спросил он у Каро.
Тот небрежно кивнул противникам, устроился в кресле:
— Она и без провокаций собирается меня убить. Но если Делия будет злиться, она начнет делать ошибки, а нам это выгодно.
Рейз сильно сомневался в том, что все будет так просто, но не стал возражать. Послушно опустился перед Каро на колени, ненавидя каждый взгляд каждого человека в зале.
Каро легко погладил его по голове, будто собаку, потом провел кончиками пальцев по загривку и ниже, до середины спины. Рейз непроизвольно поежился.
А потом Каро пригнул его голову вниз, словно надоедливого щенка ткнул носом в лужу, и привычно накатила злость.
Хотелось уже чтобы поскорее начался бой, и можно было сосредоточиться на поединке.
Гонг прозвучал в третий раз.
Распорядитель торжественно, и перебарщивая с пафосом принялся зачитывать правила. Побеждала та пара, гладиатор которой смог бы добраться первым до чужого хозяина и приставить к горлу клинок.
Рейз поднялся, остановился возле входа в лабиринт из клеток, обернулся на Каро.
Тот только кивнул, уже не улыбаясь и сказал:
— Удачи.
***
Самым сложным в лабиринте клеток было не потеряться — клетки были совершенно одинаковые, и среди бесконечных решеток не всегда было видно ход. Где-то приходилось пробираться осторожно, теряя драгоценные мгновения. Рейз пытался следить за Ларсом, но за мешаниной решеток и шипов постоянно терял его из виду. Страх, что тот подберется к Каро гнал вперед.
Рейз полностью доверился своему чутью, потому что больше ему опереться было не на что. Он должен был успеть, перехватить Ларса в одной из совместных клеток. Потому что потом возможности переиграть не будет, и он не успеет добраться до Делии вовремя.
Да даже если доберется, остановит ли это Ларса.
Тот служил Вейну, а Делией, наверняка мог и собирался пренебречь.
Бесконечные клетки слились в череду решеток, несколько раз Рейз слишком торопился, резался о шипы ловушек — мелкие, но болезненные раны, которые так легко было не заметить в горячке боя, подстегивали болью —
