На мгновение все вокруг замерло.
Вдруг королева схватила его за руку.
– Это моя битва… – прогремел Лукаш.
– Не будь дураком, – рычащий голос королевы придавал ей немалое сходство с дочерью. – Это и моя битва тоже…
Кожмар зашевелился, и Лукаш с Дагмарой застыли, следя за каждым его движением. Его голова резко дернулась, и на белое лицо упало несколько светлых прядей с рыжиной на концах.
«Это не он», – подумал Лукаш.
Наконец Кожмар повернулся к ним.
Рен лишила его лица. На его бледной коже зияли пять глубоких порезов, от линии волос до челюсти. Они были еще хуже, чем у Якуба. Одна щека полностью раскрылась, сквозь разодранную плоть виднелись длинные желтые клыки. Один глаз свисал из глазницы, покачиваясь возле рта на розовой мышце, а зрачок продолжал крутиться во все стороны. Во второй глазнице было пусто, и только черная кровь лилась по лицу, капая с подбородка.
«Это не мой друг».
Вторая душа Кожмара повернула к Лукашу безглазое лицо. Затем он дернул золотую эмблему на лохмотьях черной формы. Это было то же движение, которое майор сделал в день их первой встречи.
В тусклом сером свете блеснули когти Кожмара.
Стржиги поднялись на ноги. Один из них попытался напасть на Лукаша, но одного удара стеклянного меча было достаточно, чтобы чудовище повалилось на землю и на этот раз больше не поднималось.
«Спасибо, леший», – подумал Лукаш. Наконец-то у них появилось оружие, способное убивать этих жутких тварей.
Пальцы Кожмара снова пришли в движение, и стржиги подчинились его команде. Лукаш взмахнул мечом, и четверо чудовищ упали замертво.
За его спиной раздался громкий щелчок. Отрубив голову следующему стржигуну, Лукаш бросил быстрый взгляд через плечо. Королева обломала тяжелую ветвь одного из золотых деревьев и держала ее на манер дубинки. Когда взгляды Волчьего Лорда и Дагмары встретились, Лукаш увидел в королеве Рен.
«Рен…»
– Что я сказал? – огрызнулся он. – Это моя битва…
– Чушь собачья, – перебила королева, вставая рядом с ним. – Раздавим этого маленького таракана, Волчий Лорд.
Теперь семейное сходство просто невозможно было отрицать.
Трупы стржиг отлетали в разные стороны по мере того, как Лукаш расчищал путь к Кожмару. Стекло было скользким от дождя и внутренностей, но Волчий Лорд сражался с гораздо более страшными чудовищами в таких темных пещерах, куда не проникало ни единого лучика света. Кроме того, однажды он уже почти умер и вернулся с того света.
Кожмар улыбнулся, глядя на приближающегося Лукаша.
Существо, захватившее тело его друга, щелкнуло пальцами. Казалось, стржиги освободились из-под его чар и продолжили биться с королевой, а Кожмар вытащил из ножен свою саблю. На фоне серого неба сверкнул изящный клинок, который мог принадлежать только аристократу.
Лукаш ухмыльнулся.
Кожмар ухмыльнулся в ответ.
Они бросились друг на друга совершенно синхронно. Сталь звенела, ударяясь о стекло, а стеклянный меч казался тяжелым и устаревшим по сравнению с саблей. Кожмар был силен: гораздо сильнее, чем раньше. Но этому не стоило удивляться, ведь бледное существо с порыжевшими волосами и черными глазницами уже не было Кожмаром. Больше нет.
Кожмар посмотрел на Лукаша сквозь скрещенные клинки и щелкнул зубами, как животное. У него не было большей части языка. На Лукаша брызнули черные капли крови, и он понял, что теперь Кожмар гораздо выше его.
– Что ты с собой сделал? – выдохнул он.
– Я лишь впустил магию, – прошептал Кожмар. – Я был разрушен и переделан по-новому.
Обрывки век трепетали над пустыми глазницами. Выпавший глаз бился о разодранную щеку.
– Как? Ты застрелился, – прорычал Лукаш. – Я видел, как ты выстрелил себе в подбородок.
– Но я не умер, – пробормотал Ворон. – Я не умер, Лукаш. А теперь… теперь я лучше, чем прежде.
Капли пота стекали по лицу Лукаша вперемешку с дождем. Волчий Лорд сражался правой рукой, понимая, что он не так силен, как раньше. Но теперь он был яростнее. Изо всех сил он крутанул стеклянным клинком, и сабля Кожмара дрогнула. Ворон отшатнулся, чуть не поскользнувшись на гладкой поверхности. Он быстро восстановил равновесие, и Лукаш продолжил наступление.
Кожмар снова сделал выпад, целясь в некогда раненное плечо Лукаша. Стеклянный меч просвистел в воздухе, отражая удар стального клинка. Сильный порыв ветра хлестнул по вершине горы, как кнут, и Лукаш откинул назад черные волосы. Вода и ветер щипали ему глаза.
– Как и я.
Волчий Лорд без устали атаковал противника, и Кожмар отступал. Они подходили все ближе и ближе к обрыву. Разодранное лицо Кожмара поблескивало золотым на фоне серого неба. Он упал на одно колено и, покачиваясь, снова поднялся на ноги.
Лукаш дернул ворот своей рубашки, открывая коричневую, рубцеватую кожу на плече.
– Мне уже гораздо лучше, – сказал он, ухмыляясь.
Кожмар улыбнулся в ответ, словно совсем не чувствовал боли.
– Как и мне.
Он бросился на Лукаша.
Мечи столкнулись со сверхчеловеческой силой. Лукаш схватил клинок обеими руками, но стекло дрогнуло от такого напора. На мгновение ему показалось, что стеклянный клинок разлетится на сотни осколков. От рукоятки до самого кончика прошла легкая дрожь, и меч засиял еще ярче, выдерживая удар. Лукаш с Кожмаром разомкнули клинки и начали кружить по краю обрыва, как волки.
Кожмар был слишком силен. Он был слишком быстр. На его стороне было зло, кипящее в его крови. В следующий раз, когда сабля взметнулась в воздух, Лукаш едва успел поднять стеклянный меч, чтобы блокировать удар. Волчий Лорд отшатнулся. Кожмар усмехнулся, показывая длинные зубы.
Лукаш споткнулся. Воспользовавшись преимуществом, Кожмар со всей силы взмахнул саблей и ударил Лукаша по запястью. В руке Волчьего Лорда тут же вспыхнула острая боль, а стеклянный меч выпал из разжавшейся ладони и завертелся на стекле.
Лукаш бросился за ним, но его больная нога подвернулась, и он упал, вытянув руку за мечом. Серебряная рукоятка выскользнула из его пальцев, и стеклянный клинок полетел с обрыва. Волчий Лорд упал на колени, беспомощно наблюдая, как сверкающий меч исчезает в сером тумане у подножия горы.
Позади него раздался мягкий музыкальный голос. Он исходил из тех самых губ, которые когда-то выдували дымные колечки и произносили слова восхищения.
– Мне любопытно, Лукаш.
Лукаш слышал каждый шаг Кожмара.
Лежа у края обрыва, Лукаш отчаянно хотел, чтобы меч можно было вернуть обратно. Он наблюдал, как колеблются и сверкают серые облака. Клубящийся туман набирал силу, словно впитывая в себя тьму. Мрачная тень маячила у подножия горы, увеличиваясь с каждой секундой.
– Каково это, Лукаш? – тихо пропел Кожмар. – Знать, что ты проиграл окончательно и бесповоротно?
«…сверкают?»
Лукаш перевернулся на спину. Кожмар навис над ним. Чудовище зарычало, мускулы его лица сжимались и перестраивались, обнажая длинные острые клыки.
– Твоя королева мертва.
Кожмар был полностью уничтожен, от натертых сапог до кончиков неестественно серебряных волос. Лукаш почувствовал, как острие сабли скользнуло
