— Даже спорить не стану, — тут же согласилась Зоя. — После того нападения я тебе во всем верить готова.
— Вы только в святые меня не запишите, — усмехнулся Гриша.
— Ну, Георгий Победоносец у нас есть, — не осталась в долгу графиня.
— Завтра с водителем вас познакомлю, — съехал Гриша со скользкой темы. — А пока можете князю телефонировать.
— Пошли, — решительно кивнула Зоя.
Князя она нашла дома. Услышав, что Гриша получил диплом школы экстерном, Николай Степанович только удивленно крякнул и, вздохнув, ответил, что немедленно займется его устройством в университет. И пока они обсуждали детали и какие-то семейные дела, в кабинет вошла горничная и тихо сообщила, что в гостиной ожидает встречи граф Келлер. Жестом оставив горничную дожидаться окончания разговора, Григорий быстро спустился на первый этаж и, пройдя в гостиную, приветствовал генерала.
Боевой офицер заметно волновался, что не укрылось от взгляда юного пластуна. К тому же на этот раз граф не взял с собой даже своего денщика. Сообразив, что надвигается что-то особенно важное, Гриша решил отвлечь гостя от смущающих его мыслей и, подумав, спросил:
— Ваше высокоблагородие, а нельзя мне какую-то бумагу выправить, чтобы я мог беспрепятственно с собой револьвер носить?
— Запросто, — подумав, усмехнулся генерал. — Станешь моим личным порученцем, и носи на здоровье.
— А не вступая в армию? Я школу экстерном закончил и хочу в университет поступать. Сегодня диплом получил.
— Вот как?! Поздравляю. Молодец, казак, — от души поздравил его граф. — Но зачем тебе револьвер в городе? Ты ведь пластун. Любого бандита голыми руками на тряпки порвать можешь.
— Даже не знаю, как объяснить. Чувство такое, словно кто-то постоянно в спину смотрит. Вот я и решил спросить. Ну да бог с ним. Нет так нет. Буду сам управляться, как получится.
— Думаешь, Зое Степановне что-то угрожает? — вскинулся граф, вспомнив историю их знакомства.
— Если кто-то решит до нее добраться, с меня начнет. Ну, недаром же тогда в дом сразу десять гайдуков вломилось. Чтобы слуг да горничных положить, и пятерых много.
— Я подумаю, — мрачно кивнул граф. — Есть у меня старый приятель в полицейской управе. Поговорю с ним. А где хозяйка? Здорова ли? — спросил он о главном для себя.
— Слава богу, — улыбнулся Григорий. — Она по телефону с братом говорила, когда ей о вашем визите сообщили. Так что не обессудьте, подождать придется.
— Конечно, конечно. Это я виноват. Нужно было сообщить о своем намерении, — смущенно засуетился генерал.
— Ваше высокопревосходительство, — вдруг тихо сказал парень. — Вы ей нравитесь. Так что не нужно так сильно переживать. Вы только помните, что в том браке ей досталось крепко. Так что наберитесь терпения. Не спешите. Вы человек умный, сумеете ее отогреть.
— Спасибо, — осознав услышанное, выдохнул граф и буквально рухнул в кресло, обмякнув.
— А где Ахмед? — спросил Гриша, словно очнувшись.
— Домой отправил. Опять раны разнылись. У него всегда так, на сырость.
— Я ему травок соберу, пусть шрамы мажет. Должно помочь, — кивнул Гриша и уже направился к выходу, когда в гостиную впорхнула хозяйка дома.
Чуть улыбнувшись, Гриша прикрыл за собой дверь и отправился на конюшню. Там у него хранился небольшой запас трав, которыми он пользовал всех домашних. Именно благодаря этому сбору он за несколько дней залечил полученную в драке с гайдуками длинную резаную рану на груди. И вот теперь собирался изготовить мазь для старых ран. Именно таким бальзамом смазывал свои шрамы его дед, что позволяло ему на равных держаться с молодыми казаками во время покоса и при других хозяйственных делах.
Пройдя на кухню, он взял у кухарки небольшой чугунок и, вскипятив в нем воду, опустил в кипяток травяной сбор. Поставив чугунок томиться в печь, парень засек время и отправился в соседнюю аптеку за облепиховым маслом.
Вернувшись, он вытащил из печи свой взвар и, процедив его через чистую тряпицу, поставил остужаться. Дождавшись, когда отвар остынет до температуры его собственной кожи, парень аккуратно влил в него масло, постоянно помешивая полученную смесь.
Перелив часть полученного в склянку, которую прихватил в той же аптеке, он указал кухарке на остаток, коротко пояснив:
— Если обожжешься, смажь больное место этим. Тогда следа не останется. И вообще, руки им смазывай, чтобы на погоду не ломило.
— Спаси тебя Христос, Гришенька, — благодарно поклонилась женщина. — Может, вкусненького чего хочешь? Ты только скажи, я мигом сготовлю.
— Благодарствую, Марфа Ивановна, да только кавказской кухни ты не ведаешь, а остальное у тебя и так всегда вкусно выходит.
— Вот уж чего не знаю, так не знаю, — огорченно покивала кухарка.
— Ничего. Будет время, научу. Главное, все нужное собрать, — улыбнулся парень.
Выйдя в прихожую, Гриша уселся на банкетку и, поставив рядом склянку, принялся ожидать окончания визита графа. Но, как говорится, счастливые часов не наблюдают. Прошло почти три часа, пока генерал и графиня, наговорившись, решили расстаться, чтобы соблюсти хоть какую-то видимость приличий. За это время Гриша успел обдумать все, что только пришло ему в голову, и даже изобрести автомобиль, у которого бы крутились все четыре колеса одновременно.
Такая конструкция позволит машине двигаться по любой дороге, или даже вообще без дорог. Ворчание княжеского водителя по поводу качества имперских дорог очень вовремя всплыло в памяти парня. Именно в этот момент из гостиной вышли генерал с графиней и, полыхая пунцовыми щеками, принялись церемонно прощаться. Понимая, что длиться это может долго, Гриша поднялся и, откашлявшись, шагнул к ним, протягивая графу склянку с лекарством:
— Ваше высокоблагородие, отдайте это Ахмеду и скажите, что шрамы нужно мазать утром, как встанет, и вечером, перед тем, как спать ляжет.
— Ты еще и травник? — удивился генерал.
— Да уж, Гришенька у нас настоящий кладезь талантов, — рассмеялась Зоя. — И убить может, и отлупить, и вылечить.
— Так одно без другого не бывает, — развел парень руками.
— А ведь он прав, Зоенька, — задумчиво протянул генерал, и Гриша отметил про себя это обращение к хозяйке дома. — Тот,
