– Ерш! – завопил башкир, понимая, что именно сейчас произойдет.
Боец успел дернуться, взяться за обрез, но было уже поздно – «кенг» схватил его обеими лапами и вцепился зубами в область шеи. Оглушительно грохнул выстрел, тварь, лишившись половины головы, тут же отпустила Ершова и, перевалившись через борт, рухнула в толпу своих сородичей.
Азат вскинул автомат и выпустил по скоплению тварей длинную, на полмагазина очередь, пытаясь если не перебить, то хотя бы отвлечь их внимание на себя. Пули оставляли на «кенгах» червоточины, выбивали кровавые брызги, но мутанты продолжали переть вперед. На крышу «УАЗа» запрыгнули еще две твари.
Семен успел угостить одну из них зарядом картечи в упор, но вторая набросилась на него и повалила. Два тела прижались к борту, а потом перевалились через него, и боец скрылся в клубке звериных туш.
Башкир рванул туда – помочь, вытащить, но полный нечеловеческой боли вой остановил его. Бойца уже успели выковырять из скорлупки бронежилета и теперь пожирали заживо. Мутанты жадно вырывали друг у друга куски мяса. Два больших «кенга» не поделили печень и сцепились, завалившись на асфальт.
Грохнул выстрел, и крики Ершова прекратились.
Азат посмотрел на свои ладони, которыми сжимал рукоять и цевье, на указательный палец, лежавший на спусковом крючке, и понял, что этот выстрел сделал он. По голове будто мешком ударили, руки сами собой разжались, выпущенный автомат повис на ремне.
Твари отвлеклись, устроили свару за трупы Семена и нескольких убитых сородичей, клочки шерсти и брызги крови летели во все стороны, хриплый лай и жалобный скулеж не прекращались ни на минуту.
– Пошли! – заорал лейтенант, ткнув его в плечо. – К воротам, говорю, иначе сожрут!
Башкир пришел в себя, схватился за оружие. Рванул в сторону, пытаясь разминуться с одной из тварей, которая, похоже, успела приметить его и принять за легкую добычу, выжал слабину спускового крючка.
Автомат выдал короткую очередь и захлебнулся: кончились патроны. И этого хватило: тварь поймала две пули из четырех ровно в левую половину груди, споткнулась и свалилась на асфальт.
Азат на ходу сменил магазин и сделал несколько шагов назад, занимая свое место в полукруге из пяти человек. Он оглянулся на здание пожарной части, к которому они отходили, и заметил на крыше какое-то шевеление.
Резко развернулся, вскинул автомат и выстрелил прямо в клубок темноты, который, как ему показалось, двигался. Наверху что-то металлически лязгнуло, а со второго этажа на землю упал отколотый пулями кусок спутниковой тарелки.
Башкир только глубоко вздохнул: совсем нервы ни к черту. Хотя с учетом всего, что в последнее время происходит, это неудивительно.
Часть «кенгов» следовала за машинами, большинство продолжало грызться за трупы своих же. Только некоторые напирали на группу, но огонь из пяти автоматов позволял сдерживать их на расстоянии. Повезло, что мутанты оказались не чета тем же «гопникам», которые могли выжить после очереди на полмагазина, выпущенной в упор.
Пока они добрались до здания депо, Азат успел расстрелять еще три магазина. Боезапас расходовался удивительно быстро. Может быть, потому что мужчина слишком часто срывался на длинные, хотя и Савва, и Баранов, занимавшие в строю места рядом с ним, уже успели перезарядить оружие дважды.
В любом случае это означало, что на себе у башкира оставалось еще шестьдесят патронов. Боезапас этим не ограничивался, но остальной лежал в рюкзаке, в пачках, а пустые магазины придется набивать. Он не озаботился этим, пока ехал в машине, как-то не до того было.
На секунду Азату показалось, что бой идет уже никак не меньше пятнадцати минут, но снова обернувшись, он увидел в паре шагов за спиной стену из шершавого красного кирпича.
– Азат с Барановым идут внутрь! – приказал лейтенант, уже успевший принять командование. – Мы прикрываем!
Одни из ворот оказались не заперты, а просто прикрыты. Башкир щелкнул кнопкой фонаря, рванул на себя створку. Проржавевшие петли скрипели, упирались, но в конце концов сдались и провернулись, Азат прошел в проем и оказался в огромном и абсолютно пустом гараже.
Машин не было. Может быть, их отправили тушить пожары, которые начались в соседних городах после того, как по ним ударили ядерными ракетами?
Осветил все углы помещения, сдвинулся в сторону, освобождая дорогу Баранову. Тот первым делом бросился проверять смотровую яму. Азат понял задумку и рванул к следующей. Она оказалась пуста, а дно и стенки были чистыми и сухими.
Наружу из гаража вела всего одна крепкая с виду металлическая дверь, но она была заперта. Помещение казалось безопасным, особенно в сравнении с тем, что творилось на улице.
– Открываем? Или дальше проверим? – спросил Азат.
– Нужно открывать, – неразборчиво ответил Леха, которому мешали говорить бинты. – Наши там бесконечно круги мотать не смогут, да и твари скоро зажмут.
– Ладно. – Башкир подошел ко вторым воротам, без проблем отомкнул щеколду между створками, дернул вверх защелку, но ничего не добился.
Похоже, что железяки намертво приржавели друг к другу. Будь у него баллон с WD-40 и инструменты, проблему можно было бы решить меньше чем за десять секунд. Но, к сожалению, ни того, ни другого в наличии не имелось.
– Дай, я попробую. – Баранов отодвинул Азата в сторону, схватился обеими руками за короткий штырь, которым заканчивалась защелка, и потянул вверх.
Закряхтел, скорчил гримасу и весь покраснел от натуги, но проклятые железяки никак не хотели отделяться друг от друга. На секунду башкиру показалось, что будь вокруг не бетонный пол, а земля, боец ушел бы в нее как минимум по щиколотку.
Осмотревшись, Азат увидел на стенде с инструментами одиноко висящий молоток. Черт его знает, куда пропало все остальное: ключи разных форм и диаметров, отвертки. И что тут вообще делает молоток, ведь столярной мастерской в гараже не было точно.
Но он был достаточно массивный, строительный, с ручкой из черного пластика, над которой не имело власти время. Подбежав к стенду, башкир схватил его, вернулся к двери и ткнул Леху в плечо.
Тот понял все моментально, схватил инструмент и принялся лупить бойком по штырю, пытаясь сбить с него ржавчину. Нанес пять ударов, сунул рукоятку молотка за пазуху и снова дернул защелку вверх.
На этот раз она отошла без проблем. Башкир тем временем повис на верхней защелке, которая под его весом тут же сдалась. Леха обстучал вторую нижнюю, рванул ее вверх и толкнул створки от себя.
Тройка, оставшаяся на улице, держалась, среди напирающих тварей даже наметился какой-никакой разрыв. Трупы мутантов валялись по всей площадке, изрядно поредевшая стая уже не обращала внимания на кучу мяса, а отчаянно рвалась в атаку на группу двуногих. То ли охраняли свою охотничью территорию, то ли мстили за убитых сородичей – хрен знает, что у этих монстров в головах творилось.
Азату с Барановым пришлось тут же
