По дороге сюда Зак вел машину как самоубийца: он едва обращал внимание на разделительные полосы, чудом не задевал другие машины, обгоняя их, и практически не отпускал педаль газа.
На протяжении всей поездки Ника чувствовала, что не может сказать или сделать ничего, кроме как смотреть на его окаменевший профиль.
Ее голова разрывалась от невысказанных вопросов. «Зак, что случилось с тобой? Что они с тобой сделали?»
В глубине души она знала, у него что-то пошло не так. Это читалось в его глазах и в том, как он двигался. В том, как он вел машину.
Он больше не был парнем, которого она помнила. Он казался опустошенным. Мертвым. Не говоря уже о том, что Ника была почти уверена: только что она видела, как он умышленно сжег дотла дом своего детства.
Она так хотела достучаться до него! Но боялась, что, если только тронет Зака, он осыплется и исчезнет от ее прикосновения, как замок из песка. Кроме того, она не хотела давать Квинну лишний повод для агрессии.
Небрежно припарковавшись возле ангара, Зак вышел из машины. Остальные последовали его примеру; Интеграл проявил особую осторожность, помогая Эмбер. Она опиралась на него при ходьбе; ее кашель усилился от дыма и превратился в скрипучий лай.
Какое-то время все они глазели на внушительный ангар, металлической громадой возвышавшийся перед ними на фоне темного безбрежного неба. Никто не спрашивал, зачем они здесь.
План Зака был достаточно очевиден.
«Наш следующий пункт назначения», – подумала Ника, с недоверием глядя на иссиня-черное ночное небо.
– У тебя есть собственный самолет. Ну конечно, почему бы и нет, – недоверчиво покачал головой Интеграл.
Зак фыркнул.
– Как и все, что у меня есть, он доставляет мне огромную радость.
Он почесал шею, и Ника заметила дрожь в его тонких пальцах. Трещины в изящном фарфоре. Она знала, он прилагает все усилия, чтобы выглядеть менее сломленным, чем на самом деле.
Она поймала взгляд Квинна, исподтишка наблюдающего за ней. Губы его сжались.
– У нас забрали паспорта, – напомнил тот.
– Это не имеет значения, – покачал головой Зак.
Квинн закатил глаза.
– А как мы полетим за границу без паспортов?
– Зависит только от конкретной заграницы. Я подкуплю кого нужно в аэропорту.
– Белиз. Я всегда хотела побывать в Белизе, – неуверенно отозвалась Эмбер.
– И никакой экстрадиции, – добавил Квинн.
Интеграл молчал. Он посмотрел на ангар с презрением и сжал губы.
Ника знала, о чем он думает: улететь означало оставить надежду на получение антидота. Они отказывались от любого шанса на лечение Эмбер.
У них, конечно, все еще оставалось несколько флаконов, но они в конце концов закончатся, и что тогда?
Ника спрашивала себя, что лучше – быть свободной и обреченной погибнуть на собственных условиях или остаться в клетке с надеждой на спасение жизни? Она не чувствовала себя уверенной в собственном выборе, но ей было ясно, что Интеграл предпочитал последнее, особенно если речь шла о здоровье Эмбер.
Для Ники бегство было естественным выбором. Оно воспринималось как волевое решение. Уж лучше, чем зависеть от Стамоса, Чеда или Хефе.
Оставалась одна проблема.
– Я должна забрать свою маму, – сказала Ника.
Все остановились, и четыре лица вопросительно повернулись к ней.
– Нет времени. – Зак избегал ее взгляда, и его голос был холодным.
Ника стиснула зубы.
– Тогда мы найдем время.
– Нам нужно исчезнуть, прежде чем за нами придут. Я куплю билет на коммерческий рейс для твоей мамы, с борта своего самолета.
Теперь Зак посмотрел ей прямо в глаза. Он был серьезен. Ника не была уверена, что сможет когда-нибудь снова ему доверять.
Однако Зак настаивал.
– Из LAX [16] в Белиз, сегодня же, обещаю. Все, что тебе нужно сделать, это убедить ее. Но сейчас мы должны поспешить, пока никто за нами не пришел.
Кто за ними придет? Чего так боится Зак?
Ника знала, почему он торопится, ведь только что сгорел дом его дяди. Наверняка будут последствия. Как только Митчем увидит, что Зак натворил, то станет разыскивать племянника.
– Обещаю, – повторил Зак. – Первым же сегодняшним рейсом.
На рубашке у Зака кровь, высохшая до хрустящей коричневой корки на белом фоне, как кофейное пятно на мятом листе бумаги. Чья это кровь?
Ника кивнула в знак согласия.
– Хорошо. Пилот уже здесь, – показал Зак на другую машину, аккуратно припаркованную у ангара. – Белиз так Белиз.
Ника потянулась к его руке, и ее пальцы коснулись его ладони, прежде чем он отшатнулся от нее.
– Спасибо, – поблагодарила она. – Спасибо за билет.
– Белиз, Океания, Атлантида, мне плевать. Давайте только «делать ноги из Техаса», как у вас говорят, – вмешался Квинн.
Зак сосредоточился и двинулся дальше.
Нике нестерпимо хотелось взять его за руку, сесть в самолет и забыть обо всем, что случилось. Забыть, что он закрыл ее в подвале, позволив незнакомцам связать ее. Хотя Зак же вскоре и спас их, но в момент, когда он запер Нику с друзьями, его лицо было решительным, холодным и бесчувственным. Этот образ запечатлелся в ее сознании, и она сомневалась, что когда-нибудь забудет его.
Никогда раньше Ника не видела ни частного самолета, ни даже частного ангара. Ангар представлял собой ячеистую стальную конструкцию с ослепительным люминесцентным освещением и бетонным полом, покрытым чем-то блестящим. Мембрана из сварных металлических балок образовывала арочный потолок и служила каркасным основанием для внешней поверхности из листового металла.
Они прошли через огромную площадку к самолету, наверное, напоминая группу «золотой молодежи» из какого-нибудь фильма. Ника подумала, что при других обстоятельствах, в другой жизни этот опыт был бы положительным. В альтернативной реальности Зак показывал бы ей свой самолет, чтобы предложить воздушную прогулку в какое-нибудь захватывающее новое место, а не потому, что они вынуждены спасаться бегством.
Ника задалась вопросом, летал ли когда-нибудь Зак с Вайолет, а потом упрекнула себя. Какая глупая, мелкая мысль в такой драматичный момент. В хаосе, образовавшемся вокруг них, как могла она потворствовать таким ничтожным эмоциям? Стыдно.
Ей хотелось также дотянуться до Квинна, ее якоря в штормовое время, но она знала, что не может рассчитывать на него сейчас. Не после того, как она привела их всех в дом Зака и подвергла такому риску ради него. Показала свою истинную сущность.
Интеграл даже не смотрит на нее.
Как она сумела так быстро все испортить? Ника размышляла над фразой, которую произнес Зак, – о том, что Квинна разыскивают за убийство в Ирландии.
Неужели правда? Оставшиеся без ответа вопросы пульсировали в ее голове.
Эмбер была единственной, кто улыбнулся ей. Несмотря ни на что, ее подруга все еще предлагала ей частичку своей доброты.
В ангаре было тихо, как в склепе, – слышались только звуки их шагов.
Когда они подошли к самолету, из кабины выскочил человек в форме пилота и улыбнулся.
