– Расценочки ты знаешь, а меня – нет, – ответил Меренков. – Может, мне невыгодно иметь брата-зерга. На меня косо смотреть будут. Возьму и решу проблемку.
– Да тебе-то чего! Вот мне… Ладно, это всё наши внутренние дела. Воха, ну ты бы мне хоть еды какой предложил. Нас в бой голодными гоняют.
– Зачем? – не понял Володя.
– Да как сказать… Официально – полостные операции проще делать. Ну если ранение или ещё чего…
– Ты же зерг? – не понял Меренков. – У тебя же регенерация?
– Регенерация только у офицерского состава, – уныло сказал Николай. – Воха, ну будь человеком, дай пожрать-то! Хоть хлебца с салом в рот мне кинь, жалко, что ли…
Володя отошёл к плите. Сделал бутерброд с сухой колбасой, порубил на четыре куска. Присел рядом с братом и дал кусочек.
– Соточку бы, – сказал тот, прожевав.
– Налью, – пообещал Владимир. – Если скажешь, почему ты зергом стал.
– Сперва налей.
– Много-то не пей, – посоветовал брату Меренков. – Я слыхал, у вас метаболизм слабый. Насчёт алкоголя.
– Да всё у нас пучком… – брат Коля икнул. – Разберусь, короче. Налей, а?
– На вопрос ответь сначала.
– Какой вопрос-то? Записался я в ихнюю гвардию. Там и обратили. Обкололи какой-то хренью, у меня чешуя расти стала. Делов-то.
– А записался зачем? – уточнил Меренков.
– Налей. Ну налей!
Владимир достал бутылку, налил сто граммов.
В этот момент мобильник в кармане трижды дёрнулся. Дом подавал сигнал – целостность объёма нарушена.
Меренков сунул руку в карман и дважды нажал ноль, переводя систему в режим пассивного отслеживания.
– На, – он поднёс к губам брата стакан.
Николай выпил. Чешуя вокруг шеи мгновенно порозовела.
– Фффух, хорошо!
– Так зачем ты в гвардию записался? Тебя что, обижали как-то?
– Меня? Я сам кого хошь обижу, – заявил зерг неожиданно нахальным пьяноватым голосом.
– Тогда зачем?
– То есть как зачем? Жить хочу по-человечески!
– По-человечески? – прищурился Владимир. – Ты же зерг.
– Вот только этого не надо, – зелёное лицо недовольно перекосилось. – Зерг, не зерг… Чтобы жить по-человечески, нужно быть зергом. Не я такой, жизнь такая. Надо соответствовать.
– Я вот не понимаю, чему тут соответствовать, – сказал Меренков.
– Вот поэтому и живёшь на Земле, что не понимаешь, – заявил зерг тем же наглым тоном.
– Чё? – Меренков посмотрел на брата с недоумением. – А ты где живёшь? Не на Земле?
– В Галактике, – сообщил тот. – Наша страна в Галактическое Содружество вступает! Так что мы уже в Космосе! Ну почти.
– В каком космосе? Вы вроде там же, где и были, не улетели никуда? – не понял Меренков.
– Да неважно! Мы теперь часть Галактики! А Галактика, чтобы ты знал, – это сила. У них такие штуки есть, каких у земляшек не будет никогда. Там у них такое… такое… – он задёргал плечами, видимо, пытаясь выразить чувства. – У них звездолёты! Дома по триста этажей! А ты знаешь, какой у них там, в Галактике, уровень жизни? Да мы по сравнению с ними вообще не живём! Так, ползаем! А начальники ихние по тысяче лет живут, – с гордостью закончил он.
– То начальники. А ты-то кто? – посмотрел на брата Меренков.
– А это мы ещё посмотрим, кто я, – чешуя на шее самодовольно встопорщилась. – Я себя ещё покажу. Мне главное – вписаться. А не на Земле корячиться этой сра… – тут он с видимым усилием закрыл рот. – Ладно, я вообще-то не об этом. Тут такое дело… В общем, у меня проблемы.
– Догадываюсь, – сказал Владимир.
– Не догадываешься, – уверенно сказал зерг. – Это надо нашу местную кухню знать… – на слове «кухня» у него дёрнулся глаз. – Давай так. Я тут с тобой посижу немножко. Потом решим, что дальше делать. Только ты меня развяжи всё-таки. Я же сам пришёл.
– Вот это-то меня и напрягает, – Владимир посмотрел на собеседника скептически. – Что ты сам пришёл.
– Не доверяешь брату Коле? Я же тебе доверяю! А ты…
– Ныкло или как тебя там. Мне от тебя ничего не надо. Это тебе от меня чего-то надо, – сказал Меренков.
– Да ничего мне от тебя особо не надо. Перекантоваться вот только. Ещё налей.
На этот раз Владимир предупреждать не стал – просто влил в пасть зерга ещё сто грамм.
Чешуя на шее налилась уже не розовым, а красным.
– Ык! Це дило, – брат Коля облизнулся. Язык у него оказался тонким, раздвоенным.
– А ты зергский знаешь? – поинтересовался Меренков.
– Ну… что-то знаю. Команды там всякие. Ахтунго, арбайтно… ауфо… яволо… цу миро… командо цурюко… ну вот что-то такое. А так – чтобы учить язык, стимул нужен. А у нас стимула нет. Низшие чины всё на земных говорят. На русском там или на крайнском, кто выучить успел… Ык! Закусить дай.
Владимир оттяпал ножом от колбасы толстый кружок и поднёс ко рту зерга. Тот внезапно сделал быстрое движение шеей и вцепился в руку Меренкова.
Тот не закричал – только нож оказался возле ноздри брата Коли.
Тот разжал челюсти.
– Ты чё, дурак? Рукой-то не подноси, – сказал он недовольно. – У меня ж теперь рефлексы! Я ж теперь хищник! Ещё и напоил меня… Налей, кстати.
– Хватит с тебя, – сказал Меренков, протирая водкой ранки от зубов. – Да, я смотрю, изменился ты, братец.
– Это я э… того… эволюционировал! – заявил тот.
– Заметно. Кстати, скажи мне одну вещь. Почему, когда мы ваших мочим, дроны потом не всех подбирают?
В глазах зерга что-то блеснуло.
– А ты того… догадливый, – оценил он. – В том-то вся моя проблема. Видишь ли… эти высадки… тут такой коленкор. К нам инструкторов прислали. С Фомальгаута. Ну осьминоги такие. Да ты их по телику, небось, видел.
– Это которые у вас в правительстве сидят? – уточнил Володя. – Кстати, а почему в вашем правительстве
