— Жаль, что ваша родственница не следует этим правилам, — пожалела Мегериана. — А по какому поводу прибыли вы?
— По поводу своих детей, — довольно потянулась та. — До меня давно дошли слухи, что во дворце появился мастер Альтер, который может лечить синдром измененных. До сих пор они работали только до второго уровня. В их обители, правда, все отрицают, да и не пробиться туда. Вот я и решила привезти своих детей, у них ведь третий уровень, — не без гордости заметила она, будто это ее личная заслуга, а не наследство от мужа.
Мегериана слегка поморщилась. Даже намек на упоминание об этой девчонке портил настроение. Ну, никуда от этой выскочки не денешься.
— Этим альтер Адила отдала целый этаж в крыле ее высочества. В начале этого триместра туда прибыло еще две адептки. Совсем невоспитанные девицы, должна заметить. Мало того, что ветреные, так еще слушают только Леру, старшую служанку покоев принцессы. А своему мастеру просто в рот смотрят, даром что девчонка.
— И что, они действительно могут лечить третий уровень?
— Нет. Насколько я понимаю, с этим экспериментирует только девчонка. Адептки занимаются мелкими болячками. Хотя, кажется, их теперь допускают в каких-то случаях и к синдромам. Но не ко всем, хотя точно не знаю. Ты будь осторожна. Эта Лера из ниэл, но прибрала к рукам всю власть в крыле. Никого не слушает, — заметила Мегериана, в первую очередь подразумевая себя. — Через нее проходят все желающие попасть на прием к Альтер. Даже когда мастер была рабыней, Лера не каждого пропускала. А уж сейчас и подавно. Сама знаешь, эта девчонка закрыла собой принцессу и была тяжело ранена. Две недели ей запрещают вести приемы. Только присутствует при работе своих адепток.
Мегера скривилась, как будто в рот попал кусок лимона. Ей самой в крыле принцессы были не рады, хоть и не запрещали приходить по служебным вопросам. И новые девицы переняли отношение к ней от своего мастера в полной мере. То есть полностью игнорировали.
— Так значит, она сейчас свободна, — сделала вывод в свою пользу Далвия. — Я сочувствую тебе, но мне-то чего общаться с этой Лерой. Адила, конечно, недолюбливает меня, но ради родственницы-то отдаст приказ принять.
Мегера снова поморщилась. У нее были сильные сомнения на этот счет. Особенно при воспоминании о другом родиче императорской семьи, которому было отказано, несмотря на личное обращение Индерского. Конечно, тот эпизод не стал достоянием широкой общественности. В этом не был заинтересован сам пострадавший, а во дворце и вовсе не сочли инцидент заслуживающим внимания. Да и по поводу возможности самих приказов от Адилы были не просто сомнения. Впрочем, разочаровывать свою собеседницу она не стала. Зачем портить отношения. Пусть сама попробует, раз так гордится своим родством с императрицей. Сама все и увидит.
Лера, замерев в сторонке, придирчиво осматривала своих подопечных. Одетые в брючные костюмы и с почти одинаковыми прическами, они были на удивление похожи друг на друга. Наверно, не сведущие наблюдатели могли бы их принять за родных сестер. А почти одинаковая манера держаться, двигаться и говорить только усиливали это впечатление.
Со времени покушения прошло две недели. Первые три дня Индерский вообще не выпускал Майю из постели. Поле отключалось только на минимальное время, необходимое по процедурам. Макс воспользовался поддержкой императрицы в полной мере. И заодно провел дополнительные процедуры с Иллис. Это заняло еще дней пять. Потом скрепя сердце он согласился выпускать девочек на этаж Альтер. Но с условием — без практики, только наблюдать и учить адепток, и то на пару часов. Лера прекрасно понимала, что Майя не удержится от личного участия в процедурах. А следом и Иллис увяжется. Но это позволило удержать девочек в покоях еще на неделю. Адила хотела и дольше их продержать. Но эти две стрекозы уже были готовы взбунтоваться. В конце концов, в столице все успокоилось после покушения. Бойцы Кира действовали теперь на периферии. Да и то без особого шума. Непосредственные участники, вместе с организатором, погибли при нападении или при попытке ареста. А с мелочью будут разбираться без лишнего шума. Так что причин удерживать Иллис под замком не оставалось. И Адила, пересилив себя, согласилась с этими доводами. Но только при соблюдении определенных инструкций от опального лорд-мастера теней.
Но Димир не хотел отказывать в доверии своему старому другу. И когда Кир пришел с просьбой об отставке, только поморщился. «Вместе напортачили, а расхлебывать мне одному предлагаешь? Нет уж, давай ты пока вне дворца поработаешь, заодно подумаешь, что и как. А вернешься, жду от тебя полный расклад, включая и вопросы реорганизации службы».
Так что Кир сейчас отсутствовал во дворце, лично руководя расследованием покушения. А заодно работал над анализом допущенных просчетов в организации своей службы.
Сегодня был их первый выход из заточения. Девочки собирались прогуляться в город и посетить леди Рози. О роли ее новомодных вставок в платье Майи не было много разговоров. Но, похоже, выводы сделали все.
По последним моделям, публикуемым в журналах каждую неделю, ткань, с которой в этом году экспериментировали дизайнеры, приобрела невиданную популярность. Но девочки собирались лично посетить мастерскую леди Рози всего лишь с визитом благодарности.
— Майя, может, возьмешь все-таки меч. Кир будет недоволен. — Иллис с сомнением смотрела на подругу.
— Он говорил про то, чтобы мы были вооружены. Я взяла два силовых кинжала. Их можно хоть спрятать под одежду. Илька, ну сама подумай. Я и так у всех теперь на виду. Если еще увидят меня с личным сенсоружием, представляешь, что начнется? Тут не то что меч, каждый кинжальчик стоит как целое маленькое поместье. А ты мне предлагаешь ходить с полным комплектом!
— Положим, совсем не маленькое поместье, — заметила Лера. — Но я тоже не понимаю твоих сомнений. Это подарок императора. И всем понятно, за что.
— Ладно, как знаешь. — Вздохнула Иллис. Она-то как раз не страдала излишней скромностью, и розовый камешек гармонично смотрелся на ее поясе. — Мне еще надо к маме заскочить, она о чем-то хотела поговорить. Подождешь меня в холле?
— Конечно. — Майя весело махнула ручкой подруге, направившейся к выходу. — Я еще девочек проверю. У них там прием начинается.
На посещение своего этажа потребовалось минут двадцать. Но ее присутствие особенно
