Зак кивнул, и его скучающий взгляд упал на танцпол. Вкручен новый предохранитель, но Зак чувствовал, как он перегорает. Каждый раз, моргнув, он видел эту фотографию: белизна простыней, спокойное выражение ее прекрасного лица во сне и Квинн.
Это тот спокойный сон, которого с ним она бы никогда не имела.
Но она жива, и она в безопасности. Для хорошего человека этого было бы достаточно.
Однако упоминание ненавистного имени – Тристан, Квинн, как бы там его ни звали – бесило Зака. Слова Маркуса, «идеальная пара», тоже задевали его за живое. Они жгли его изнутри. Квинн был виновен в обмане точно так же, как он. Почему же он должен считаться идеальной парой для Ники?
Зак жестом дал знать Вайолет, что идет за сигаретой. Выйдя из кабинки, он вернулся на первый уровень.
Он нашел сыщика там, где оставил. Зак знал наперед, что Ланс еще там. Детектив был пьющим, а пьющие не выходят из бара в день зарплаты, не опрокинув несколько рюмок. Не говоря ни слова, Зак потянулся через стойку и взял ручку и салфетку, не обращая внимания на возражения бармена. С сердцем, полным ненависти, он написал на салфетке имя и передал записку Лансу. «Квинн О’Мэлли».
– Все плохое, что сможешь о нем накопать. Двойная оплата, – сказал он.
Независимо от того, какой образ Квинн для себя создал, в действительности он был не лучше Зака. И если есть способ доказать обратное, Зак это сделает.
Ника не может принадлежать Заку. Но он может доказать, что Квинн ее тоже не заслуживает. Подобный эгоизм, говорил он себе, возвращаясь к столику, и был тем, из-за чего она никогда не смогла бы его полюбить.
Глава 25
Ника
– Я никогда не путешествовал за пределами Калифорнии или Аризоны, – признался Интеграл по дороге в Орегон. – Мои приемные родители были людьми не очень… светскими.
Интеграл подышал на окно, а затем на запотевшем стекле стал чертить уравнение кончиком указательного пальца.
– Я, правда, много путешествовал в видеоиграх. Я был в виртуальном Риме, Лондоне, Париже. Вообще-то, я однажды взорвал Париж!
Эмбер уставилась на него.
– Но почти сразу я пожалел об этом, – быстро добавил Интеграл.
Квинн хмыкнул с заднего сиденья.
Они ехали по пыльным автострадам и грунтовым дорогам через луга и поля, мимо маленьких городов. Мимо вереницы красных гор, вершины которых мерцали сквозь туман, как сахарные навершия на сочных ягодах клубники.
Ника наблюдала, как проносятся рощи синих дубов и желтых сосен.
* * *Через три с половиной часа они стояли перед пунктом назначения, уставившись на дом, словно сошедший с картинки, изображающей идеальное ранчо.
Квинн восхищенно свистнул: «Смотрите-ка!»
Большая бревенчатая хижина стояла на вершине небольшого холма. Французские окна – до пола – с каждой стороны должны были обеспечивать жильцам прекрасный вид на жемчужно-голубую реку, журчащую внизу. Ближайший сосед расположился в нескольких минутах ходьбы вверх по ее течению. Чед припарковал фургон на обочине, на приличном расстоянии от дома. Случайным свидетелям должно было бы показаться, что владельцы белого фургона устроились рыбачить где-то на берегу.
Цветущие кизиловые кусты вдоль подъездной аллеи сгибались под тяжестью густых кистей цвета слоновой кости. Очаровательный дом в живописной долине. И тем не менее он вызывал у Ники ощущение тревоги. Что они найдут здесь?
– Готов поспорить, это дом реципиента, а не донора. Слишком уж здесь все по-богатому, – заметил Интеграл, используя технические термины, услышанные от Стамоса.
Ника посмотрела на дом с подозрением.
– Ничто не указывало на то, что в книжечке с адресами есть получатели трансплантатов, – возразила она.
Квинн приглядывался к лакированной входной двери.
– Тот, кто здесь живет, богат, а у богатых гораздо сложнее похитить талант.
– Так что, Общество Вилдвудских выпускников, – вернула их к действительности Эмбер, – каков план действий?
– Я не вижу вариантов, – отозвался Интеграл. – В книжечке только адреса – нет даже имен, которые бы подсказали, с кем мы имеем дело.
– Спроси, и тебе откроется, – нашелся Квинн: он запустил свои тонкие пальцы в хромированный почтовый ящик у входной двери и выудил из него стопку конвертов. – Адресовано Кассандре Симпсон, К. Симпсон, К. Х. Симпсон, – читал он, просматривая адреса на конвертах. – Очевидно, она живет одна.
– И я не думаю, что она дома, – указала Эмбер на подъездную аллею. – Для такого дома и в таком месте нужна машина. А ее у дома нет, и нет гаража.
Интеграл задумчиво протянул:
– Ее имя звучит знакомо. А рядом с адресом стоит номер «2».
Ника снова посмотрела на подъездную аллею.
– Так что, мы должны вернуться к фургону и ждать ее?
Чед, прислонясь к стене дома, выковыривал ножом-бабочкой грязь из-под ногтей.
– У нас время на исходе, – протянул он. – Пора рассмотреть другие методы сбора информации.
– Имеешь в виду взлом двери? – спросил Квинн, и глаза его вспыхнули азартом. – Тут, вероятно, есть сигнализация.
Мгновенно взгляд его остановился на Саймоне. Тот напрягся.
– Как думаешь, приятель? Мы справимся? – ухмыльнулся Квинн.
Голова Интеграла уже качнулась в энергичном «нет», но Эмбер вмешалась прежде, чем он успел ответить.
– Конечно, справитесь! Интеграл может что угодно сделать!
При виде ее убежденности решительное «нет» Интеграла растворилось в уверенном «да».
– Я попробую, – произнес он вслух, рассматривая дверь. – Я посмотрю, какая здесь система; но, если это что-то иное, чем беспроводная сигнализация, я ничего не смогу поделать.
Сложив ладони козырьком, чтобы не мешал свет, он посмотрел внутрь дома сквозь встроенную в дверь стеклянную панель.
– Я прочитаю ее письма! – объявила Эмбер.
Друзья обескураженно посмотрели на нее.
– А что? – пожала она плечами. – Она потеряла право на личную жизнь в тот момент, когда украла чужой талант!
– Если она это сделала, – уточнила Ника.
Интеграл оторвался от стекла.
– Я не вижу, какой здесь тип сигнализации.
Квинн постучал в дверь и стал ждать. Когда ответа не последовало, он опустился на колени и атаковал замок с помощью своей любимой отмычки. Провозившись какое-то время, он начал ругаться себе под нос.
Наконец наблюдавший за ним Чед потерял терпение, и перевоплотился в домашнего дебошира: сняв свою фланелевую рубашку, он обернул ее вокруг кулака и мощным ударом пробил толстое декоративное стекло.
Квинн вздрогнул, когда крошечные осколки посыпались ему на плечи.
– Эй! У меня уже почти получилось! – завопил он.
Подпрыгивая на одной ноге, Квинн стряхивал с себя осколки, как будто они были насекомыми, насыпавшимися ему за воротник.
– «Почти» не считается, – отрезал Чед.
Он тоже стряхнул стекло с фланелевого кулака, просунул руку сквозь дыру в стекле и отпер дверь изнутри.
Дверь открылась, и сигнализация сработала. Не обращая внимания на ее вой, Чед подтолкнул Интеграла к панели управления. Тот, покрывшись испариной, лихорадочно соображал, осматривая систему. Тем временем Чед прошел мимо него и исчез в коридоре, ведшем из прихожей вглубь дома. Минуту спустя шум прервался. Наступившая вскоре после этого тишина оглушила больше, чем завывание сигнализации.
Чед вернулся.
– Я
