Леди Далвия вышла на связь с мужем, в расчете, что успеет подать происшествие с выгодной для себя позиции. Но поняла, что опоздала. Из краткого сообщения секретаря стало известно, что служба теней не поленилась и сбросила видеозапись с ее участием на парадной лестнице, а потом и весь разговор в кабинете. Как выяснилось, Адила и не подумала отключить камеры при ее появлении. И все, что там происходило, стало достоянием диспетчеров.
Муж встретил ее сидя за столом в своем кабинете. На проекторе как раз прокручивалось, как она вела девчонку за собой в кабинет Адилы. И было понятно, что он просматривает ролик не по первому разу.
— Дорогой, только хотела…
— Что ты хотела, уже не важно, — без церемоний перебил ее наместник. Он зло посмотрел на замершую женушку. — Ты хоть понимаешь, что натворила? Ладно с моей карьерой. Я ожидал перевода в один из более цивилизованных миров, поближе к столице. Сейчас, когда летят головы, это было более чем реально. Тем более что мы все прошли проверку лояльности императору. На этом теперь можно поставить крест.
Леди Далвия мысленно застонала. Слова мужа для нее прозвучали как реквием всем ее мечтам о более достойной, по ее мнению, жизни.
— Но ты даже не подумала о наших детях, — продолжал тем временем муж. — Неужели нельзя было просто обратиться к этой Лере. Она никому не отказывает. Просто направляет на первичный осмотр к адепткам. И на основе их рекомендаций назначает время приема. Ну привезла бы ты их через месяц или два еще раз. Я наводил справки, эти процедуры требуют времени. Все равно тебе пришлось бы какое-то время пожить в столице с детьми, а потом приезжать туда регулярно. Если бы не эта твоя выходка, Адила бы не отказала нам в гостевых комнатах дворца. В конце концов, для клиентов Альтер предусматриваются даже флигели, расположенные во внешней части дворцового парка.
Далвия только широко распахнула глаза. Муж, не подозревая того, нанес удар по самому больному. Ведь она еще утром мечтала о возможности пожить в столице. Покрутиться в высшем свете. А тут, получается, она своими руками за один раз разрушила всё.
— Может, еще есть возможность все изменить? — Она беспомощно смотрела на мужа. Как всегда рассчитывая, что он найдет способ все исправить. Тот только в досаде поморщился. Вот так было всегда. Она что-то натворит, а потом смотрит собачьим взглядом и надеется на него. Но что тут можно теперь поделать? Непонятно даже, к кому обращаться. Если даже император предпочел не вмешиваться в дела Альтер ради интересов своего родственника. К кому еще можно обратиться?
— У меня пока нет мыслей на этот счет. До девчонки не добраться. Ее опекают не хуже самой принцессы. Выходов на их круг общения у меня нет, — наконец признался наместник. — Приносить официальные извинения глупо. Ты даже не поняла, что Адила нас спасла от круга равных.
— Разве девчонка могла бросить вызов? Она неизмененная, и ты мог не принять его.
Наместник как-то грустно рассмеялся. Его дорогая женушка даже мысли не допустила, что он не выйдет вместо нее.
— Дорогая. Тебе не кажется, что ты требуешь слишком много от меня. Эта девчонка не просто так ошивается в академии теней. Если плохо смотрела новости, просмотри еще раз ролики, где она дерется с заговорщиками. Я слишком хорошо знаю свой уровень в ближнем бою. Да и опыта реальных схваток у меня поменьше будет. А у нее богатый опыт боя с измененными, включая правящих. С Виртом и Иллис так точно. Так что исход в круге равных далеко не столь однозначен, как тебе может показаться.
— Но она же ниже нас.
— Во-первых, теперь она дворянка. А во-вторых, мне не составило труда узнать о любопытном эпизоде в школе в прошлом году. Ты совсем не учитываешь ее высочество. А принцесса уж точно может вызвать в круг кого угодно и выставить вместо себя свою подругу. — Супруг без лишних слов сбросил на экран супруги короткую заметку о скандале годовой давности. — Так что тебе действительно остается прислушаться к словам Адилы и постараться не попадаться им на глаза. Глядишь и подзабудется. А если уж попадешься, постарайся принести свои извинения. Дойдет дело до круга, для нас с тобой будет все кончено. И наша провинция покажется раем, по сравнению с тем, куда Димир сошлет меня.
Далвия только судорожно сглотнула. То, что она должна будет составить компанию мужу, подразумевалось. Причем сам муж, может быть, и был бы рад избавиться от нее. В этом она не питала особых иллюзий. Но его тоже никто спрашивать не будет.
Иллис двигалась по улице и громко возмущалась. Все небольшое время в дороге она потратила на выяснение подробностей произошедшего. В чем ей, кроме Майи, не проявлявшей большого энтузиазма, активно помогал старший личной боевой пятерки тактика. Майя даже пожалела, что теперь должна все время вызывать их на такие выходы. Толку от курсантов, честно говоря, было пока немного. У них просто не хватало навыков для скрытного движения в толпе, даже по сравнению с парнями Вирта. А позволять им разыгрывать из себя своих кавалеров как-то не хотелось. Но такие вызовы были обязательным условием Кира для их выходов в город. Они проходили для ребят как постоянное стажерство. Так что, пока летели, Риттл, сидя в глайдере сопровождения, на пару с Жейраном, почти в лицах рассказывал по браслету все, что успел услышать от непосредственных свидетелей. Сами они ожидали своего тактика снаружи, за что, кстати, уже успели получить выговор от своего непосредственного начальства в лице командира группы сопровождения. В отличие от пятерок внешнего сопровождения, они, как личная пятерка тактика, должны были удерживать контроль над ближним периметром даже внутри дворца. Но зато неплохо развлеклись, выспрашивая у свидетелей, что там произошло.
На улице Илька наконец выпустила пар.
— Нет, ну где справедливость? Тебя вообще нельзя оставлять без контроля. Я на каких-то пять минут отвлеклась, и на тебе. Она уже развлекается! А главное, без меня! Майка, тебе не стыдно, я тоже так хочу.
— Иль, ну я же не специально. Чего ты возмущаешься. А ее приветствовала, честно. Я точно помню, что кивнула.
— Что? Приветствовала? Эту мымру? — то ли возмутилась, то ли поразилась Иллис.
