– Что тут случилось? – Алые одежды гатура при этом освещении казались бледно-розовыми.
– Нас настоятельно просят удалиться. Чем скорее, тем лучше для нас. Больше сюда не пустят.
Не пустят, ведь так? Она не вернется на Данироль, не поклонится ледяному демону!
Танри чувствовала, нечто странное происходило с ней. Гулкое эхо билось в голове, будто трескались льдины под напором приближающегося ледокола. И голос Агыха повторял: «Ты еще вернешься. Не убежишь от своей судьбы!»
– Полетели отсюда скорее. Пожалуйста, – взмолилась она.
– Нет. Вначале нужно отыскать пещеры, где превращали людей в волков, – уперся гатур.
– Вы там ничего важного не обнаружите. Пленников уже не вернуть. Полетели, пока еще есть шанс, – настаивала девушка.
– Объясни, – гребнеголовый остановился у самого самолета.
Танри задумалась. Как сказать? Ведь Агых – бог, дух или еще какая таинственная сущность, заключил договор с местными. Когда Земле грозила блуждающая звезда, его призвали. И он спас их. Он охраняет их, удерживает вечное лето на всем южном континенте, отсылая зиму туда, где они только что побывали. Люди же платят ему жертвами. Дают войско грешников на волках, свободно странствующих сквозь пространство и время. Агых и эти люди, ее предки, теперь единое целое.
– Они сами выбрали путь, – почти выкрикнула взволнованная Танри в завершение рассказа. – Их здесь шестнадцать городов и почти сотня деревень и поселков. Они давно не с нами. Отпустите их и забудьте. Это не наш путь.
Гатур бросил на нее недовольный взгляд и указал на самолет. Она демонстративно села рядом с Тихро Анависом, уступив место многомудрому чужаку. Но тот медлил, смотрел на лежащий внизу город.
«Всех не завоюешь, не подчинишь. Оставьте эту вселенную людям. У них есть замена вам – могущественная и властолюбивая. Вы не уживетесь. Вам нужна эта война?» – думала она, отлично зная – гатур ее услышит. И тот, поднявшись в кабину, махнул рукой, указывая летчице на ее место. Танри возражать не посмела.
– Возвращаемся, – он пристегнулся и закрыл глаза.
Самолет дернулся и взлетел.
– Приготовились, – Танри дала себе зарок не думать о том, о ком думать хотелось больше всего. Вместо этого она вспомнила маму Вирию, по которой действительно соскучилась, Арвисо, Сандро. Надо привыкать, что он – ее судьба. И бросила самолет на максимальную скорость.
К кому стремились остальные, она не знала. Только в разверзшейся воронке их встретил безлицый на волке. Несмотря на вроде бы бешеную скорость, девушка рассмотрела их во всех подробностях. Даже чеканку на серебряных нашивках по всему черному костюму разглядела и узоры на ошейнике. Из ножен вылетели два кривых меча. Неужели грешник собрался так защищаться?
Инстинктивно Танри задрала нос машины. Но сияющие удлинившиеся лезвия все равно рубанули по крыльям. Когда воронка наконец выкинула самолет в морозный воздух, справа по борту уже волочился шлейф огня и дыма. Приборы подло подмигнули и отключились. Самолет терял высоту. Система катапультирования не подумала сработать. Гатур вскочил, одной рукой вцепился в спинку кресла второго пилота, отчаянно пытался их оживить. Танри же отрешенно следила за происходящим. Да, она пыталась завести моторы. Но самой ей уже было глубоко все равно, останется ли она в живых или нет.
Антиграв долго отказывался приходить на помощь. Система очнулась только для того, чтобы смягчить их падение. Благодаря смилостившейся и заработавшей технике, удар оказался не слишком силен.
– Главное, чтобы мы действительно вернулись домой, – высказал общие опасения Тихро.
– К себе, куда же еще? Скажи на милость, куда ты собрался? – Гатур с трудом поднялся с пола. Непристегнутого, его сильно стукнуло о стены кабины. Платто парило под потолком над головой белого, как свежевыпавший снег, Тихро.
Танри потянулась в кресле и вдруг с ужасом осознала – она больше не чувствует своих коллег, не может читать их мысли, проплывавшие по самой поверхности сознания (глубже ее не пускали сами ученые). Неужели волшебные способности исчезли? Как она будет жить дальше?
* * *Опять эта тикки. Ставший надоедливым мотив врывался в приоткрытую форточку вместе с холодным воздухом. Тикки хороша для Лиссарана, но не промозглой столицы Спиры.
Александр давно ушел, а Танри еще лежала на мокрой от вчерашних слез подушке и не могла заставить себя подняться. Пинаро произнес свой приговор: «Пока не восстановятся способности, о космосе можно забыть. Тренировки продолжишь, за пером закреплена останешься, только в резервном списке». Как жить дальше? Александр утешал ее, как мог. Но она чувствовала себя оглохшей, ослепшей, никчемной.
Вспомнились первые часы после падения. Странно, на земле приборы заработали. И помощь примчалась быстрее чем через полчаса.
Видевший состояние девушки гатур только и сказал: «Такое бывает не только с людьми, но и с нами. Мы, читающие, – точно настроенный инструмент. Что-то пошло не так, и все, нужно настраивать заново. Тебе необходимы положительные эмоции, тогда все образуется».
А где их взять, эти эмоции? Небо закрыто. На Сандро смотреть тошно, хотя он такой славный, внимательный, искренне готовится к их свадьбе. За поддержкой обратиться не к кому. Ни друзей надежных никого, кто мог бы понять ее трагедию…
Заставив себя встать, после долгих раздумий она отправилась в Первопланетный Дом к начальнику. Шла пешком, чтобы легкий мороз придал бледному лицу хоть какое-то подобие румянца.
– Мне нужно в Лиссаран. Нет, в Шанбаре. Начать все заново, восстановиться, – сбивчиво выдала она.
– Готов поверить, – кивнул гатур. – Такой работник, как ты прежняя, нужен и мне, и всей организации. Когда вещи соберешь?
– За десять минут буду готова. Только жених обидится…
– С ним поговорят. Он поймет. Катер заберет тебя прямо от дома через час. Ни о чем не беспокойся. Месяц тебе на восстановление.
Он метнул взгляд на дверь. И та распахнулась. Любил Пинаро покрасоваться…
Обратный путь Танри проделала как во сне. Много вещей брать не стала. В краю вечного лета вряд ли понадобятся шерстяные костюмы и меховые куртки. Лететь домой в чем? В форме, конечно. Хоть маму порадовать. Пусть ей будет приятно. По-хорошему, надо с подарками. Но времени уже нет.
Виновато черканув записку Александру, она выглянула в окно. Маленький, размером с грузовой автомобиль катер вертикального взлета стоял у порога. Рядом, облокотившись на синий блестящий корпус, ждал тот самый второй пилот, разделивший с ней ответственность за случившееся на Данироль.
– Можно я поведу? – спросила она, поздоровавшись.
Летчик послушно уступил место. Танри было противно от его сочувственного взгляда. «Точно убогую сопровождает. Поводырь нашелся!» – про себя фыркнула она, поднимая катер в воздух и нисколько не заботясь, что ее мысли будут услышаны.
– Со мной было то же самое, когда жена и сын в машине разбились. Ночью по горной дороге ехали. Скользко было, ливни прошли. Тридцать метров на
