Тиш кивнула и довольная убежала вниз. А Лира вернулась к изучению заклинаний. Ни одно не подходило, кругом требовались ягоды, травы или крылья летучих мышей. Неужели нельзя было просто придумать слова для выздоровления? И это Великие маги прошлого?! Так она и уснула с книгой, прижавшись к кровати.
Проснулась на рассвете, когда Тиш ставила глиняную кружку с отваром на стол и кадку с похлебкой. Лира вздрогнула, приподнялась и удивленно глянула на бывшую принцессу в мятом фартуке.
— Я принесла поесть и кое-что для Эвиса, — она улыбалась. — Это должно снять жар. Нашла на кухне.
— На кухне? — Лира потерла глаза. Ее пробрало от утренней прохлады и она сильнее закуталась в плащ. Над головой сопел наемник.
— Мне разрешили помыть посуду взамен на еду, — она усмехнулась. — Полночи не спала, но все лучше, чем…
— Тиш, — Лира встала, заметив бледность ее лица и синеву под глазами. — Тебе нужно отдохнуть. Если еще и ты свалишься…
— Я как раз пришла поспать, — Тиш потянулась, зевая. — Но как быть с овечкой? Она голодная, а выводить ее в поле небезопасно.
— Я нарву травы во дворе. Поспи немного.
***
На небе собирались облака. Воздух казался спертым. Лира не обнаружила кота ни на первом этаже, ни на улице, ни в хлеву. Похоже, не вернулся с вечернего променада, а может унюхал какую кошку и решил провести ночь с ней. В любом случае, что он может? Подслушает пьяный разговор, а дальше? Эвису нужно лекарство, нужен отдых. Нужен маг. Да, именно сильный целитель, который в один вечер поставит его на ноги и отправит в путь.
Лира остервенело рвала траву рядом с хлевом, вымещая на ней злость от бессилия. От духоты и голода кружилась голова. Во дворе, куда выходили окна их временного пристанища, было тихо, как в поле, в отличие от таверны, куда даже днем стекался местный сброд. Лира выпрямилась и взгляд упал на остроконечную вершину храма. Серебряная пика блестела в лучах солнца. Храм Бога-Прорицателя, значит. Удивительно, что она никогда не слышала о таком.
Впереди раздались громкие голоса. Переведя взгляд, Лира застыла — из-за угла показались стражники Бенгрия. Эти доспехи она хорошо запомнила: блистающие серебром с гербом на груди, изображающим корону в виде гор. Вояки радостно переговаривались и, к счастью, не особо смотрели по сторонам. Не сводя с них взгляда, Лира юркнула в хлев. Почему они здесь? Неужели выследили, узнали? С другой стороны, разве с такими лицами ходят на отлов сбежавших принцесс?
— Ты уверен, что здесь подают эль, а не лошадиную мочу? — от слов одного из них у Лиры отлегло от сердца. Второй загоготал и распахнул дверь таверны.
Лира выжидала, надеясь, что бенгерцы покинут заведение столь низкого уровня. Стоило порадоваться, что Тиш отправилась работать ночью. С другой стороны, если бенгерцы решат поделиться с хозяином таверны информацией о беглой принцессе и назначенной за ее голову сумме (а в том, что за Тиш кто-то что-то назначил, она не сомневалась), мужик в засаленном фартуке может их заподозрить. Впрочем, умом он явно не блистал, да и стражники похоже зашли, чтобы забыть о работе. Лира выдохнула, потерла вспотевшие ладони и вышла из хлева. Нарвать травы и вернуться в комнату или выждать? Взгляд снова метнулся к башне и третий вариант напросился сам. Лира вытерла руки о рубашку и решительно двинулась в сторону храма.
***
Путь занял у нее не меньше часа. Лира скрывалась, выжидала в подворотнях и закутках. Казалось, ее могут вычислить по одному стуку сердца, но, к счастью ни одного воина она так и не встретила, даже местного, и сочла это знаком свыше — она все делает правильно.
Территорию вокруг башни окружал высокий забор из металлических пик. Храм снаружи казался тесным. Двор украшали деревья и клумбы, прямо, как во дворце. Впрочем, откуда Лире знать, что и как украшают во дворцах. Ни охраны, ни простых людей рядом не было.
Подойдя ближе, Лира обнаружила, что двери приоткрыты, словно ее ждали. Она заглянула внутрь, но не увидев ничего, кроме черноты, схватилась за ручки и потянула на себя. Свет залил узкий коридор храма и Лира вздрогнула от неожиданности. В нескольких шагах от нее стояла высокая фигура в мантии до пят, облегающей тело, будто юбка благородной дамы.
— Простите, я… — в горле разом пересохло.
— Ожидала увидеть охрану, — окончил жрец.
Он казался высохшим, словно из него выкачали всю воду. Губы исказила ухмылка, отчего кожа на безволосой голове показалась стянутой до предела.
— Но разве она нужна тому, кого оберегает Всевышний? — он соединил ладони на уровне глаз и прочертил ими прямую линию вниз до пояса. — Проходи, девочка. У тебя есть вопросы.
Лира нервно усмехнулась. Жрец походил на сумасшедшего, но его внимательный взгляд настораживал. Он правда умеет читать мысли, или это слухи? Ответ прошелестел в голове голосом кота-всезнайки: «Ну, конечно, Лира! Он отстроил целый храм и подчинил город враньем. Не будь так глупа!». Виски болезненно запульсировали — казалось, пушистый друг сидит рядом.
— Люди говорят, что вы все знаете, — стараясь выглядеть непринужденной, она ступила на порог. В прохладе помещения дышалось легче.
— Люди меня переоценивают, — вздохнул жрец. — Я знаю лишь то, что позволяет Господь, ни больше, ни меньше. Например, я знаю, что ты нездешняя, прибыла с друзьями, и одному из них нужна помощь. Он умирает. И ты думаешь, что сама помочь не способна. Пойдем со мной.
Лира приоткрыла рот, прокручивая в голове слова. Жрец засеменил по коридору, маня рукой с длинными тонкими пальцами. Лира повиновалась.
— Стоит ли мне вообще говорить, если вы… — они прошли мимо закрытых дверей, расположившихся по обе стороны коридора.
— Разумеется, я могу прочесть твои мысли. Но это так скучно. Зачем он тебе? –
— Кто? — Лира нахмурилась. — Э…Эвис? — и тут же прикусила язык.
Жрец совсем заморочил ей голову. Говорить имена опасно. Что если прочесть их не в его власти? Как вообще боги (или все-таки бог?) передают ему чужие мысли? Дословно?
— Тридес, конечно. Магический остров, населенный сплошь колдунами. — жрец остановился в конце коридора и отпер дверь. — Или ты не за этим пришла?
В комнату проникал свет из окон. Письменный стол, шкафы с книгами и разными колбами — точно комнату делили алхимик и библиотекарь.
— А… — Лире понадобилось мгновение, чтобы собраться с силами и ступить в кабинет. — А что вы знаете о Тридесе?
Жрец загадочно улыбнулся, растягивая губы так, что в уголках появились складки.
— Скажи, как тебе мои владения? — он провел рукой в воздухе, обводя помещение. — Нравятся?
Лира коротко оглянулась. Она не любила перескакивать с темы на тему, он явно пытался сбить ее с мыслей. Тело ломило
