— Ты утрируешь. — Взяла ломтик сыра с его тарелки и откусила острый краешек. Вкусно.
— А вот нисколько! — глаза Макса сверкнули. — Знаешь, что надо сделать, чтобы захватить Индию в "Жизни мечты"?
— Расскажи.
— Победить их армию в битве.
— Ну и что в этом необычного?
— В танцевальной битве! Той, которая с песнями, слонами и давно потерянными родственниками. — Он звонко щёлкнул пальцами и прогнусавил, забавно дёргая шеей: — Джими, Джими, ача, ача!
— Шутишь?!
— Вот те анкх! Ты вообще интересовалась, во что твоя лучшая подруга играет?
Я виновато пожала плечами. Признаться, дальше рекламного трейлера не заходила. Но могла бы догадаться, когда посетила королевскую свадьбу. В тот день убийство в Букингемском дворце, учинённое не без моего косвенного участия, повергло в дикий культурный шок всю тамошнюю общественность.
— Бразилию нужно переплюнуть в карнавале, Аргентину побить в футбол, — принялся перечислять брат, — Канаду в хоккей, французов сделать в кулинарии и так далее. Причём, это всё не за один раз, там у них полноценные шоу, как на конкурсах красоты. Можно смотреть онлайн-трансляции, даже если ты не играешь в ЖМ.
— А в чём нужно победить, чтобы захватить Англию?
— В рыцарском турнире и этикете, — Максик хихикнул. — Малику придётся напялить латы, взять меч и сразиться с Артуром Джеймсом Луи Вторым, а Юле переэтикетить саму королеву. Таково непременное условие битв в ЖМ — в каждой из них должны принимать активное участие лидеры враждующих сторон.
Я хлопнула в ладоши:
— Юльке это понравится! Нынче новая королева Великобритании — Диана. Ни за что не пропущу это зрелище.
— Оно не скоро случится. Нельзя на ровном месте объявить войну стране и вызвать её на поединок. Сперва нужно набить какой-то процент лояльности её жителей, а потом пройти лесенку из этапов. Бывает, конечно, что страны сами могут захотеть перейти к новому "владельцу", тогда ничего этого не понадобится. Думаю, половина Латинской Америки сдастся Малику за просто так. Но Англия будет сопротивляться до последнего.
"Жизнь мечты", оказывается, гораздо интереснее, чем я считала. Не такая, как "Восхождение цивилизаций", но заскучать над подсчётом калорий тоже не даст.
Мы с Максиком ещё некоторое время поболтали, а затем разошлись спать. Обоих завтра утром ждут важные дела в виртуальном мире. Они с Женькой получили повышение в своём отряде и теперь входят в военный совет из пятидесяти лучших игроков "Безумцев из Гелиополя". А мне пора сматываться из Регия и прямой дорогой в Рим.
***
Мария Александровна, добро пожаловать!
Шарлатан ждал в "Кроличьей лапке", сидя за хозяйским столиком в компании Туллии Младшей и большой кружки апельсинового сока. Свою часть квеста он выполнил не в пример раньше меня и всё это время развлекался, прохлаждаясь в траттории и играя в кости с местными неписями-завсегдатаями. Надеюсь, выиграл что-нибудь приличнее пары медяков. Нам предстоит покупка билетов на обоз, и мне бы не хотелось его спонсировать.
Так как задерживаться в этом городе я не собиралась, даже чтобы бесплатно перекусить, то обошлась без вступительных разговоров. Опустила мешочек с золотыми монетами на столешницу перед Туллией и сразу напомнила ей об обещании.
— Мои денежки, вы вернулись к мамочке, — хозяйка траттории немедля спрятала их у себя в сумке.
Задание "Золотой апельсин" завершено.
Получено: 340 пунктов опыта, 3 очка Престижа. Туллия Младшая обеспечит вам безопасный выход из Регия.
До 25 уровня 1812 пунктов.
— Ты как-то изменилась, — Шарлатан прищурился, глядя на меня в упор.
— Ага, помылась. Четыре часа в спа-данже, кайф.
— Кому-то водолечебница, значит, а кому-то бойцовский клуб. В какой момент моя жизнь свернула не туда? Кто виноват? Что делать?
— Сходить к психологу. У тебя куча личностных проблем.
— Пробовал, не помогло.
— Врёшь, поди.
— Не, мозгоправ в самом деле был. Тётка за полтинник. После первого сеанса я взломал её аккаунт, оказалось, что она с собственной дочерью не способна найти общий язык. Спасибо, но я лучше как-нибудь сам, чем с помощью таких специалистов.
Туллия встала:
— Идёмте, возлюбленные богами. Моя очередь выручить вас.
Сделка есть сделка, женщина не могла нарушить данное слово, даже если бы захотела. Не из-за боязни божественного наказания, а потому что её такой создали.
Крикнув официантке, что ненадолго уйдёт, хозяйка "Кроличьей лапки" поманила нас в подсобные помещения. Через служебную дверь мы вышли на улицу и быстрым шагом отправились по тёмным портовым закоулкам к восточным воротам. Зайдя под крышу каменной беседки со статуей Юноны внутри, остановились прямо на границе видимости дозорных стражей. Здесь нас уже ждали.
Римский непись — центурион 70 уровня под покровительством Гения — без слов протянул нам с Шарлатаном драные накидки крестьян-землепашцев и вилы, а затем наложил маскировку, которая скрыла наши сущности, статусы и клейма сроком действия на 30 минут. Теперь мы самые что ни на есть посредственные граждане Рима, на таких даже самый подозрительный страж не взглянет.
— Спасибо, Туллия, ты зачётная, — Шарлатан подмигнул женщине перед тем, как уйти.
— Не стоит. Я всегда помогу собрату по гильдии, — она польщённо заулыбалась. — Ни одному из них не обещали…
— …что завтра наступит.
— Прощай навсегда. А ты, Принигонда, погоди минуту, — Туллия удержала меня за руку. — Сделай для меня кое-что, наградой не обижу.
Получено задание "Забота матери".
Условие: отнесите весточку из дома игроку по имени Байкер-Из-Склепа в Неаполь и убедитесь, что он прочёл её.
Награда: 900 пунктов опыта, 15 золотых монет, 4 очка Престижа.
Особенности: в случае неудачи вы потеряете 2000 пунктов опыта.
Нельзя отказаться.
Этого только не хватало! Неаполь по пути в Рим, но не хотелось бы делать остановку, даже если ей является родина пиццы.
— Почтой послать никак нельзя, да?
— Только из рук в руки. — Туллия отдала мне запечатанный конверт. — Не доверяю я новомодным гонцам, которые обещают принести письмо адресату уже на следующий день. Наверняка, они их выкидывают.
Или берут плату за доставку, в отличие от обязанной тебе девушки.
— Я не видела Байкера, своего приёмного сына, почти два месяца. Он отправился покорять большой город и с тех пор не прислал мне ни единой весточки. Через знакомых своих старых друзей я узнала, что он вступил в легион "Призрачный патруль", где пребывает по сей день.
Выбора не предусмотрено, придётся поработать курьером.
— Как мне его найти? Возлюбленные богами не ведут оседлый образ жизни. Вдруг он отправился на осаду в Грецию или Кемет?
— Что ты, он ещё маленький! Всего лишь двадцать первого уровня мастерства. Он будет на месте.
Ну-ну, маленький. Я в его "возрасте" уже весь Кемет пересекла по вертикали и вступила к партизанам на взятии Александрии. Байкер, думаю, тоже не маменькин сынок, чтобы отсиживаться головой в песке.
— Доставлю я ему письмо, не
