Чед устроил первого полицейского за столом, с головой, опущенной на сложенные руки. С его напарником он проделал то же самое. Наконец он напрыскал в лицо каждому из них все тем же светлым аэрозолем из баллончика.
Затем спрятал в карман пустые баллончики. Далее вставил USB-флешку в компьютер на столе. Чед собрал часть бумаг со стола офицера, затем сверил их с компьютером и вынул флешку. Он отступил на шаг, размышляя над своим произведением, словно режиссер, не торопясь обдумывающий выстроенную сцену.
Довольный собой, он дал знак ошеломленным Нике и Интегралу следовать за ним. Дым почти рассеялся, полицейские пребывали, как казалось, в глубоком и спокойном сне.
Все спешно вышли из участка.
* * *– Это было реально круто! – воскликнул Квинн, как только они вернулись в фургон.
Ника ошарашенно уставилась на него.
– Я никогда раньше не вызволял никого из тюряги! – не смог сдержать дикую усмешку Квинн. – Хоть в книге описывай!
Ника снова попыталась стряхнуть с себя смесь усталости и опьянения.
– Где Эмбер? – немедленно спросил Интеграл.
– Спит на заднем сидении, – ответил Квинн.
Интеграл оглянулся.
– Почему она спит? – всполошился он.
Воцарилась неловкая тишина.
– У нее случился приступ после всего, – объяснил наконец Чед.
– Приступ?! Что, судорожный?
Улыбка сошла с лица Квинна.
– Она очень сильно дрожала.
Интеграл нахмурился. У Ники свело желудок. Эмбер становилось все хуже.
– Что было на флешке? – поинтересовался тем временем Интеграл.
Голос его звучал сонно и сердито. Чед встретился с ним взглядом через зеркало заднего вида.
– Серьезно, Интеграл, это то, что тебя волнует? – проворчала Ника. – Не снотворный спрей или не тот факт, что через несколько минут нас будет преследовать вся полиция штата Орегон? Мы официально задержаны за взлом и проникновение в жилище.
– Нет, нет, – вмешался Чед. – На той флешке программа, которая стирает их систему, восстанавливая ее в таком виде, какой она была три часа назад. Все последние данные удалены. Программу спроектировали в Вилдвуде, – добавил он, взглянув на Интеграла.
– Это впечатляет, – признал тот, хотя выглядел скорее испуганным, чем впечатленным.
– Мы все еще задержанные, – возразила Ника. – Они вспомнят, что мы были там и про эти дымовые шашки… Когда они проснутся, то заметят, что у них не хватает двух заключенных. Они объявят нас в розыск.
Квинн снова усмехнулся. Это действовало Нике на нервы.
– Чему ты улыбаешься? – сердито спросила она.
– Смотри. Сначала мы купили противогазы в «Волмарте», а затем Чед собрал эти дымовые шашки. Я наблюдал за всем, – начал увлеченно рассказывать Квинн.
Заметив отсутствие энтузиазма на лице Ники, он слегка приуныл.
– Прости. Не обращайте внимания на мою болтовню. Вы, должно быть, испугались, – извинился он.
– Информация будет стерта; но Ника права – они все равно помнят о нас, – заметил Интеграл.
– Они даже не будут помнить тебя, – загадочно хмыкнул Чед.
– И это самая интересная часть. – Квинн словно дошел до самого увлекательного поворота в сюжете любимого фильма. – Скажи им, Чед!
Ника почувствовала, что ее утомляют восторги Квинна.
– Я опрыскивал их мемори-газом. Компания Хефе разработала препарат, действующий на краткосрочную память. Он предназначен для пациентов с травмой. Полицейские не будут помнить последние несколько часов и проснутся с ощущением усталости. Провал в памяти заставит их думать, будто они все это время проспали.
– А поскольку они будут считать, что заснули на работе, им будет слишком стыдно обсуждать этот факт, – провозгласил сияющий Квинн.
– Спрей, стирающий память? Это невозможно, – возразил Интеграл.
– Это один из многих экспериментальных методов лечения, которые разрабатывает Хефе, – сказал Чед.
«Это не лечение… это оружие…» – подумала Ника. Переглянувшись с перепуганным Интегралом, она поняла, что он думает точно так же.
«Они использовали этот препарат на мне после туннеля», – осознала Ника, ужаснувшись, но не удивившись.
– Ты использовал это на мне, когда ввез меня контрабандой в Мексику, – сказала она Чеду.
Тот даже не пытался отрицать.
– Да, и ты пиналась и верещала, когда тебя вытащили из туннеля. Ты как раз сообразила, что я не тот, за кого себя выдавал, а им нужно было, чтобы ты забыла об этом, и они могли отвезти тебя на гасиенду. Но с тобой это не сработало так хорошо, как с другими. Ты все еще могла вспомнить некоторые вещи. Наверное, твоя фотографическая память оказывает более сильное сопротивление.
– Ладно… Но ведь Кэрол все еще помнит нас. Она все еще может выдвинуть обвинение, – настаивала Ника.
– Кэрол некоторое время не даст о себе знать, – сказал Чед с такой уверенностью, что Ника вздрогнула.
Что он с ней сделал?
– Ника, что нам оставалось делать? Просто бросить вас в тюрьме? Признай, это все просто удивительно, – провел Квинн ладонью по костяшкам ее пальцев.
Она пыталась успокаивающе улыбнуться ему, но все произошедшее в тот день было слишком большим испытанием для нее.
– А еще мы зарегистрированы в системе как дети Стамоса. Ты можешь это объяснить? – обратилась Ника к Чеду.
Квинн посмотрел на нее с удивлением.
– Это самое элементарное, – пожал плечами Чед. – Вас зарегистрировали как его детей, когда вы сбежали. Мера предосторожности на случай, если бы вы обратились в полицию.
Предосторожность. Так он назвал факт изменения ее личных данных.
– Таким образом, даже если мы обратимся к властям, никто нам не поверит, а они будут уведомлены о проблемах. Гениально, – признал Интеграл, вновь столь же испуганный, сколь очарованный.
Ника свернулась и прижалась лбом к прохладному стеклу своего окна. Она нуждалась в тишине. Ей нужно было поразмышлять.
Суматоха и хаос, так взволновавшие Квинна и привычные для Чеда, казались интригующими Интегралу. Что же до Ники, она не была уверена, сколько еще сможет выдержать.
Глава 28
Зак
Зак принял все возможные меры предосторожности.
Кто-то назвал бы его поведение паранойей, но мысль о Митчеме определяла необходимость крайней осторожности. Зак ни за что не рискнул бы привлечь внимание дяди к этой особе.
Он взял такси до дома Вайолет, затем позаимствовал ее машину, на которой доехал до ресторана в Долине. Там он доверил машину парковщику. В баре ресторана он выпил, оплатил счет и вышел через черный ход. По «одноразовому» телефону и на вымышленное имя заказал такси у местной компании. На такси добрался до ничем не примечательного дома в Нортридже. Расплатился наличными.
Никаких автомобильных приложений. Никаких кредитных карт. Никаких цифровых следов.
Зак стоял на широкой улице, окруженной пальмами. Коричневые и желтые горы окружали знойную долину, расчертив ее, как линии жизни ладонь.
Было невыносимо жарко. Льняная рубашка на Заке насквозь промокла от пота, который лил с него как из-за жары, так и от нервов. Снова вернулась головная боль, слабая, пульсирующая, поджидающая удобного момента, чтобы разгореться. Она была как
