— Спасибо, — угрюмо, с какой-то затаенной злобой отозвался Грей. — Я уже потрахался. На всю жизнь хватило. А тебе, если есть хоть капля мозгов, лучше заткнуться обо мне и Мелезе, и держать советы при себе, — он расправил плечи, демонстративно отступил назад, и фыркнул. — Не могу поверить, что Силана выбрала такого щенка.
Самым мерзким было то, что Рейз даже возразить ему ничего не мог. Слишком часто за последние дни именно так себя и чувствовал — щенком-переростком.
В такие моменты он почти скучал по сопляку Зайну, с которым сражался незадолго до того, как уйти из Одиночной Лиги, и которого мог без проблем размазать на Арене.
Смешно, если задуматься, Зайн был ненамного старше Лиама, было бы чем гордиться.
— Привет, мелкий, — Грей повернулся к снарядам-маятникам, махнул кому-то рукой в приветствии.
Рейз вздрогнул, услышав в ответ до боли знакомый мальчишеский голос:
— Я не мелкий, у меня имя есть! Или зови нормально, или не лезь.
Нет, — подумал Рейз. — Просто нет. Не может быть.
Конечно, это был Лиам. В проклятой новой школе. За обучение в которой Силана как раз расплачивалась.
— О, папаша. Ну что, тебя взяли? А я тоже здесь буду заниматься. Меня позавчера тетенька привела. Здорово, правда?
Рейз устало потер переносицу.
— Нам, новичкам, лучше держаться вместе. Особенно, если вдруг удары отрабатывать в пару поставят.
Он все гадал, зачем Лиам так настойчиво запихивал его именно в эту школу, а о самом очевидном даже не подумал.
— Тебе партнер для парных упражнений не нужен? — угрюмо спросил Рейз у Грея, ни на что особо не надеясь. Просто не хотел связываться с Лиамом.
Грей посмотрел на него странно:
— Я обычно с Коэном в паре становлюсь. Который гладиатор Делии, вы с ним уже дрались.
Отлично. Просто отлично.
Все, кто бил Рейзу морду теперь учились с ним вместе.
— Знаешь, папаша, у меня отличное предчувствие. Я думаю, нам с тобой здесь понравится.
***
Все деньги, которые Силана планировала потратить на покупку ската, она заплатила за обучение Рейза. Орам придирчиво пересчитал монеты, кивнул довольно, убедившись, что вся обговоренная сумма на месте, и принес договор.
Силана поставила свою подпись и долго не решалась заговорить. Мелеза стояла рядом с ней, молчаливо поддерживала и не вмешивалась.
Было странно сидеть в просторной, обставленной на аравинский манер комнате, обсуждать с аравинцем детали договора и оплаты.
Знал ли он, что Силана алая жрица? Понимал ли, что это значит?
Она вспомнила, как отреагировал Энай, и на мгновение снова накатила тошнота.
Не нужно было завтракать.
— Вам плохо? — спокойно, равнодушно поинтересовался Орам.
— Нет, все в порядке, — соврала она.
Он проводил их с Мелезой до ворот, и Силана до самого конца ждала, что он скажет что-нибудь еще. Орам молчал, попрощался, коротко кивнул и ушел не оборачиваясь.
— Вы не говорили ему кто я? — тихо спросила Силана уже в экипаже.
Мелеза посмотрела в окно, на медленно удалявшиеся кованные ворота:
— О том, что ты алая жрица? Это не скроешь. В Парной Лиге любят сплетни, но сейчас ваш роман с Рейзом волнует всех намного больше, — она посмотрела на Силану и добавила:
— Ораму не важно, кто ты и чем занимаешься. Он любит деньги больше своей страны.
Должно быть, ему нелегко жилось в Силл Арне после войны. На улицах почти не осталось аравинцев.
— Что насчет тебя? — Мелеза изучала ее лицо, будто пыталась прочитать. Силане стало неловко.
— Я не ненавижу аравинцев, — отозвалась она. — Они просто люди, такие же как и мы.
— Я слышала о зверствах, которые они творили. Или это не правда?
Силана не знала, как объяснить ей. Как передать усталое безразличие при виде обожженных трупов, ошметков тел, пыток и смертей, когда их становится слишком много, и удивляться уже не получается.
— Правда. Просто вы не слышали о зверствах, которые творили мы. Их я видела намного чаще, — она тоже посмотрела в окно. На серую громаду княжеского дворца в просвете меж зданий — далеко и высоко. — Наверное, потому что они были ближе.
Мелеза фыркнула, невесело, угрюмо:
— Наверное, мои проблемы и мое поведение кажутся тебе детскими и нелепыми. Я издеваюсь над Греем, злюсь и думаю только о своих мелочных проблемах. В то время как настоящее горе где-то там. Меня оно не коснулось.
— Я просто радуюсь, что вас оно не коснулось, — честно призналась Силана.
Дальше они ехали в молчании.
Мелеза довезла ее до дома, остановилась у самого входа. Силана пригласила ее зайти, выпить чаю, и малодушно порадовалась, когда Мелеза отказалась. Хотелось поскорее уйти к скату, заняться домашними делами до того, как вернется Рейз. Может быть, отдохнуть после. Пусть не поспать, но хотя бы почитать у очага.
Дверь в дом оказалась открыта. Вдоль позвоночника прошел холодок страха, ладони вспотели. Силана осторожно достала из сумки кинжал.
Так и не смогла заставить себя ходить без оружия.
Нужно было уйти и позвать стражу, но там в доме оставался скат. И он был ранен. Каждый час для него был на счету.
Она помялась на пороге, потом осторожно приоткрыла дверь, совсем чуть-чуть, махнула рукой на уровне глаз, в надежде спровоцировать арбалетчиков, если те ждали в засаде.
Ничего не произошло. Не было в ответ ни шороха, ни малейшего намека на чужое присутствие.
Силана рискнула зайти внутрь.
— Что вы там крадетесь? Это всего лишь я, можете не звать городскую стражу, — Каро оторвался от книги, скептически оглядел Силану с головы до ног. — Не смотрите так удивленно, я же говорил, что зайду.
Она глядела на него и не знала, что сказать.
— Вы же не собираетесь шлепнуться в обморок? — вскинув бровь спросил он.
Силана аккуратно притворила за собой дверь, прислонилась к ней спиной, не желая подходить к Каро ближе:
— Вы не пришли вчера, я думала, не придете вовсе.
— Решил дать вам отлежаться, но похоже, это время пропало зря. Выглядите все такой же усталой, — он присмотрелся. — Если не хуже. Это скат или супружеская жизнь?
Он встал, отошел к окну, без слов предлагая ей сесть. Скат издал тихий, жалобный свист, и Силана подошла ближе, опустилась на колени, проверяя, что с ним.
— Отдохнуть я смогу и потом. Сейчас лучше не оставлять ската одного.
— Что насчет супружеского долга? Муж не станет вас ревновать? — Каро усмехнулся.
— Мне неприятен этот вопрос. Простите, но я не стану отвечать, — как могла твердо отозвалась она.
Каро повернулся к ней, склонил голову на бок, с любопытством разглядывая:
— Не злитесь, я не желаю вам зла. Просто хочу знать о вас больше.
Скат боялся его, узнавал голос и хотел сбежать, но был для этого слишком слаб. Присутствие Силаны его успокаивало. Он верил, что она защитит и поможет, а Силана чувствовала себя беспомощной и хотела только одного: остаться одной. Забыться в молитве или уснуть.
— Я не знаю, зачем вам это, — сказала она. — Я
