Я нашел легенду о драконьем фрукте! От первых же слов мое сердце бешено заколотилось, и я заскользил глазами по строкам в радостном возбуждении.
К сожалению, возбуждение быстро угасло. Легенда гласила, что драконы должны выдыхать драконий фрукт. И ни слова о драконах, растущих внутри таких фруктов, как Блик.
Глядя сквозь заляпанное грязью окно, я раздумывал, существуют ли другие драконы кроме моего.
Вернувшись домой, мрачный и усталый, я разложил библиотечные книги на кровати. Вдруг я что-то проглядел. Подлетевший Блик попробовал точить коготки об обложки, и, поскольку это вряд ли могло обрадовать миссис Олив, я подсунул ему на разрушение коробку из-под хлопьев.
Читал я допоздна, пока глаза не защипало так, что стало трудно держать их открытыми. Я сдался и залез под одеяло.
Мне нравилось ночное время с Бликом, и не только потому, что приходилось убирать меньше помета и разрушений было тоже меньше. Понимаешь, когда я ложился в кровать, он выбирался из своей коробки и сворачивался клубочком у меня под боком. Я накрывал его халатом, на случай, если мама или папа заглянут в комнату, и лежал, слушая его сонное урчание, похожее на мурлыканье кота.
Рядом с дракончиком я спал очень крепко, и сны мне снились фантастические. В них я летал над ледниками, подо мной извергались вулканы, и ледяные шторма носились по бескрайним просторам. Сны были настолько яркими, что я просыпался, помня все цвета, все детали, словно и правда там побывал. Я просыпался счастливым каждое утро. Иногда, открывая глаза, я видел, как свернувшийся Блик быстро менял цвета один за другим, словно ему тоже снились счастливые сны. По его чешуе прокатывались волны – то красная, то оранжевая, то синяя, то белая, пульсировавшие огненным калейдоскопом.
Но этой ночью я проснулся дрожа. Теплое дыхание не грело мне грудь. Блика не было на кровати. Я всматривался в темноту комнаты, ожидая, когда глаза привыкнут, и пытался разглядеть блеск маленького дракона.
Наконец, я нашел его на подоконнике. Не удивительно, что я заметил Блика не сразу; в темноте он стал серым, как уголь. Я подошел к нему. Он смотрел в чернильное небо, проливавшееся дождем.
– Блик, – прошептал я.
Он обернулся, увидел меня, и легкие блики цвета прокатились по тельцу. Снова отвернулся, последний раз взглянул на небо и, расправив крылья, взлетел мне на плечо. Я почесал ему головку. Тут облака расступились, лунный свет пролился в мою комнату. Чешуя сверкнула знакомым рубиновым цветом, вызвав у меня улыбку.
На что же Блик смотрел? Он тоже искал других драконов? Не знаю, были ли они внутри тех фруктов, – я пытался проверить, но дедушка слишком загрузил меня поручениями. Блик глядел в окно с таким видом, что я решил – пришла пора выяснить это раз и навсегда.
Глава 16
Наблюдение за летучими мышами
У меня был план. Я собирался сказать деду, что работаю над школьным проектом о летучих мышах и хочу понаблюдать за ними у него в саду. Дедушка, наработавшись днем, наверное, захочет отдохнуть и расслабиться. Тогда у меня появится шанс хорошенько изучить дерево и поохотиться на драконов всерьез. А что до Злоба – надеюсь, он тоже просто расслабится.
На следующий вечер я пришел к бабушке и дедушке основательно подготовленным. Как настоящий шпион, принес очки ночного видения, бинокль, планшет и книжку про летучих мышей. Я сам чуть было не поверил в своей проект. Конечно, затея едва не провалилась, когда дедушка начал выстреливать фактами о привычках наших местных мышей и так увлекся, что решил присоединиться ко мне.
– Вообще-то, никто не должен помогать мне с проектом, – быстро сказал я.
– Не волнуйся, Шустрик, я не собираюсь делать за тебя твою работу. Я просто посмотрю.
Слово скаута.
Я смущенно отодвинулся. В любое другое время я бы только обрадовался возможности побыть в саду с дедушкой – мы могли бы наблюдать даже за червяками и отлично провести время. Но я не мог упустить шанс найти других драконов. И я сказал единственную вещь, которая бы заставила его остановиться:
– Я думаю, тебе лучше не напрягаться, дедушка. У тебя сегодня уже была большая нагрузка.
И добавил:
– Подумай о своем сердце.
Это был удар ниже пояса, и мне было больно даже говорить такое вслух. Дедушка выглядел разочарованным, но всего одну секунду. Затем он улыбнулся фирменной дедушкиной улыбкой и сказал:
– Ты прав. Ну, ладно – берись за проект, а я останусь читать свой выпуск «Мира садовода».
И мне, конечно, стало в десять раз хуже.
Я искал драконов везде: залезал под изгороди, преодолевал крапиву, боролся с колючими кустами. Блик уже столько раз уносился от посторонних у меня на глазах, что я понял: драконы инстинктивно прячутся от людей. И все равно надеялся, вдруг, если он будет кружить рядом со мной, драконы потеряют бдительность и покажутся. Но несмотря на Блика, сколько бы я ни охотился в зарослях сада, драконов не было и следа.
Блик сел мне на плечо и выпустил блестящий поток искр.
– Это безнадежно, – простонал я, нянча царапину. – Тут никого нет. Неужели я ошибаюсь, Блик? Ты – единственный дракон?
Он взлетел и нырнул куда-то мне за спину. Я с интересом обернулся, надеясь, что он пытается показать мне что-то. Он и пытался. Сзади мои штаны тлели. Одна из искр приземлилась на меня пониже спины, и ткань задымилась! Я похлопал по пятой точке.
Вздохнул. Может, я просто не там ищу. Все-таки это у Злоба в саду произошел погром.
Я оглянулся по сторонам, окинул взглядом овощные грядки Злоба и немного покосившуюся теплицу у его садового домика, полную соблазнительной зелени. Новый парник лежал в руинах, пластик был разбит на кусочки, а саженцы, которые он защищал, разбросаны далеко вокруг. Это же доказывает существование других драконов? Или Злоб прав, и тут постарались обычные вандалы.
– Мне нужно посмотреть ближе, – прошептал я Блику.
Не знаю, зачем я с ним разговаривал, если его сейчас интересовало одно – истребление дедушкиного салата, но с кем-то же говорить надо.
Не давая себе времени передумать, я перешагнул через невысокий участок проволочного забора, разделявшего два сада. И вдруг почувствовал – за мной следят. Я замер, слушая, как ветер шелестит листами изгороди на границах полей. Сколько разных существ я мог представить прячущимися там, но сейчас было не время давать волю воображению. Обуздав фантазию, я напомнил себе, что самое страшное существо здесь – скорее всего Злоб.
Я осмотрелся, оглядывая весь участок, вплоть до темного дома, где жил сосед. Злоба не видать, и даже свет в доме не горит.
Если повезет, может,
