свръхприток на адреналин. Докато беснинът е активен в кръвта ти, можеш да причиниш невероятно много вреда. Това трае само няколко минути, а после рухваш напълно.
— Лувейн владее ли ръкопашния бой? — попита Харолд.
— Има най-различни степени по кунг-фу, бой с ножове, бой с тояги, дуелиране и още един-два вида бой. Мисля, че е преминал инструктаж и по борба.
— Това е страхотно — възхити се Харолд.
Олбъни носеше кафяво кожено куфарче с месингови ъгълчета.
— Ти ще го използваш — каза той, — но след битката си го искам обратно.
Той отвори куфарчето. Вътре, в гнездо от червен атлаз, лежеше пистолет „SSK 45-70“ с 36,4- милиметрова цев.
— Вземи го в ръка — подкани го Олбъни. — Усети тежестта му.
Тежкото оръжие полегна спокойно в лапата на Харолд — смъртоносен и прецизен механизъм със синкави стоманени повърхности и гладка орехова дървения. Харолд го вдигна и го огледа с възхищение, а после го остави.
— Наистина красива играчка — каза той, — но ще си остана верен на моя „Смит & Уесън“.
Видът на Олбъни излъчваше съмнение.
— Нямам намерение да омаловажавам достойнството на револвера ти. Но от пръв поглед се вижда, че е старичък и по всяка вероятност не е бил добре поддържан. Какво ще правиш, ако се счупи ударникът? Наистина ще бъде по-добре, ако вземеш този.
— Не искам да изглеждам упорит — настоя Харолд, — но след като аз съм този, който ще натиска спусъка, смятам, че аз трябва да избера пистолета, чийто спусък ще натискам.
— Не мога да споря по този въпрос — отстъпи Олбъни. — Хайде да видим как ще се справиш на стрелбището.
В оръжейната Харолд се упражнява първо в стрелба на сухо, докато не започна да го прави достатъчно гладко и Олбъни не остана доволен. После той и Олбъни се приближиха до мишените. Оказа се, че Харолд по рождение има доста добро око и здрава ръка. Първите му изстрели бяха встрани от мишената, но той бързо се стабилизира.
— По реакции не отстъпваш на никого — каза Олбъни. — Всъщност не си никак зле.
— Лувейн как е със стрелбата? — попита Харолд.
— Ами когато е във форма, е много точен стрелец. Такъв, какъвто ти би могъл да станеш след няколко месеца или дори седмици работа.
— Но няма да имам толкова много време, нали?
— Нямаш въобще никакво време. Хайде да поговорим с един мой приятел и да се посъветваме с него.
Той отведе Харолд в някаква канцеларийка от едната страна на гимнастическия салон. Вътре миниатюрен, много възрастен китаец с тънички мустаци и шапка с обърната периферия, която го правеше да прилича на Чарли Чан от старите филми, наблюдаваше какво става в оръжейната на малко екранче.
— Господин Чанг, това е моят добър приятел и клиент Харолд Ердман.
— Радвам се да се запозная с вас — каза Чанг със силен английски акцент. — Наблюдавах напредъка на протежето ти по моето телевизорче.
— Господин Чанг е специалистът на специалистите по убийството и оцеляването. Ако има някой, който би могъл да ти помогне, това е той.
— Оставете ме насаме с господин Ердман — каза Чанг. Олбъни се поклони и излезе от стаята. Когато останаха сами, Чанг предложи на Харолд да седне и му наля чай във фина порцеланова чашка.
— Как преценяваш шансовете си? — попита Чанг.
— Нищо няма да ми се случи — каза Харолд.
— Какво те кара да мислиш така?
— Не знам — отвърна Харолд, — просто е така.
— А ако предположим, че ти кажа бързо да се измъкваш, докато си още жив?
— Ще ви предложа да го кажете на моята Жертва.
— На теб ти харесва напрежението на ситуацията — предположи Чанг.
Харолд кимна.
— Да, харесва ми. Малко ми е нервно, но ще се оправя, когато му дойде времето.
— Няма време да те обучавам в някое от бойните изкуства — каза Чанг. — Има време само колкото да те науча на едно нещо. Сега слушай внимателно. В моменти на опасност можеш да си осигуриш предимство, като направиш нещо неочаквано.
— Мисля, че вече съм го чувал — каза Харолд.
— Най-дълбоките истини са винаги очевидни. Работата не е в това, какво знаеш, а как го прилагаш, когато настъпи важният момент.
Харолд кимна.
— Тогава предлагам да му видиш сметката колкото се може по-скоро. — Той се извърна към вратата: — Олбъни!
Майк Олбъни отново влезе.
— Да, господин Чанг?
— Това момче е тромавичко, но хладнокръвно. Колкото по-скоро остави първата си битка зад себе си, толкова по-добре. Не си играй с Жертвата. Излез и му виж сметката колкото може по-скоро. А сега казах достатъчно. Желая ти късмет.
Те си тръгнаха. Олбъни имаше умислен вид, докато събираха екипировката си и напускаха салона.
— Какво следва? — попита Харолд.
— Следва да издиря къде е Лувейн. А после ти се справяш с него.
— Толкова ли е просто?
— Господи, надявам се да е така.
30
— Е, как се представи оня, новият ти клиент? — попита Тереза, когато Олбъни се върна от тренировъчния център. Винаги гледаше да попита съпруга си за работата му, когато вечер се върне у дома, за да му даде възможност да се поперчи и да не се чувства такъв некадърник заради кашата, която беше забъркал в живота и на двамата. Майка й я беше научила на това като част от Древната мъдрост.
— Той се концентрира добре — отвърна Олбъни — и е много решителен.
— Как стреля обаче?
Олбъни като че ли леко се притесни.
— Има добро око и не трепва, когато натиска спусъка. Но няма кой знае какъв опит. За шест месеца би могъл да стане най-добрият стрелец в този град.
— Има ли бърза реакция?
— Не, все още не. Но ако му се даде малко време…
— Майк — прекъсна го Тереза, която започваше малко да се безпокои, — той не разполага с
Олбъни кимна, отиде до хладилника и си извади една бира. Когато се върна в дневната, си тананикаше. Сега вече Тереза беше уверена, че нещо не е наред, нещо, което той не й казва.
Тя остави скиорската шапка, която плетеше, и каза:
— Пак си си намерил клиент, който е бита карта. Така е, нали, Майкъланджело?
— Въобще не е така, Тереза, на момчето му е в природата.
— Какво означава това?
— Всеки е роден за нещо — обясни Олбъни. — Има родени художници и родени автомонтьори. Родени дърводелци и родени плувци. Някои са родени Търсачи, като мен. Това имам предвид, като казвам, че го има в природата си.
— Ловец по природа?
— Нещо по-добро. Тереза, почти съм сигурен, че Харолд е роден убиец.
