– Так в этом-то и смысл! – Николай посмотрел на брата как на дурака. – Мы теперь держава галактическая, и правят нами настоящие галактические существа. А не дрянь земляшная, как у вас.
– Так что с этими вашими инструкторами? – спросил Меренков.
– А, ну да… В общем, есть там один осьминог, генерал… ну это по-вашему генерал, но смысл тот же, большая шишка… И вот ему нравится обращённых зергов кушать. Ну которые уже не люди и ещё не зерги, вот как я сейчас. Говорят, ему это прямо вот как яблочко кисленькое. Но просто хавать новобранцев нельзя, настучат, проблемы будут. Так он что придумал. Делать вот эти атаки на аэропорт.
Ребят наших вы прямо в воздухе сбиваете, остальных на улицах. Ну а потом он дроны высылает и самых аппетитных уносит. Себе на обед.
– Гм… – Меренков почесал затылок. – И зерги такое терпят?
– Ну так он же не настоящих ест, – стал объяснять брат, – а нас, переделанных. Это как бы не считается за что-то плохое. Да и вообще, он генерал.
– Так, значит, сегодня на убой отправили тебя, – догадался Меренков. – И тебе это не понравилось.
– А тебе бы понравилось? – огрызнулся брат Коля.
– И что ты теперь делать будешь? В Республику перебежишь? Вот с такой зелёной рожей? – Меренкову стало смешно.
– К вам-то? Не-а. Вот насчёт Америки я бы подумал. Там народ нормальный, толерантный. Демократы американские – за мир с зергами. Я мог бы туда в партию ихнюю войти, возглавить что-нибудь… В общем, думал я над этим. Но английский учить неохота. И к тому же это всё равно дыра. Это тебе не Фомальгаут. И даже не Альфа Центавра.
– Ты на Фомальгауте был? – Меренкову стало интересно.
– Я нет. А у наших кое-кто на Центавру ездил. Деньги там можно заработать хорошие. Условия труда, правда, так себе. Хотя… надо же с чего-то начинать. Мы в Галактике пока новенькие, к нам отношение не очень. Вот когда вас тут передавим, нас зауважают.
– Нас – это про Республику? – уточнил Владимир.
– Республика, тоже мне. Это наша земля, зергская. А вы вообще никто. Незаконные формирования.
– Мы те, кто не пустил сюда зергов, – напомнил Меренков, сдерживаясь. – Здесь они не высадились. Хотя очень хотели.
– Да кому вы нужны… – сморщился зерг.
– Вот именно. Почему вы нас не оставите в покое? Мы – маленький кусочек земли. Мы не хотим жить под зергами. Мы не хотим становиться зергами. Мы хотим быть людьми. Что непонятно?
– Вот поэтому вас и нужно давить, чтобы пример не подавали, – пробормотал зерг, явно к чему-то прислушиваясь.
Меренков усмехнулся. Он и сам слышал тихие шаги людей, подбирающихся всё ближе к кухне.
Опустив руку в карман, он нажал на крайнюю кнопку. Защитная система дома перешла в активный режим. Лазеры в коридорах активизировались.
Через пару секунд в коридорчике раздался шум падения. Кто-то коротко выругался, после чего тоже упал.
Владимир посмотрел на озадаченную морду зерга и рассмеялся.
– Что, не сработало?
Зерг тем временем взял себя в руки.
– Ты о чём? Не понимаю, – сказал он.
– Да ладно, не понимаешь, – вздохнул Меренков. – Давай-ка я попробую. Говоришь, у вас тут сидит крупная шишка с Фомальгаута. Допустим, это правда. А чего это шишка с Фомальгаута сидит в такой дыре? Видимо, был наказан. Может, нагрубил кому. Или по деньгам не договорились.
– Говорят, политический вопрос был, – буркнул зерг.
– Ну хоть так. Его сослали на периферию. Где он ничего не может. Насчёт того, что он вас жрёт, – может, правда, а может, и нет…
– Правда, – подтвердил Николай.
– Ну, допустим, правда. Но ведь ему тут сидеть не хочется. Надо как-то выбираться. Через свои каналы он уже пробовал. Не получилось. И тогда ему пришло в голову попробовать пиар-ход… Ну на общественность сработать. Как? Совершить что-нибудь необычное и героическое. Например, спасти рядового зерга, попавшего на территорию Республики. Такого, небось, за всю вашу историю не было. Это бы по вашему телевидению показали бы. Начались бы вопросы – а почему другие никого не спасают. Генерал или стал бы знаменитостью, или бы ему заткнули рот. Например, переводом обратно на этот ваш Фомальгаут. Кстати, а как он вообще додумался до такого хода?
– Он земные фильмы любит, – объяснил зерг. – Посмотрел «Спасти рядового Райана». Долго думал. У нас такое… не принято.
– А рядовым Райаном назначили тебя?
– Ну я не хотел… – заныл зерг. – Просто иначе меня бы на кухню отправили.
– Хотел, не хотел – я не про это. Они про меня знали, что у тебя есть брат? И живёт он рядом с аэродромом?
– Знали, – зерг опустил голову. – Я анкету когда заполнял, они меня запугали – дескать, пиши всю правду, если что вдруг скроешь – в кипятке заживо сварим… Ну пришлось всё выложить как есть. Но про то, что ты здесь живёшь, я не говорил. Это тут у вас на местности есть людишки, с зергами дела имеют.
Меренков вспомнил, как поднимался голубой купол.
– Расскажи-ка, братишка, всё с самого начала, – сказал он.
– Ну чего… Отправили троих. Сначала я к тебе зашёл…
– То есть я тебя впустил. Дальше.
– А потом ещё двое зашли. План был – я тебя отвлекаю разговорами, а двое тихонько проникают. Насчёт охранной системы мы знали. Просто думали, что она только на входе. Ну как у вас обычно. Наши дырку в стене вибролучом вырезали, ты и не услышал.
Владимир усмехнулся. Зерг заметил.
– Ну вот не рассчитали, что у тебя система продвинутая. Не фартануло.
– Это уж точно, – подтвердил Меренков. – Кстати, а зачем всё это было делать на самом деле? Съёмки в павильоне было устроить нельзя?
– Нельзя, – вздохнул зерг. – Сюда бы проверяющих прислали. Нужно, чтобы всё было по-настоящему. Чтобы дом был на вашей стороне, чтобы его со спутника сфоткать можно было, в общем – без палева…
– Ну а меня бы пристрелили, – закончил Меренков.
