— Назови хоть одну вескую причину, почему я не должен отменить игру и вызвать сюда охрану или наряд?
— Я не могу сейчас рассказать, — напомнил Нил, бросая на него косой взгляд. — Я просил подождать до мая.
Он хотел, чтобы Ваймак вспомнил о своём обещании, данным в новогоднюю ночь, когда тренер наконец потребовал объяснения многочисленным шрамам и вечному вранью. Нил не сказал Ваймаку напрямую, что он находится в бегах, но он сделал достаточно намёков, чтобы тот сам смог сложить всё воедино. Нилу было необходимо, чтобы тренер вспомнил об этом именно сейчас и сделал очевидный вывод: люди Рико не оставили бы после себя никаких улик, а вот отпечатки Нила здесь повсюду.
Ничего не ответив, Ваймак смотрел на него тревожным пристальным взглядом. Нил отвлёкся от тренера и забрал влажное полотенце из несопротивляющихся пальцев Бойда. Когда он пересёк душевую к своему поздравлению, лёгкие словно тисками сжало. Стараясь дышать неглубоко, чтобы подавить рвотный рефлекс, Нил одну за одной стирал буквы с плитки. В конце на полотенце ещё оставалась пара чистых пятен, об которые Нил вытер руки и вернулся к остальным, на ходу забросив тряпку в раковину – с этим он разберётся потом.
— Нил, — аккуратно позвал Бойд.
Нил не хотел сейчас ничего выслушивать.
— Переодевайся, Мэтт.
Вернувшись в основное помещение раздевалки, Джостен снова оглядел свой шкафчик. Потребовалось совсем немного времени, чтобы заметить, что, кроме самого Нила, никто из команды не сдвинулся места. Мэтт неподвижно застыл около раковин. Ваймак и Эндрю по-прежнему стояли в дверях душевой. Аарон, Кевин и Ники замерли около своих шкафчиков. Все взгляды были прикованы к нему. Нил чувствовал, будто правда светилась у него на лбу огромными мерцающими буквами. И каждый мог прочитать Её. Эта правда заключалась всего в одном слове – младший – но Нил всё ждал, что кто-нибудь назовёт его по имени.
Джостен окинул присутствующих взглядом и сфокусировался на единственно возможном союзнике в данной ситуации.
— Кевин, — позвал Нил, переключаясь на французский, — заставь их шевелиться. У нас сорок минут до начала.
— Ты сможешь играть? — уточнил Дэй.
— Я зол, а не ранен, — огрызнулся Нил. — Я не позволю этому испортить нам игру. А ты?
Кевин долгое мгновение оценивал его испытующим взглядом, а затем повернулся к остальным:
— Пошевеливайтесь, нам ещё игру выигрывать.
— Да ты шутишь, — удивился Мэтт, обогнув Эндрю и перекинув взгляд с одного нападающего на другого. — Ты действительно собираешься игнорировать тот факт, что это, — он указал пальцем на залитый кровью шкафчик, — только что произошло? Нил, ты выглядишь как мужская версия Кэрри. И ты даже не хочешь вызвать сюда охрану, пока место преступления ещё свежее?
— Нет, — уверенно ответил Нил. — Не хочу.
— Ты шутишь, — поражённо повторил Мэтт.
Нил посмотрел на него.
— Рико мудак и по совместительству нарцисс. Он хочет, чтобы мы отреагировали. И если мы отреагируем, то он победит. Не доставляй ему такого удовольствия. Сделаем вид, что ничего не случилось, и сосредоточимся на Террапинах.
Потребовалось несколько секунд, чтобы Ваймак принял его сторону.
— Никто не будет здесь переодеваться. Берите экипировку и на выход. Пойдете в женскую раздевалку, когда девочки закончат. Я даю тебе один шанс, — предупредил тренер, когда Нил посмотрел на него. — И если я почувствую, что твоя голова занята чем-то помимо игры, то сразу же уберу тебя с поля, а твоё место займёт Дэн. Это понятно?
— Да, тренер, — согласился Джостен.
Ваймак ещё раз окинул медленным взглядом беспорядок. Выглядел он при этом так, словно уже возненавидел себя за то, что пошёл на поводу у Нила. Наконец, он покачал головой и подцепил одежду из небольшой мокрой кучи на полу.
— Эбби этим займётся. Кто-нибудь, одолжите Нилу ещё одно полотенце.
— Спасибо, — искренне поблагодарил Нил.
— Заткнись, — отмахнулся Ваймак и вышел.
Как только за тренером закрылась дверь, воцарилась гнетущая тишина. Наконец Эндрю сдвинулся с места, подошёл к своему шкафчику и вытащил всю экипировку. На остальных это подействовало как спусковой крючок, и вскоре они тоже, собрав вещи, вышли. Перед уходом Ники отдал Нилу одно из запасных полотенец. Мэтт выходил последним, и, заметив, что Нил по-прежнему стоит на месте, сам заколебался у двери.
— Отмоюсь здесь, — пояснил Нил, указывая на свой жалкий вид. — Не хочу терпеть это дольше, чем нужно.
Мэтт не стал спорить и оставил Нила в покое. Джостен в очередной раз посмотрел на свой шкафчик, затем решительно отвернулся и пошёл в душ. Моясь, он неотрывно смотрел под ноги, наблюдая за тем, как вода, постепенно бледнея, уносит кровь. И даже когда она стала полностью прозрачной, Нилу всё ещё казалось, словно он сам истекает кровью внутри. Он вымылся три раза прежде, чем сдался и наконец выключил душ.
Едва шелест воды стих, Ваймак позвал его откуда-то из-за угла:
— Мэтт поехал обратно, чтобы привезти тебе носки и бельё. Я достал запасную экипировку, но ты должен сам померить и решить, какая подходит лучше. Когда форма достирается, я Её принесу. А до тех пор сиди, не суетись.
— Хорошо, тренер, — отозвался Нил.
Услышав, как за Ваймаком закрылась дверь, Нил насухо вытерся прямо в кабинке. У Лисов оставалось запасное снаряжение ещё с тех времён, когда их состав был немногим больше. Рене брала экипировку из запасов, когда ей пришлось встать на позицию защитника этой осенью. Большую часть снаряжения можно было отрегулировать под себя, но только в определённом диапазоне. Методом проб и ошибок Нил отобрал из кучи, оставленной Ваймаком, более-менее подходящий комплект. Теперь оставалось только ждать.
Казалось, Мэтт вернулся спустя вечность: вечерние пробки перед игрой превратили небольшую поездку до Лисьей башни и обратно в невероятно долгую. Стук в дверь отвлёк Нила от мрачных мыслей. Он сполз со скамейки и пошёл проверить. Экипировка, которую он уже успел нацепить, не давала спокойно обернуть полотенце вокруг тела. Вместо того чтобы по-нормальному обмотаться им, Нил прижал край полотенца к шее, позволив свисающей части прикрыть его покрытый шрамами живот.
Джостен приоткрыл дверь ровно настолько, чтобы просто убедиться, что это Мэтт, и, не придумав ничего лучше, напряжённо спросил:
— Стучал?
Мэтт очень странно на него посмотрел.
— Эбби просила передать, что всё ещё возится с формой.
Это был не первый случай, когда Лисы шли на уступки, чтобы подстроиться под персональные загоны Нила по поводу личного пространства, но обычно у них было время на раздумья и анализ ситуации. Мэтт уже опаздывал на разминку и был нехило потрясён выходкой Рико, но несмотря на всё это он подумал о Ниле и не стал врываться без стука.
— Спасибо, — искренне поблагодарил Нил, забирая одежду, протянутую из-за двери. Бойд принёс ему полный комплект, поэтому теперь было во что переодеться даже после игры. От одной мысли, что Мэтт рылся в его вещах, кожа покрылась холодными колючими мурашками, однако Нил списал это на расшатанные нервы.
— Без проблем, — отозвался Мэтт. — Ещё что-нибудь нужно?
— Точный выстрел в голову Рико и никаких свидетелей, — поделился Нил.
Мэтт усмехнулся, решив, что это шутка, и ушёл. Джостен закрыл за ним дверь и быстро натянул носки и нижнее бельё. Затем взял обувь и аккуратно ополоснул Её в раковине. Это единственное, что он мог сделать. Кровь намертво въелась во внутреннюю обшивку. Для сегодняшней игры прокатит, но придётся заменить их как можно скорее. Нил сможет надеть шорты будучи уже обутым, поэтому, чтобы не терять времени, он зашнуровал кроссовки. Джостен пошёл обратно в раздевалку, стараясь не отрывать взгляд от часов, чтобы не смотреть на кровь.
Наконец Ваймак вернулся с формой.
— Мы сделали всё, что могли, но придётся покупать новый комплект. Сегодня же закажу и оформлю экспресс-доставку.
Тренер передал вещи и принялся закатывать рукава. Нил испачкал ему рубашку, вцепившись окровавленными пальцами в предплечье. Ваймаку стоило немалых усилий скрыть последствия. Нил подумал, что стоит извиниться, однако понимал, что тренер просто не позволит ему. Вместо этого Джостен выжал остатки воды из футболки.
