– Я Клариса. – Она протянула навстречу свою тонкую и изящную руку. – Мы получили по своим каналам с Цестуриона радиограмму – организовать тебе силовую поддержку, если будет необходимо. Мне ты можешь доверять.
Девушка отогнула ворот плаща. Взору Марка предстала красивая тонкая шея синеватого оттенка.
– Надеюсь, это тебя убедило. – Она запахнула плащ. Марк кивнул головой.
– Хотел бы сказать, что я не собирался предпринимать каких-либо силовых акций.
Девушка рассмеялась.
– Это Куакуал. Неизвестно, чего ждать от этого приграничного мира и этих аборигенов.
– Главное, чтобы не мешали расследованию, – отметил Марк.
Девушка молчаливо кивнула. Он оглянулся назад. Мужчина стоял у окна, наблюдая за улицей. Пока все было тихо.
– Продолжим. – Марк вновь затянулся. – Ты знаешь, почему погибло много людей в этом мире? А еще больше некромонов.
Девушка в упор посмотрела на собеседника, затем обнажила запястье руки.
– Ты как представитель новой расы знаешь, откуда взялось кольцо вейнов.
– Не более чем древняя легенда, – ответил Марк. Сейчас ему не хотелось пускаться в обсуждение древностей, уходя от цели его расследования.
– Так вот, насколько ты знаешь, – продолжила Клариса, – Куакуал очень древний и загадочный мир, местные аборигены не в счет. Скорее всего, их завезла сюда какая-то раса в ходе своей экспансии по мирам. Настоящими же хозяевами этого мира является раса ангелов.
Марк с недоверием посмотрел на девушку.
– Да, те самые, у которых первые некрономы украли кольцо. Так что легенды здесь, на Куакуале, облекаются во вполне явные формы.
– Ты видела сама этих ангелов?
– Я? – Клариса побледнела. – Нет. И не очень-то хочется.
Марк задумался.
– Как это вообще происходит?
– Что именно? – переспросила девушка. – Убийства, да? Людей находят мертвыми. В отчетах указано, что характер раны неизвестен. Но на рентгеновских снимках, которые удалось добыть у аборигенов различными путями, характер явно прослеживается. Это удар мечом. Причем огненным мечом, от которого смерть наступает мгновенно, это как удар молнии.
Клариса замолчала. Посмотрев на своего спутника, она продолжила:
– Людей и некромонов убивают везде, особенно больше всего это происходит в районе Тилуака. Там находятся старые подземные выработки. Именно там мир Куакуал приходит в соприкосновение с параллельным миром расы ангелов.
– Что там делают люди? – спросил Марк.
Клариса достала из кармана плаща небольшой прозрачный камень.
– Добывают кристалид.
Этот камень был хорошо знаком Марку. Из-за него люди шли на убийства и предательства. Кусок, который сейчас оказался у него в руках, стоил баснословного состояния. На него можно было купить средних размеров корабль или построить небольшой дворец.
– А местные власти знают об этом? – Девушка кивнула.
– Не только знают, но и держат у себя в одной из тюрем человека, случайно выжившего после столкновения с ангелами.
Марк задумался. Дело определенно стало обретать новый оборот, если власти Куакуала знают причины и даже держат в застенках прямого свидетеля. Марк встал с кресла и прошелся по комнате.
– А вы писали рапорт на Цестурион? – обратился он к девушке.
Клариса молча кивнула.
– Да, мы писали рапорт, но ответа пока нет.
– Правильно, нет. – Марк не хотел открывать сразу все карты своей игры. – Они ждут моего окончательного отчета, – добавил он. – Потому я здесь. И не с пустыми руками.
Неожиданно спутник Кларисы подал сигнал тревоги. Марк и Клариса бросились к окну. На противоположной стороне улицы приземлилось несколько полицейских каров аборигенов. Полицейские вышли из машин и направились в сторону входа в заброшенную фабрику. Марк выругался. Придется уходить.
Клариса достала из кармана пластиковую карту и протянула её Марку:
– Возьми. Здесь мой рисёрч-код. Ты всегда будешь знать, где я.
Марк кивнул. Клариса протянула ему руку и крепко сжала.
– Рада была познакомиться, собрат. Если нужно, мы тебя найдем.
Она и её спутник исчезли в проемах комнат заброшенной фабрики. «Ну что же, пора и мне выбираться». Марк бросился к выходу из здания и выскочил со стороны двора, где он заранее приготовил дыру в заборе.
***
В полицейском управлении Куакуала было тихо. Абориген с погонами лейтенанта, развалившись в кресле, откровенно скучал. Он брался то за одни бумаги, то за другие, по-видимому, пытаясь заставить себя заняться чем-нибудь полезным. Но ничего не приходило. Возможно, он бы так и продолжал маяться от безделья, если бы с обратной стороны стеклянной двери не появилась фигура человека в сером плаще и шляпе. Марк вошел в здание полицейского участка, надеясь, что сегодня он сумеет получить карту мест преступлений. Полицейский, увидев человека, попытался сделать незаинтересованное и важное лицо, обремененное тяжким бременем интеллектуального труда. Но сейчас ему это слишком плохо удавалось. Интерес к неожиданному посетителю явно прорисовывался на его физиономии. Марк подошел к стойке и приподнял шляпу над головой в качестве знака приветствия. Протянутое вслед за этим жестом удостоверение вызвало у лейтенанта кучу разнообразных эмоций. Его брови медленно поползли вверх, а лоб покрылся небольшой испариной. Сейчас он решительно не понимал, что делает человек, обличенный столь широкими полномочиями, в его районном участке. Но удостоверение было предъявлено, стало быть, придется разговаривать. Он вытер скомканным платком пот со лба и произнес: – Чем могу помочь?
– Мне нужна карта с отметкой мест, где были инциденты с людьми.
– Не думаю, что это возможно с нашего участка, – продолжил полицейский.
– А вы постарайтесь.
Марк достал из бумажника купюру 100 кредитов. На мелочь вроде двадцатки этот толстомордый абориген вряд ли купится.
Полицейский посмотрел на купюру, затем перевел взгляд на человека.
– Вы уверены, что вам это необходимо?
– Да, – утвердительно кивнул Марк.
– Под вашу ответственность? – Полицейского уже интересовала не столько сама купюра, сколько возможные последствия таких действий. – Я попробую, если центральный компьютер разрешит. Иначе вам придется идти в управление.
Абориген развернулся к компьютеру, стоящему сбоку на столике, и начал вводить длинный ряд символов. Машина долго урчала, переваривая полученный запрос, наконец, она выплюнула первый лист, который абориген подал человеку на роспись. Отсканировав запросный лист и получив утвердительный ответ из центральной базы, принтер начал распечатывать один лист за другим. Листы были пронумерованы и составляли части одной большого листа, на котором красными квадратами были отмечены точки на определенной местности планеты. Абориген, сложив листы в стопку, вопросительно уставился на человека, очевидно, ожидая ранее обещанного вознаграждения. Марк протянул купюру полицейскому и сложил бумаги в свой портфель. Вернувшись в свой номер, Марк разложил полученные листы согласно нумерации. В итоге получилась большая карта мира Куакуал. Он отыскал на карте место наибольшего скопления красных квадратов и заключил их в окружность. Клариса была права – Тилуак. Именно тут произошло наибольшее количество убийств. Тут же были обозначены заброшенные выработки, в которых, очевидно, добывался кристалид. Марк вытащил из кармана пиджака кожаный мешочек и достал оттуда прозрачный кристалл. Неужели только из-за него весь сыр-бор? Может, что-то еще, о чем он не знает?
Разве расе ангелов интересны люди, добывающие этот минерал? Вряд ли. Кристалид периодически появлялся на рынке, значит, убивают не всех. Кого же? Тех,
