Следя за собственной тенью, Ион посмотрел на небо, подождал двенадцать секунд. Ленивая туча накрыла область, одарив символическими каплями дождя.
Ион быстро выглянул, метнулся вперед, прямо в узкий проем мимо штабелей арматуры, до того ободранной, что не имела никакого смысла как строительный ресурс для метро. Забежал на нее и с высоты в метр с небольшим прыгнул на «метроградовца», стоявшего к нему спиной.
Тот был в каске, так что удар в голову исключался. Приземлившись, Ион ударил его прикладом в ключицу, чувствуя треск ломающихся костей.
Крик бойца оказался заглушен, когда Ион опустил его лицом в грязь, прижав коленом между лопаток. Треснув еще раз прикладом, уже по плечу другой руки, Ион отпустил автомат, рывком задрав голову «метроградовца» за подбородок.
– Отвечай, – прошипел он. – Сколько фляг с водой в вашем отряде?
Тот барахтался, не в силах набрать воздуха для крика.
– Вода. – Ион так повернул ему голову, что чуть не хрустнула шея. – Мне нужна вода! Сколько фляжек у вас?
– Двадцать… двадцать три…
– По одной?
– Да… Ааа…
Ион довершил движение, чувствуя вибрацию хрустнувшей шеи. Отпустил голову, слез с врага, повернулся к Альбине. Та выглядела спокойной.
– Вода? – спросила она, протягивая ему винтовку.
– На вопрос о численности отряда он бы не ответил. – Ион снова взял СВД. – Зато фляжка с водой – нечто безобидное для разума, даже в стрессе. Он ответил быстрее, чем задумался. Их двадцать три человека. Минус двое.
– Может, они не все с фляжками.
– Он не мог этого знать и просто назвал численность.
– Двадцать один человек, – вдохнула Альбина. – И мы?
– Думай о десятерых. – Ион быстро обыскал мертвеца в поисках радиосвязи. Пусто. Если радио нет у наблюдателей – значит, нет и у всех остальных. Разве что, может быть, по одной рации у лидеров обеих групп.
– Идем. – Сталкер помчался дальше на запад, по улице Димитрова.
Если бы «метроградовцам» приходилось ждать прибытия «огородников» неизвестно откуда, их задача сильно бы усложнилась, потому что к Олимпийской вело целых пять путей, по которым теоретически мог проехать грузовик. Но подрыв моста означал, что перекрыты все четыре пути с севера, так что теперь место для засады оставалось только одно – Красноармейская. Караван должен прибыть с юга, и именно в узком, простреливаемом с обеих сторон пространстве их и будут ждать. На северном конце стоит опасаться противопехотных мин. Южный подход никто минировать не станет – врагу надо, чтобы караван заехал в ловушку целиком. Так что сами они будут ожидать по одну или обе стороны от улицы на крышах двухэтажных домов, бывших когда-то вереницей магазинов.
Иону оставалось лишь подобраться к одному из таких зданий с задней стороны. Снуя между окаменевших остовов частных машин, сталкер прошел на север, в сторону планетария. Сразу за ним будет уже спуск на Олимпийку. Слишком близко к эпицентру засады, а то можно было бы туда залезть и отработать с высоты. Оставалось довольствоваться тем, что есть.
Следующего врага Ион встретил, когда тот осматривал свой сапог, прислонившись к углу.
Тот в последний момент успел заметить подбегающего сталкера – постоял с одно мгновение, видимо, не узнавая в госте собрата по команде, затем нервно икнул, дернулся к автомату. Ион сбил его с ног, повалил наземь и довершил дело ударом ножа.
– У меня нет слов, – раздался голос Альбины в наушнике. – Чем ты на жизнь зарабатываешь?
– Педагогикой, – ответил сталкер, подтягиваясь на карнизе и залезая на крышу. – Жди тут.
Стараясь не высовываться, Ион распластался по отшлифованному дождями и временем металлу, добираясь до обзорной точки. Ее он вычислил безошибочно – рядом валялся подсумок и стояла вскрытая банка консервов. Уничтоженный им стрелок мог бы починить сапог и здесь, но, похоже, ему не хватало света.
Добравшись до нужной позиции, Ион снова взялся за винтовку и принялся изучать крыши противоположных зданий. Почти везде у него имелось преимущество минимум в один этаж.
Вот и «метроградовцы» – нервные, молчащие, старающиеся расслабиться в ожидании каравана. Шестеро, по одному человеку на каждую крышу. Ни единой снайперской пары. Даже ни единой снайперской винтовки как таковой. Оно и понятно – стрелять планировали в радиусе двадцати метров, ни к чему ухищрения. Почти у всех – автоматы, лишь один скучал с гранатометом. Близковато для подобной работы, но вряд ли он мог просчитать сферу применения.
– Альбина, ты нужна мне здесь, – тихо сказал Ион. – Когда ко мне побегут по крыше, подпусти ближе и встречай дробью, начиная со второго. Первого пропускаешь.
– Поняла.
Оставалось расставить очередность. Проще всего работать по порядку, от ближайшей цели к дальней, но здесь играло роль время ответной реакции. Боец на четвертой крыше менял фильтр противогаза – еще немного, и он окажется неспособен к бою какое-то время. Никто не хватится за оружие, когда не довинчен фильтр, рефлекс самосохранения сработает. Во всяком случае, должен. Человек с гранатометом – вот кто представлял опасность. У него было не так много шансов попасть по позиции Иона, зато ему могло банально повезти.
Решено.
Ион нашел упор для винтовки, положил калашников рядом, дулом назад. Вытащил гранату – спасибо сохранившемуся арсеналу «гидр» с одной из машин, выдернул чеку, легко размахнулся и отправил шестьсот грамм в полет на соседнюю крышу.
Глава 6
Зачистка
Подобно елочной шишке с сюрпризом, граната стукнулась о крышу в полуметре от ничего не подозревающего «метроградовца» и взрывом смела снайпера с позиции, напоследок оставив дыру в крыше.
Ион уже переводил ствол СВД, ловя в прицел гранатометчика. Успел увидеть, как тот в недоумении оглянулся на взрыв – и выстрелил ему в шею. В перекрестье прицела мелькнули железные листы очередной крыши – и снова выстрел. Глушитель отрабатывал свое, скрывая позицию Иона, как мог. Парень, меняющий воздушный фильтр, оказался последней мишенью: он даже не пытался схватиться за оружие, озадаченно глядя на товарищей – видимо, ожидал их инициативы. В итоге он лишь добился того, что умер последним. В этом месте оказаться мертвым было намного лучше, чем раненым. Знали враги или нет, но на помощь им никто не мог прийти, кроме соседней группы, да и то – неизвестно, что за помощь они окажут человеку, остро нуждающемуся в медикаментах, воде и отдыхе с уходом.
Оставшиеся «метроградовцы», пусть запоздало, но поняли, в чем дело – послышались вопли, выстрелы в сторону позиции Иона, но зацепить его пока было невозможно. Однако радоваться было нечему – стоит кому-то перебраться через дорогу, и в него можно будет попасть хоть снизу. С другой стороны, «метроградовцы» до этого пока не додумались. Но неизбежно додумаются. Счет шел на секунды.
По крыше застучали сапоги.
