— И вообще, ты никогда не задумывался о том, как можно обмануть берсерка? — закончила Эсмиэль, бросив лукавый взгляд в сторону мужа.
Эоней с улыбкой повернулся к Эсмиэль.
— Хорошо, завтра забегу.
Уже ночью, лежа в постели, Эсмиэль крепко обняла мужа и, прижавшись к нему всем телом, втянула носом его запах. После душа он был свежим, но терпким, с легкой примесью пота и чего-то еще — пороха, машинного масла, стальной окалины, чего точно, Эсмиэль не знала, но чего-то похожего. Наверное, большинство ее приятельниц из числа высокородных леди, уловив этот запах, сморщили бы свои высокородные носики и потребовали от своих партнеров по постели немедленно надушиться каким-нибудь модным ароматом из последней коллекции, но, в отличие от них, она точно знала, что ее мужчина должен пахнуть именно так. Запахом дела и натруженных мышц. А иначе какой он мужчина?
На следующее утро по пути к транспортной станции Олега догнал Эоней.
— Адмирал, — несколько официально начал он, — мне хотелось бы узнать, когда я смогу вернуться в империю?
Олег притормозил и повернулся к молодому человеку. Несколько мгновений они смотрели друг другу в глаза, затем землянин улыбнулся:
— Я думаю, скоро, ваше величество. Насколько я понимаю, для вас и для империи было бы лучше, если бы вы вернулись не просто так, а привели помощь.
Эоней несколько удивленно уставился на Олега. Об этом никаких разговоров не было. Он вообще не хотел особенно привлекать к себе внимание, пока не поймет, в каком статусе он здесь находится. Причем именно поймет. Сам. А не получит объяснения. За последние три года Эйзел преподал ему достаточно уроков, чтобы он усвоил — на большинство прямых вопросов даются очень часто желаемые, но совершенно нечестные ответы. Так что если ты хочешь точно узнать, как дело обстоит на самом деле, не задавай прямых вопросов, а если задаешь — не верь полученным ответам. А лучше всего просто разуй глаза и смотри, оценивай, анализируй. Только так и можно сократить вероятность ошибки. Впрочем, за то время, что он провел на Земле, у него сложилось впечатление, что здесь все обстоит немного не так.
— Ну у нас же с вами договор о взаимопомощи, к которому нас столь искусно принудил адмирал Эсмиер.
— Со своими внутренними проблемами я разберусь сам, — слегка набычился Эоней, сразу же став похожим на обиженного мальчишку.
— О внутренних проблемах речь не идет, — мягко возразил Олег, — но существует вероятность, что этими внутренними проблемами могут блестяще воспользоваться ваши внешние враги. Алукен-Соломон Канн рассказывал, что у канскебронов есть просто изумительные методики расчета соционики. Так что не сомневайтесь, они включат все ваши внутренние проблемы во все свои совершенно внешние расчеты.
— И… что? — после некоторого размышления с недоумением спросил Эоней.
— А то, что наши ресурсы тоже, как видите, не слишком велики. Поэтому мы должны ударить именно в тот момент, когда сможем использовать их с максимальной эффективностью.
— Но… у вас же есть эти методики канскебронов?
— Да, — кивнул Олег, — вот только считать нам нужно с несколько большим количеством переменных. Внося в уравнение не только империю, но и каскебронов и… себя. Причем, если канскеброны знают о себе почти все, а империю изучали на протяжении двухсот лет, мы пока не владеем достаточно корректной информацией ни по одному социуму, даже по себе. — Он замолчал.
Пару мгновений Эоней молчал, обдумывая то, что услышал, а затем несколько растерянно спросил:
— И что же делать?
— Собирать и обрабатывать информацию. Чем мы сейчас и занимаемся. И, смею вас заверить, достигли в этом значительных подвижек.
Олег сделал паузу и улыбнулся.
— Потерпите, ваше величество. Мы не будем затягивать. Обещаю. Один из Прежних как-то сказал, что информации для принятия решений всегда недостаточно, а если ее в какой-то момент наконец-то становится столько, сколько надо, скорее всего, к этому моменту любое решение уже опоздало. И я с ним полностью согласен. — Он протянул руку и ободряюще сжал плечо императора.
Эоней проводил взглядом удаляющегося землянина, вздохнул и, повернувшись, двинулся в сторону коттеджа Эсмиэль. Кто бы мог подумать, что он однажды окажется в ситуации, когда будет искать помощи и поддержки у своей маленькой кузины, а не наоборот. Впрочем, эта молодая женщина, в гости к которой он сейчас направлялся, как он уже успел понять за последний месяц, только внешне напоминала его маленькую кузину, а на самом деле имела с ней очень немного общего. Да и внешне уже всего лишь напоминала. Что, впрочем, пошло ей только на пользу…
Глава 4
Вызов прозвучал около полуночи. Ольга, только полчаса назад добравшаяся до свой секции из спортзала, оторвалась от таблицы, которую изучала, и ткнула пальцем в иконку, обозначавшую терминал. Голоэкран тут же отодвинулся и развернулся.
— Привет, сестренка.
Ольга расплылась в улыбке. Брат и его жена сидели на диване в обнимку.
— Привет, голубки! Хорошо смотритесь.
Олег несколько смущенно улыбнулся, а Эсмиэль, уютно устроившаяся под мышкой у мужа, шаловливо высунула язык.
— И с какого вам стукнуло позвонить сварливой родственнице? Да еще так поздно.
— А тебя раньше не застанешь, — усмехнулся Олег. — Пытались.
Ольга усмехнулась:
— Ну да, дела, знаете ли…
Олег понимающе усмехнулся. Еще на «Праймериз-24» Ольга почувствовала, что ее скорость реакции и координация резко возросли. Непонятно отчего. Ведь берсерком она стала еще во время Восстания. А после отлета с Земли на поиски Эсмиэль никаких особых тренировок не было. Ну за исключением пары рукопашных схваток, проведенных ею в состоянии боевого транса на канскебронском корабле и Малой Гронте. Так что чем вызван подобный скачок, никто не знал. Поскольку она была пока единственным берсерком, ставшим таковым не в схватке врукопашную. Все остальные инициировались либо в бою на поверхности, либо, как Олег, на охоте, или, как старший Йоргенсен, в ледяной воде, в схватке с обезумевшей касаткой, и до этого ни с чем подобным не сталкивались. В результате у нее возникло предположение, поддержанное Олегом и младшим Йоргенсеном, что каждая рукопашная схватка берсерка, проведенная в состоянии транса, является еще и некой гипертренировкой, во время которой мышцы, связки и нервные волокна за счет чудовищной, обеспечиваемой только резким ускорением метаболизма нагрузки скачком выходят на уровень, обычным путем достигаемый лишь за несколько лет обычных интенсивных тренировок. Но это порождало другие вопросы. А не происходит ли параллельно и соответствующего старения организма? То есть не забирает ли у берсерка каждый боевой транс еще и несколько лет, а то и десятилетий жизни. И есть ли тут какая-нибудь линейная зависимость от того, какие нагрузки обрушиваются на организм берсерка в состоянии боевого транса, или все дело в самом трансе? То есть, скажем, час за штурвалом атакатора отнимает пять лет жизни, а час той схватки, что выпала им с братом на Малой Гронте, — пятьдесят. Приблизительно такими были вопросы, которые Ольга сформулировала перед собой и Советом Защиты и над ответами на которые теперь билась. Забывая про отдых и сон.
— Как успехи? — поинтересовался брат.
Ольга пожала плечами:
— Пока ничего точного. Только предположения и наметки. Хотя они-то как раз обнадеживающие. По результатам обследований я и младший Йоргенсен по состоянию здоровья близки к идеалу для своего возраста. А старший Йоргенсен по состоянию внутренних органов, а также кожи, ногтей и слизистых лет на пятнадцать моложе, чем в реале. Но исследований на клеточном и геноуровне еще не проводили. К тому же надо посмотреть, что происходит с организмом в состоянии боевого транса. Особенно на клеточном уровне. У Шеббы появились интересные мысли о том, как в момент транса работают наши митохондрии.
