– Дима, – взял он за руку своего напарника. – Шесть лет назад ты говорил, что готов сделать ради меня все что угодно…
Его молодой коллега решительно вскинул голову:
– Да! Все так и есть. Я… скажите, что мне нужно сделать? Только… почему именно сейчас, может быть, сначала задание?..
– Именно сейчас, потому что это и есть часть нашего задания, – объяснил Любим. – Ты заберешь всю семью один.
Дмитрий удивленно поднял брови, но промолчал – его готовность выполнить просьбу Маевского ничуть не уменьшилась. Чем бы ни был он обязан старшему товарищу, речь явно шла о чем-то очень серьезном.
– Это трудно, но возможно, – начал быстро инструктировать его Любим. – Ты можешь сесть на пол или встать на колени, детей прижмешь к себе каждого одной рукой, а взрослые пусть садятся вокруг тебя и крепко за тебя держатся. Главное, объяснить им все, заставить их к тебе прицепиться. Сможешь их уболтать?
– Попытаюсь… – не очень уверенно проговорил его напарник, но затем, резко помотав головой, добавил так же решительно, как раньше: – Все сделаю, обещаю! А вы… что вы собираетесь?..
– В этом доме есть еще кое-кто, кого надо спасти, – кивнул Маевский, на ближайшее здание. – Все, пора!
Он указал на одну из парадных, и Дмитрий метнулся туда, в то время как сам Любим побежал к соседней двери. Эмма максимально приблизила его изображение на своем мониторе, так что макушка Маевского заполнила почти все пространство. Аркадий сделал то же самое – теперь он смотрел на своего друга сквозь пять веков и сквозь два монитора, работающих в разных эпохах, и тот находился словно бы совсем рядом. Протяни руку – и дотронешься до его плеча…
Светильников отогнал все посторонние мысли – нельзя ни на что отвлекаться, надо понять, что Любим задумал. А на экране тем временем Маевский вошел в подъезд, и Эмма принялась менять настройки просмотра прошлого, чтобы заглянуть внутрь дома. Аркадий же вперился в свой монитор еще более пристальным взглядом.
Любим поднимался по лестнице – явно в спешке, спотыкаясь и хватаясь за перила. Он явно знал, куда идти, – но знал только теоретически, по записям, а физически попал сюда в первый раз. Тем не менее он довольно быстро взбежал на предпоследний этаж, в очередной раз споткнулся и упал в самом конце лестницы, но тут же, чертыхаясь, вскочил и бросился к одной из выходивших на площадку дверей. Он толкнул ее плечом, и она открылась – со скрипом, но довольно легко. Стало ясно, что Маевский знал: дверь не заперта.
– Эй, Любим, скорее! – крикнула вдруг Эмма, глядя, как муж входит в темный коридор какой-то квартиры, и на экране Аркадия мелькнула ее рука с электронными часами. – У тебя сорок две секунды!
– Да! – коротко отозвался Маевский и снова зацепился за что-то на полу. – Да что ж такое-то! – он попытался ухватиться за стену, но не смог удержать равновесие и растянулся во весь рост. – Черт!
Он опять вскочил на ноги, но теперь уже не так проворно, как раньше. Сделав шаг, хроноспасатель покачнулся, оперся рукой о стену и двинулся дальше по коридору, заметно прихрамывая.
– Любим!.. – испуганно ахнула диспетчер, но в следующую секунду повернулась к главному монитору и произнесла почти спокойным голосом. – Дмитрий, готов?
– Готов! – отозвался молодой напарник ее мужа, и рука Маевской опустилась на клавиатуру. Где бы ни находился в тот момент младший хроноспасатель, он отправился в свою родную эпоху вместе с теми, кого ему полагалось забрать из прошлого. А Эмма уже снова полностью сосредоточилась на своем муже. Он добрался до одной из выходивших в коридор дверей и теперь пытался открыть ее, дергая за ручку.
– Любим, все! – крикнула Маевская. – Приготовься!
В следующий миг из стоящего перед ней компьютера послышался вой сирены.
– Нет, стой!!! – рявкнул Любим и еще сильнее дернул дверь на себя. – Ее заело просто!..
– Приготовься! – жестким тоном повторила Эмма, и ее рука застыла над клавиатурой.
– Не смей!!! – Маевский с заметным усилием заставил себя успокоиться и еще раз медленно нажал на дверную ручку. Дверь открылась, и хроноспасатель бросился в комнату, такую же темную, как и коридор, и в первый момент показавшуюся Аркадию пустой. Однако в следующую секунду в луче налобного фонаря Любима Светильников разглядел в одном из ее углов кровать, а рядом с ней – маленькую печку-буржуйку.
– Леонид! – позвал Любим, делая шаг к кровати, и на ней зашевелилась, пытаясь приподняться, страшно исхудавшая человеческая фигура.
– Любим, все! – взвизгнула Эмма, опуская руки на клавиатуру, но за мгновение до этого вой сирены, доносившийся из ее компьютера, заглушил пронзительный свист, а потом еще более громкий грохот.
На экране перед ней все мгновенно заволокло пылью и дымом.
Глава IX
Аркадий задумчиво смотрел на выложенную каменными плитками пешеходную аллею, расположенную чуть в стороне от движущейся дороги.
В щели между плитками пробивались трава и мелкие желтые цветы – здесь редко ходили люди, большинство предпочитало пользоваться «живой» дорогой…
Теперь Светильников знал о своем друге Любиме все. Эмма рассказала о его тайной мечте директору ХС после того, как ее мужа не стало, и Аркадий прослушал тот разговор. Точнее, разговор произошел на следующий день. Сразу после случившегося Маевская не могла произнести ни слова. Она не рыдала и не кричала, как в тот день, когда Любим ушел от нее, – она просто сидела перед монитором, показывавшим теперь развалины взорванного дома, и молча смотрела на них. Не отрывая взгляда, не произнося ни слова. Смотрела, пока в диспетчерский кабинет не ворвались помощник Любима и один из медиков, пока ее силой не оттащили от стола и не повели в медпункт, пытаясь по дороге добиться от нее хоть слова, хоть какой-то реакции. Когда она очнулась от оцепенения и заговорила, Светильников не знал. Он не стал следить за тем, что происходило с ней дальше, когда ее вывели из кабинета, он тоже сидел, уставившись неподвижным взглядом на свой монитор, и тоже не мог оторваться от застывшего на нем изображения.
Но ему никто не мог помочь прийти в себя – никто не знал, чем он занимается и что он вообще сегодня пришел на работу, – так что, в конце концов, Аркадий сам отодвинулся от компьютера, после чего встал и подошел к окну. Там среди деревьев мелькали сотрудники института – у большинства недавно закончилась рабочая смена…
Раздавшийся внезапно телефонный звонок заставил Светильникова подпрыгнуть на месте – но зато и окончательно вернул его в реальность. Аркадий поспешно поднес мобильник к уху:
– Да, слушаю…
– Арк, это Тала, – раздался в трубке жизнерадостный женский голос. – Давно с тобой не виделись, может, зайдешь к нам в гости?
Все-таки люди в XXV веке не любили надолго оставлять
