Ника нахмурилась и пошла за ним, не обращая внимания на смешки, которыми ее провожали Интеграл и Эмбер.
* * *– Вот так, – приговаривал Квинн, взяв ее руку в свою и потихоньку двигая ее ладонь вправо.
Они стояли на коленях перед случайно избранной запертой дверью. Насколько Ника могла судить, это было наименее посещаемое строение, поэтому вероятность, что их поймают, была здесь минимальной. Ника сжимала в руках два инструмента. Она только что выучила их названия: динамометрический ключ и – более понятное – отмычка. Квинн каким-то чудом сохранил свой набор инструментов из Вилдвудской академии.
– Как это Хефе и Бастиан не конфисковали их у тебя? – удивилась Ника.
– Скажем, я хранил их близко к телу, – поднял он бровь.
Ведя ее руку вперед, Квинн вставил инструмент в нижнюю часть замочной скважины.
– Осторожно так его вводишь, а потом раскачиваешь туда-сюда.
Ника закатила глаза.
– Я поняла. Можешь обойтись без своих намеков.
– Ни в коем случае! – воскликнул Квинн насмешливо. – Как раз намеки на пятьдесят процентов увеличивают удовольствие от взлома замков.
Он ухмыльнулся, но выражение его лица тут же стало более серьезным. Ника сглотнула и сосредоточила внимание на замке.
Оттого, что Квинн рядом, у нее было горячо в груди. В последний раз они были так близко, когда он поцеловал ее на зимнем балу. Сейчас кажется, что это случилось в незапамятные времена.
– Ты прикладываешь слишком много силы, – заметил Квинн. Его руки накрыли ее ладони, ослабив напряжение пальцев, и они потянули инструмент вверх.
– Вот так, – промурлыкал он, сосредоточенно прищуриваясь. – Вставляешь отмычку прямо сюда, – направил Квинн ее другую руку.
Ника затаила дыхание, и наконец раздался требуемый щелчок. Она вздохнула с облегчением и обернулась к Квинну. Его лицо было в двух сантиметрах от ее глаз.
– Ты в этом дока, – похвалила она его.
Квинн улыбнулся.
Ника игриво оттолкнула его. Он вернулся в прежнюю позицию, даже еще ближе, чем прежде, не сводя с нее глаз.
Снаружи вскрикнула птица, выведя их из ступора. Квинн вздохнул и отстранился. Затем заставил Нику повторить упражнение пять раз, пока не убедился, что ее успех не случаен.
– Хорошо, – одобрительно кивнул он. – Теперь нам нужно выяснить, где найти веревку.
Ника уже думала об этом.
– Я знаю, где мы можем ее достать, – заявила она. – Но тебе это место не понравится.
Дверь в спортзал Бастиана была заперта, поэтому Квинн предложил Нике применить ее новый навык. Она достаточно легко отперла дверь и снова заперла ее изнутри. В зале Ника указала на дальний угол. Квинн прошел туда и стал изучать коллекцию скакалок Бастиана. Их было шесть.
– Вопрос в том, – заметил Квинн, – что именно пытается Бастиан компенсировать своими тренировками?
– Я заметила скакалки, когда была здесь. – Ника пропустила мимо ушей его едкое замечание. – Они выдержат нагрузку?
Квинн не успел ответить, поскольку кто-то стал поворачивать ключ в замке. Он сгреб Нику и оттащил за кресло. У Ники перехватило дыхание, когда она услышала шаги.
Вошедший в зал человек начал говорить. Ника поняла, что это Бастиан и что он говорит по телефону. Он стоял в полуметре от них. Она закрыла глаза и попыталась успокоиться.
– Он прибывает сегодня вечером, – сказал Бастиан.
Последовала пауза. Бастиан чем-то зашуршал, Ника ощущала каждый звук, как предупреждающий удар, который пронизывал ее насквозь. Она чувствовала себя уязвимой за этим креслом. Что он сделает, если поймает их на преступлении в этом «святилище»? Ника подумала о змее Хефе и затаила дыхание.
– Что с ними сделать, зависит от его решения, – отвечал Бастиан своему телефонному собеседнику. – Чего хочет Хефе, я тоже знаю, но в соглашении четко сказано, что их судьбу решаем не мы, а он.
С кем он разговаривает? Кто чью судьбу решит? Ника посмотрела на Квинна, который молча приложил палец к губам.
Ника почувствовала, что ее колени не выдерживают. Она должна сесть, иначе опрокинется и выдаст их. Бастиан все копался в чем-то и приблизился вплотную к креслу.
После того, что казалось целой вечностью, Бастиан наконец что-то взял и покинул зал.
– Он прибывает на гасиенду сегодня вечером. Завтра он решит, что с ними делать, – говорил Бастиан, выходя за дверь.
Затем щелкнул замок. Они снова были одни. Ника шумно вдохнула.
– Кто приедет сегодня вечером? – прошипела она. – Кто решает нашу судьбу?
Квинн покачал головой.
– Я понятия не имею, но не улыбается мне идея ждать, пока кто-то что-то решит.
– Ты знаешь, что это значит, – сказала Ника.
Квинн кивнул.
– Мы должны бежать. Этой ночью.
Глава 11
Ника
Ника лежала в своей постели одетая. Холодное спокойствие полностью владело ею, после того как осознание необходимости побега заглушило всякий страх. Они должны бежать, и они должны бежать немедленно, прежде чем кто-то распорядится их судьбой.
Для сомнений теперь не оставалось места.
Она проверила время по украденному у Лупе телефону. 2:50. Помимо похищения веревки, остаток вечера прошел, как планировалось. Они рассказали друзьям о том, что подслушали в спортзале. Все по очереди тащили продукты из кладовой, но в минимальном количестве, чтобы не вызвать подозрения. Главное, у каждого было по бутылке воды. Во время позднего ужина Эмбер подбросила несколько таблеток в кофейник, они стянули телефон Лупе и легли спать, как будто ничего не случилось.
В 2:57 Ника успешно взломала замок, и напряжение под ложечкой ослабло после щелчка. Затем она вышла за дверь. Никто ее не остановил.
Затаив дыхание, Ника тихо, на цыпочках, спустилась по лестнице. В фойе она обнаружила Интеграла и Эмбер, затаившихся в тени, с сумками в руках. Она кивнула им в знак приветствия и повернулась к Квинну.
– Веревку не забыл?
Он чем-то поболтал перед ней.
– Никогда не говори, что я не делаю тебе миленьких подарков, – улыбнулся он, сверкнув во тьме белыми зубами.
Девушка кивнула в направлении холла. Друзья тихо последовали за ней.
Ника кралась по слабо освещенному внутреннему двору гасиенды, держась в тени колоннады, пока они не вышли наружу. Все четверо тихо пересекли открытое пространство и добрались до самого маленького здания на краю комплекса. Ника нырнула в этот дом и направилась в игровую комнату. Оказавшись внутри, она посмотрела на Интеграла.
– Твоя очередь, – прошептала она.
Интегралу потребовалось несколько минут, чтобы настроить стерео, после чего Квинн открыл окно.
– Большинство других дверей в здании заперты, – сообщил он.
– Отлично. Я запрограммировал стерео на изменение уровня звука в каждой комнате по очереди – то есть проигрываться будет в разных комнатах в разные моменты. Это должно сбить их с толку.
Они по очереди вылезали из окна, пока внутри не остался только Интеграл.
– Готовы? – спросил он.
Как только Ника кивнула, он нажал кнопку воспроизведения и вылез.
Снаружи они присели за большим кустом бугенвиллии и увидели двух охранников, которые расположились метрах в десяти друг от друга. Ближайший к ним страж тупо смотрел в пространство. Судя по тому, как медленно он моргал, он выпил приправленного снотворным кофе.
Сработал таймер на телефоне Лупе.
Ника услышала
