Рейз обернулся, собираясь ответить, и промолчал.
Женщине на вид было лет пятьдесят, уложенные в высокую прическу волосы переливались серебром.
Рейз никогда не видел Илану Серн, и все равно узнал ее с первого взгляда.
Когда-то она была очень красивой женщиной, и до сих пор ее осанка, манера держаться заставляли что-то внутри вытягиваться в струнку. Именно так Рейз и представлял себе настоящую аристократку.
Из тех, за жизнью которых пытался подглядеть когда-то давно, когда пробрался в квартал богачей.
Почему-то, в отличие от Мелезы, ей не хотелось хамить. Хотелось просто уйти и смыть ее взгляд с себя.
Ей даже не приходило в голову, что он мог решать за себя сам, отвечать за себя. Ее интересовало только где его хозяйка.
— Силана разрешает мне самому решать свои проблемы, — ответил ей Рейз.
— Опрометчиво с ее стороны. Идем. Найдем ее, пока ты не ввязался в драку, — она отвернулась, даже не дожидаясь его ответа. И ни на мгновение не сомневалась, что он пойдет за ней.
Почему-то ушлепок, с которым Рейз сцепился изначально, молчал. Хотя, казалось бы, ему ничто не мешало дальше трепаться.
— Многое изменилось в Парной Лиге, пока меня не было, — все еще не оборачиваясь сказала Рейзу Илана. — Гладиаторы разгуливают без хозяев, носят жреческие цепи и ввязываются в ссоры, не спросив разрешения.
— Я не ввязывался в ссоры. Просто поставил зарвавшегося мудака на место.
— Достаточно, чтобы нажить врагов.
— Вашего гладиатора здесь тоже что-то не видно. Кто знает, чем он там один занимается?
— Лиам? — Илана на мгновение обернулась, по ее тонким губам скользнула улыбка. — Он лучше обучен.
Рейзу было что на это ответить, но он не стал спорить. Похоже, в Парной Лиге чем меньше он говорил, тем легче жилось всем. Начиная с Силаны, заканчивая совсем уж незнакомыми людьми.
Они петляли по коридорам — эту часть Арены он знал плохо, и потому ориентировался в ней намного хуже, но примерно представлял, куда Илана направляется. У входа в один из Залов Рейз задержался. В центре под потолком висели мостики и лестницы, из земли торчали столбы с небольшими круглыми площадками. На одной из них сражались два гладиатора.
Рейз посмотрел и его передернуло. Вот уж в каком Зале ему не улыбалось оказаться. Идиотская Арена.
— Что-то маловато зрителей, — сказал он, оглядывая трибуны, но Илана только пожала плечами:
— Все ждут мой бой.
Она не хвалилась, говорила об этом абсолютно буднично.
И ни во что не ставила ни Рейза, ни Силану.
— Наш бой, — тихо поправил он, и дал себе слово, что размажет ее гладиатора по Арене. Устроит ей настоящее шоу.
Илана снова мимолетно улыбнулась:
— Хорошо. Наш бой. Вчера вы наделали достаточно шума, чтобы люди все еще помнили о вас. Сегодня.
Да, скорее всего она еще и считала его однодневкой из тех, что не задерживаются на Арене.
У входа в очередной из Залов стоял мальчишка лет четырнадцати — тонкий, белокурый и изящный. Рейз сразу обратил на него внимание, потому что пацан был в доспехе — очень дорогом, идеально подогнанном — и при оружии. Новый гладиаторский знак висел на рукояти — начищенный и сияющий. Мальчишка от скуки попинывал каменную ступеньку и вертел в руках пряжку перевязи.
— Лиам, — кивнула ему Илана, а Рейз не поверил своим ушам.
— Это Лиам? — наверное, стоило бы промолчать, но не получилось.
— А ты против, папаша? — пацан паскудно усмехнулся, и в наглости он явно мог дать фору тому мужику, с которым Рейз сцепился на входе.
Илана снова улыбнулась и даже не подумала одернуть щенка.
Что она там про него врала? Лучше обучен, да?
Кажется, недоверчивый взгляд Рейза она истолковала правильно, потому что сказала:
— Лиам очень юн. Пока я прощаю ему некоторые вольности.
Ирбис с ними, с вольностями. Чем она думала, выставляя сопляка на поединок? Его же угандошат в первом же бою. И главной его вольностью станет пюре и манная каша, когда зубов не останется — Рейз собирался их выбить. Хотя бы парочку.
— Да и плевать, тетенька, — в какой-то момент показалось, что щенок и правда сплюнет прямо под ноги своей хозяйке. — Ты, главное, выполни уговор, а там разберемся.
— Многие, кто недооценивал его, поплатились за это, — спокойно, словно бы ничего не замечая, сказала Рейзу Илана.
— Да, я уже вижу.
Больше всего Лиам напоминал Рейзу излишне смазливую помесь ангела с одуванчиком. Если там, под рукавами туники и под доспехом и были мускулы, разглядеть их не получалось.
— Побольше уважения, папаша. Как бы потом хныкать не пришлось.
Кажется, Рейз в его возрасте не был таким наглым. Или был, но его хотя бы за это били.
— Ну и дети пошли, — сказал он Илане, намеренно игнорируя ее гладиатора, потому что глупо было собачиться со щенком.
— В бою мне это повтори, — буркнул Лиам. — А то языком чесать много ума не надо.
— А это смотря кому и где чесать, — бездумно ответил Рейз и заткнулся, вспомнив мужика у входа. — Нет, знаешь, а ты прав. Лучше я просто размажу тебя на Арене.
— Размазывалка отвалится.
К счастью, на этом щенок и заткнулся, и Илана повела их дальше. В Белый Зал.
Мелеза встретила их у входа, рядом стояла Силана и держала в руках ошейник и поводок.
Почему-то именно этот ошейник Рейз и заметил первым — тяжелую, утыканную шипами кожу, прочный широкий ремень, массивное железное кольцо. Будто на волка.
Под ложечкой противно заныло, захотелось развернуться и уйти.
И Силану было не узнать. Мелеза одела ее в красное, уложила волосы и вплела в них причудливые железные украшения — как корону из клинков. Накрасила глаза, и они казались неестественно яркими.
Получилось красиво, Рейз это признавал. И все равно хотел подойти и сорвать с Силаны всю эту наносную дрянь.
Ты не такая. Это же не ты.
Мелеза сделала из нее типичную хозяйку из Парной Лиги.
И перед этой хозяйкой Рейзу полагалось становиться на колени, от этой хозяйки принимать поводок и ошейник.
Рейз думал об этом, и его трясло от злобы.
Он напрягся, заставил себя успокоиться и вспомнить: Силана вылечила Джанну. Только это имело значение. Не поводок, не ошейник.
Не полный зал народу, который увидел бы Рейза на коленях.
— Мелеза, — Илана кивнула, подходя ближе, и Лиам последовал за ней, встал за левым плечом. — Я так понимаю, это Силана.
Та поклонилась, низко, на жреческий манер — крохотные колокольчики в прическе тихо звякнули.
И Рейз подумал, что если бы завалил ее такую на кровать, если бы имел Силану как шлюху, они бы тоже звякали в такт каждому толчку.
От этих мыслей было одновременно и легче, и поганей.
Легче пережить унижение.
Поганее, потому что Рейз на самом деле не хотел иметь ее как шлюху. Успел увидеть в ней что-то кроме высокомерия и упрямства. Она умела быть другой.
— Да, госпожа. Бой с вами честь для нас с Рейзом.
Илана оглядела ее с головы до
