— Демоны! — Было очень больно.
— Мила, да соберись же ты! — Марк помог подняться и склонился, разглядывая мое лицо. — Ладно, попросим Сиора поглядеть. Может, ему удастся подправить твою мордашку до завтрашнего визита.
— Точно? — переспросила, морщась.
— Да. Пожалуй, на сегодня закончим. Иди отдыхай, к тому же тебя караулит какая-то девица. Уже второй час у входа мнется.
Я повернулась к выходу из зала и не без удовольствия заметила знакомую мне брюнетку с заискивающим взглядом. Она была среди тех девушек, что устроили скандал утром в общежитии, а потом я видела ее еще раз в компании Марты.
Подняв с земли выпавший из руки нож, направилась к гостье. Остановилась, оглянувшись на Марка.
— Встретимся за ужином и обсудим завтрашний поход?
— Да, Мила. А теперь вали отсюда.
Адалина, как звали брюнетку, встретила меня у двери и сразу пошла ва-банк.
— Я согласна, Армар! Что от меня потребуется?
— Погоди. Для начала нужно обсудить условия и договориться об оплате. Ну и еще… — Помедлив, стала перечислять: — Понадобятся тонкие нежные ткани и кружева. Мне необходимо попасть в лавку, где все это можно приобрести. Ты знаешь в столице такую?
— Ха, обижаешь! Мой отец владеет сетью магазинов женского платья! Я могу достать все необходимое, только скажи!
— Слушай, а посмотреть и выбрать самой можно? — Сразу вспомнилось, как пользовалась доставкой из магазинов и как часто порой приходилось возвращать некачественные материалы.
Девушка задумалась, потом кивнула.
— Не проблема. Договоримся и, например, послезавтра после занятий сходим в лавку. Тут недалеко есть одна, туда все доставят. Выберешь нужное, а уже потом обсудим оплату.
— Отлично.
Мы скрепили договор рукопожатием и разошлись каждая по своим делам. Судя по мечтательному выражению лица, воодушевленная девица побежала ставить очередной капкан на красавчика. Я же отправилась готовиться к встрече с этим самым красавчиком.
Негромкий стук вывел меня из задумчивости. Кинув влажное полотенце на кровать, распахнула дверь. На пороге стоял Сиор, подпиравший плечом дверной косяк. В руках он держал вялый цветочек.
— Э-э-э, — оторопела, — ты это чего? Мы же договорились…
— Тихо, мелкая, подыграй мне! — Он склонился к моему лицу и шепнул: — Не могу же я пасть в глазах остальных дам, придя к тебе просто по делам? Давай, мелкая, я же тебе помогаю!
А мне стало смешно. Вспомнив, что вчера начала новую жизнь, ухватила уже было разогнувшегося парня за ворот куртки. Бросив через его плечо торжествующий взгляд на Марту, как раз выглянувшую из-за своей двери — не иначе почуяла Сиора на этаже, — потянула красавчика на себя и втащила в комнату. Он громко и достаточно сексуально рыкнул куда-то в сторону выхода, а в коридоре хлопнула дверь.
— Спасибо, мелкая! Итак, — сунув мне в руки пожухлый стебелек, маг завалился на кровать, — какие проблемы с кристаллом? Я так понял, у тебя как раз все на высшем уровне!
— Ну… — опустилась в кресло напротив него, — я пыталась еще хоть что-то из него выжать, но ничего не получается!
— Так подзаряди его, и все… Демоны! — Он резко сел. — Все время забываю, что ты не можешь это сделать. Давай сюда!
Вытащив из нагрудного кармашка кристалл, передала Сиору. Тот сжал его в ладони. Сквозь с силой стиснутые пальцы прорвалось сияние. Спустя всего полминуты волшебный артефакт снова оказался в моих руках.
— Попробуй.
Повторила за ним, сжав в кулаке камешек с острыми краями, прикрыла веки и попыталась воскресить в памяти какую-нибудь мелодию. В первые секунды ничего не происходило, а когда я почти запаниковала, комната наполнилась первыми аккордами композиции группы «The Police» — «Every breath you take».
Казалось, что прошла целая вечность до того момента, как я распахнула полные слез глаза. Неужели любимая музыка снова со мной?! Глянула на приятеля, тот явно был в шоке.
— Вот это да! Где ты такое услышала? Это просто невероятно! — Парень подобрался: — А повторить сможешь?
— Смогу, — улыбнулась, довольная до одури, а потом вспомнила: — Сиор, слушай, а можно — как же это объяснить? — записать музыку на кристалл?
— Записать? Это как?
— Смотри, чтобы я могла передать мелодию и она осталась в кристалле, а потом ее можно было бы извлечь из него, например, другому человеку? И заставить звучать…
— Хм-м… — Приятель завалился обратно на кровать и выдал: — Я подумаю над этим. В смысле, как такое можно провернуть.
— Спасибо.
Парень поднялся с кровати и, наклонившись ко мне, легонько щелкнул по носу.
— Ох, мелкая, ты приносишь в нашу жизнь много интересного… — Потом приложил ладонь к моей щеке.
— Сиор, я же просила…
Красавчик поднял палец второй руки, жестом призывая к молчанию.
— Марк, смотрю, бушует. Завтра нам на встречу идти, а ты с фингалом на пол-лица.
Я стушевалась. С чего вообще подумала, будто привлекаю его? Это же игра, ежедневная игра. Да он и не умеет по-другому общаться. Значит, я или сдамся — и он потеряет ко мне интерес, так как я стану просто очередной слабохарактерной дурочкой, или же поддержу игру, позволяя себе время от времени легкий флирт. И меня это закалит немного. Надо расслабиться и получать удовольствие от того, что за мной ухаживают, со мной флиртуют, меня защищают. Возможно, я научусь жить свободной от удушающих чувств к Эллору?
Улыбнувшись, Сиор развернулся и направился на выход.
— И еще надо что-то придумать с твоим резервом. Судя по тому, что я вижу, наша главная проблема — его отсутствие. Я подумаю, а ты пока отдыхай, мелкая. Увидимся на ужине. — И Сиор вышел.
— О-о-о, Элиза, ты ли это?
— Сиорчик, — зачирикала некая Элиза, — а ты к кому?
— Эли-и-иза, — услышала томный голос мага, — я к тебе…
А я заржала! Вот же кот мартовский!
Глава 38
Вечер и весь последующий день прошли в обычных заботах, учебе и тренировках. После ужина мы с ребятами разбежались по своим
