— Да прав был, конечно. Можно сказать, предсказал все с точностью до запятой. А веселья у нас полные штаны. И не только у нас. Даже императрица теперь в курсе цвета твоего белья.
Жейран заметно смутился и не нашел что ответить.
— Вот только почему ты не сказал, что веселье начнется так рано?
— Да, это как-то не по-дружески, — присоединился к наезду Эльвиш. — Все в штанах. Один ты у нас отличился.
Смех разрядил обстановку, но заставил курсантов невольно морщиться. В лазарете установка регенерационного поля работала с перегрузкой. И в обычное время ее запускали только для первичного заживления ранений. Полное выздоровление происходило своим ходом. Так что неприятные ощущения пациентам гарантировались.
— Ты как вообще оказался в таком виде днем?
— Это не моя тайна, раскрытие которой может скомпрометировать даму, — высокопарно заявил Жейран и осекся.
В распахнутых без стука дверях стояла его красавица. Эльнара сделала несколько шагов вперед и совсем не аристократически уперла руки в бока.
— Насчет компрометации это ты зря, — заметил Риттл. — Эта компрометация сидит тут столько же, сколько и я.
— Ну, и как это понимать? — не глядя по сторонам, начала Эльнара. — Знаете, молодой человек, если вы думаете, что покушение оправдывает вас, то глубоко заблуждаетесь. Так легко вы от меня теперь не отделаетесь. Я требую реванша.
— Что, прямо здесь? — совсем растерялся Жейран, косясь на отводящих взгляды друзей.
— Еще чего! Здесь слишком много желающих узнать подробности. После лазарета. На ближайшее время вы будете моим. И не на пару дней, имейте это в виду. Или у вас есть возражения?
— Я? Леди Эльнара, да я только за. Вы даже не представляете, как я этого желаю, — заливался соловьем молодой повеса, под аккомпанемент смешков друзей.
Еще раз фыркнув, молодая леди гордо вышла из палаты и захлопнула дверь.
— Влип ты крепко. Она тут сидит с тех пор, как тебя притащили. Всех медичек распугала.
— Да ладно тебе. Она же из высших. Дочь министра. Да ее папаша потерпит немного, а потом сам попросит меня подальше.
— Не надейся. Я тоже из высших и, как ты понимаешь, имею некоторые представления о ее отце.
— Это с чего бы? Я, между прочим, простой барончик, без перспектив. Даже безземельный.
— Ну, давай считать. Раз уж ты спросонья еще не в состоянии оценить новую ситуацию. — Риттл весело вытянул руку и начал загибать пальцы. — Наш тактик свободный гражданин уже второй день. Это раз. Вчера она стала баронессой, причем не личной, а по праву наследования. Это два.
— Это еще откуда? — Жейран даже возмутился таким интересным сведениям.
— А оттуда. По линии матери она, оказывается, уже четыре поколения как наследная. Земли ей, как понимаешь, без надобности. А то бы уже имела парочку наделов.
Жейран только хмыкнул. Зачем нужны земли мастеру Альтер, да еще с ее специализацией? Она и без них будет принята в любом доме измененных.
— Продолжаем дальше. Ты в личной пятерке тактика ее высочества. Это уже почти официально. Теперь всем понятно, что принцесса, кроме Майи, рядом с собой никого не потерпит. Так что это три. В-четвертых, ты теперь герой, защищавший принцессу и имеющий боевые ранения.
Жейран уныло осмотрел друзей по несчастью.
— Что, все так плохо?
— Добавь к этому учебу в академии, которую теперь хочешь не хочешь, а будем все вместе заканчивать, — неумолимо продолжил Риттл. — И с нас уже не слезут. Лорд-мастер теней лично позаботился дать наказ. И это даже не странный интерес ребят из пятерки Вирта, которые в последнее время так озаботились нашей подготовкой. Свои личные перспективы можешь просчитать и сам. Учти еще, ты неизмененный, девчонка седьмая вода на киселе, но с перспективой потомства минимум третьего уровня. Папаша этой девочки не дурак. В тебя он вцепится как клещ. Даром что, кроме его дочери, теперь и императрица в курсе цвета твоего белья.
— А тебя-то какая мошка укусила? Вроде как для твоего семейства теперь одни плюсы? — недовольно буркнул парень, явно задетый последней фразой.
Риттл досадливо сморщился и покосился на ухмыляющихся парней.
— Ему от родственников тут досталось по самую макушку. Отец, кстати, ничего. Только похвалил. А вот мамаша… ты бы послушал каким соловьем она заливалась. Извини, конечно, Риттл, что в таком тоне, но действительно забавно смотрелось. Особенно если знать, как она относилась к твоему участию в пятерке до этого.
— Ладно вам. За эти месяцы она меня самого достала так, что дома не хотелось находиться. Постоянно поминала, что подчиняюсь носящей ошейник. А тут вдруг выясняется, что тактик у меня дворянка, да еще с титулом. Что она закрыла собой принцессу и умело организовала оборону. — Молодой сын графа обреченно вздохнул. — В общем, теперь я оказался достойным сыном своего рода, продолжателем его славных традиций и прочее.
— Не понял, это хорошо или плохо? — Жейран недоуменно смотрел на приунывшего парня.
— Да просто ему тут описали несколько пунктов из новых планов, которые уже начала строить ее светлость. Вот он и приуныл.
— Да если бы вы знали тех, чьи имена тут прозвучали! — в досаде воскликнул старший пятерки. — Да проще холостяком остаться.
— Вам, высшим, это не светит, — вежливо напомнил Эльвиш. И не выдержав, расхохотался. — Особенно теперь. Одна надежда на Майю. Пока ты в ее пятерке, можно повеселиться.
Заглянувшая медсестра недоуменно осмотрела хохочущих парней. Но заходить и делать замечание не стала. Этой пятерке и так досталось. Даже по картинкам, что попали в сеть, было видно, как они героически дрались, прикрывая принцессу. Отчаянные и ловкие парни! Этот Эльвиш кажется таким увальнем, а в бою так романтично смотрится!
Перехватив заинтересованный взгляд понравившегося парня, она слегка смутилась и неторопливо прикрыла дверь.
Глава 10
Леди Торленди
Леди Далвия Арвинская наслаждалась чашечкой дорогого чая и светской беседой. Если у себя дома она предпочитала другой и даже более дорогой чай, то беседой она именно наслаждалась. Ну, в самом деле, с кем еще ей вести утонченные светские беседы на самые свежие темы. Не с теми же,
