– Верю-верю. Давай без экспериментов. Лучше поехали обратно в Улей, а то в такую погоду и простудиться недолго.
– А говорил, что веришь. Какая простуда! Я же сказал, что здесь нет проблем со здоровьем. За все время ни одной гриппозной рожи не встречал. Тут и больниц-то нет, одни исследовательские центры. Медицина на таком уровне… Пара процедур – и любая болезнь отступит… Ладно, поехали. Мне этот Муйленд тоже не особо приглянулся. Хватит на сегодня, спать уже хочется.
Алан еще раз окинул взглядом местность и посмотрел на транспортную капсулу. Да, с борта такого корабля не улизнуть. Ну, ничего, он что-нибудь все равно придумает.
– Можешь сегодня переночевать в моей квартирке. Не искать же жилье среди ночи. Но когда найдешь что-то свое, предлагаю не терять связи. Видишь этот завиток на браслете?
Трекер кивнул.
– Проведешь по нему пальцем, назовешь мое имя, и у тебя в голове появятся мои координаты.
– В голове?
– Попробуешь – сам поймешь.
– Так мы все здесь под колпаком? Никуда не скрыться?
– А зачем? Это только у цербов режим инкогнито.
Алан скривил губы. Зачем-зачем? Да чтобы слинять отсюда! Рано или поздно он все равно разберется, как отключить эту электронную ищейку. А если понадобится – и руку себе отгрызет. Внутри все кипело, но он прекрасно понимал, что сначала нужно получше познакомиться с этим миром. Да и кто такой этот Махавир? Может, его специально приставили, чтобы выведать все замыслы. Алан кинул подозрительный взгляд на нового знакомого, но вслух беззаботно ответил:
– И действительно – незачем. Давай сегодня пойдем к тебе.
– Отлично, Джимми! Ты мне сразу понравился. Ох, и гульнем же мы!
Трекер с удивлением отметил, что, несмотря на позднее время, улицы в Нулевом секторе заполнены людьми. Казалось, здесь проходил международный фестиваль или очень популярный праздник. Призывные огни развлекательных заведений мелькали со всех сторон, подвыпившие группки чему-то радовались, а влюбленные парочки беззастенчиво целовались.
– Далеко еще? – спросил Алан.
– Пару кварталов. Если хочешь, можем пригласить девочек, – предложил Махавир, поймав его взгляд.
– Не, не сейчас.
– Зря, здесь с этим просто. Я одно место знаю, там маботочки… м-м-м… – Махавир аж зажмурился, предвкушая удовольствие.
– Проститутки?
– О чем ты? Проститутки за деньги работают, а тут все бесплатно – значит, по любви. К тому же они не просто девочки для плотских удовольствий, они чем-то похожи на японских гейш, могут и повеселить, и беседу на любую тему поддержать. Столько всего знают – любого профессора за пояс заткнут. Главное – не втюриться, – рассмеялся Махавир.
– Как заткнут? Ты же сам говорил, что маботы – те, кто не прошел тест на интеллект. Разве нет?
– Вот чего привязался? Я тут всего на несколько дней дольше тебя. Может, их курсы какие заставляют проходить. Так и скажи, что они тебе не по душе. Кстати, девочки с браслетиками тоже не прочь оторваться. В молодом-то теле…
– С синкерами понятно, – задумчиво произнес Алан. – А почему маботы? Странное какое-то слово.
– Политкорректность, дружище. Обычная политкорректность. Их тут некоторые еще лизунами называют. Типа должны синкеров облизывать, ублажать во всем. Но я себе такого не позволяю, в их братию каждый угодить может. А зваться лизуном, согласись, обидно и противно. Так что пусть лучше маботами будут. И вообще, не заморачивайся на всякой ерунде.
– Да я и не заморачиваюсь вовсе. Любопытно просто.
– А, ясно. Зубы заговариваешь? Так мы идем за девчонками?
– Нет, спасибо. На сегодня эмоций хватит. Нужно поспать, сил набраться.
– Как скажешь, – с кислой физиономией махнул рукой Нанда. – А может, у тебя что-то не так? Или ты вообще не по этой части?
Алан заметил, как появившееся на лице друга удивление начало трансформироваться в брезгливую гримасу.
– Нет-нет, – затряс головой Трекер. – Все у меня в порядке. Послушай, Махавир, понимаешь, профессионалки, конечно, хорошо, но все равно какие-то грязные ассоциации возникают. Вот если бы с той официанточкой подружиться… Как думаешь, получится?
– Так и думал, что ты на нее запал! – усмехнулся Нанда и, схватив приятеля за руку, потянул за собой. – Пойдем, сейчас все устрою.
– Э… э… Не спеши, давай сначала для храбрости тяпнем по паре рюмок.
Эмоции и спиртное переполняли. Алана слегка покачивало. Для надежности он крепко обхватил за талию улыбающуюся Клео – так звали ту самую симпатичную официантку из ресторана.
– Пришли, – послышался голос Махавира.
Алан поднял глаза и чуть не рухнул от удивления. Перед ним возвышался изящный восточный дворец с витыми мраморными колоннами и разновеликими куполами.
– Ничего себе! Это и есть «квартирка», о которой ты говорил?! – воскликнул Алан.
– Ага, – скромно потупился Махавир. – Очень уж захотелось почувствовать себя махараджей. Знаешь, тут даже унитазы золотые. Прикинь, взял зубную щетку, а у нее в ручке алмаз инкрустирован, да такой огромный! А вам, как самым дорогим гостям, я готов предоставить обалденный будуар в мавританском стиле. В нем, кстати, есть немаленький такой бассейн с теплой морской водичкой.
– Ну, ты даешь, дружище, – только и смог вымолвить Трекер, глядя на друга.
Эпизод 3. Храм Света
Утром новый друг притащил Алана на горную вершину. При здешней транспортной системе попасть на нее было совсем несложно. Махавир сказал, что уже не первый раз тут завтракает после бессонной ночи. Как он выразился: бодрит и на позитивный лад настраивает.
Усевшись поудобнее за столиком на террасе, Алан принялся перебирать в памяти события. Картинки ночных похождений всплывали смутными и обрывистыми образами. Кажется, начав с баварского пива, они переключились на кальвадос, а затем залили все ирландским кофе с виски. Трекер вспомнил покрасневшее лицо Клео, когда она смущенно кивнула на приглашение пойти вместе на дискотеку, как он неожиданно для самого себя стал опрокидывать рюмку за рюмкой текилы, не в силах остановиться.
Еще до рассвета Клео ушла на работу, но Трекер до сих пор ощущал аромат ее тела, страстные прикосновения и поцелуи. Он чувствовал себя персонажем «Тысячи и одной ночи», которому посчастливилось побывать на свидании с восточной принцессой.
Мало того, что девушка оказалась необыкновенно нежной, она, как и предупреждал Нанда, могла поддержать разговор на абсолютно любую тему. Из любопытства Алан попробовал испытать ее эрудицию и завел разговор об устройстве двигателей внутреннего сгорания. Так она и здесь не ударила в грязь лицом.
Пожалуй, Махавир был прав: эти маботочки любому умнику сто очков вперед дадут. Не верится, чтобы они не прошли тест на интеллект. Похоже, людей в Шайнинге делят по какому-то другому принципу. А может, у него действительно такой обалденный потенциал, что скоро он обойдет всех маботов? Неплохо бы.
Несмотря на ночной загул, голова была на удивление свежей, а в теле чувствовался такой запас энергии, что хватило бы на неделю безостановочных «подвигов». Прихлебывая крепкий кофе, Алан сияющими от счастья глазами наблюдал, как снежные пики окрашиваются розовым светом только проснувшегося солнца. Чистый, слегка морозный воздух пробуждал в душе чувство блаженной эйфории.
Трекеру казалось, что все вокруг принадлежит ему,
