Именно потому вечером, вместо ужина я пугала хозяина воплями и мечтала, чтобы меня кто-нибудь гуманно вырубил. Или не гуманно. Можно даже каким-нибудь зверским способом, только бы не чувствовать всего этого.
— Ууу! — закутанная до подбородка в покрывало, я каталась по кровати и скулила, с беспомощной, отупляющей ясностью осознавая, что легче мне станет еще не скоро.
Илис застыл надо мной, не имени понятия, что делать и как мне помочь. На все его вопросы я выла и ругалась. И плакала. По детски, навзрыд, непрерывно причитая. Второе превращение оказалось еще хуже.
Первое было только пробным. На этот раз облик закреплялся. Я чувствовала, как мышцы запекаются, как кровь в жилах раскаленными, колкими льдинками скользит по венам, обжигая холодом и оставляя после себя расплавленный след.
Кости что-то ело изнутри. Позвоночник закаменел, ребра давили на легкие, и каждый вздох мог стать последним. Он казался последним.
— Ты уверена, что обезболивающее не поможет? — в первые мгновения моего превращения Илис порывался позвать директора и только мой истеричный вопль с требованием не оставлять меня одну, его остановил. Теперь, кажется, он жалел, что остался.
— Мне уже ничего не поможет, — глаза болели, голова болела, зубы ныли, а в ушах стоял звон. Мне хотелось чего-нибудь погрызть, и чтобы все это закончилось.
Оно закончилось только когда я окончательно охрипла, а хозяин с немного невменяемым видом укачивал меня на коленях уже минут пятнадцать. В таком положении я выла чуточку тише.
Затихнув, я в последний раз тоненько всхлипнула и простонала:
— Как Илли только три превращения выдержала?
— Спроси лучше, как я твои превращения выдерживаю? — проворчал он, продолжая меня укачивать. — Успокоилась? Уже ничего не болит?
— Легкая слабость и больше ничего, — прислушавшись к своим ощущениям, я с сомнением призналась, — а еще меня, кажется, тошнит. Перестань, пожалуйста.
Обиженно хмыкнув, Илис прекратил раскачиваться из стороны в сторону, давая мне возможность прийти в себя.
Минут десять мне понадобилось на то, чтобы успокоиться, смириться со случившимся и прийти к неутешительному выводу:
— Хазяин, я хочу есть.
— Давай ты не будешь звать меня хозяином, когда ты…в таком виде.
— Это почему? — если бы у меня было больше сил, я, наверное, заглянула бы Илису в лицо, но мне было лень и голова, слишком тяжелая и большая, не хотела отрываться от его плеча. — Плетение никуда не исчезло, значит, ты все еще мой хазяин.
Я вяло зашевелилась, стремясь выпутаться и продемонстрировать ему наглядно символ моего подчинения.
— Можно подумать, я этого не знаю, — проворчал он, сжимая меня сильнее, пресекая на корню все попытки выбраться из покрывала, — когда ты человек, зови меня Илисом, поняла?
— «Хазяин» мне нравится больше, — пробормотала я, не в силах внятно объяснить почему. Не говорить же ему, что мелкой и слабой нечисти просто нравится быть чьей-то. Ни илистому коту, ни аспиду моих чувств не понять, а ведь они — нечисть. Что уж говорить о человеке?
— Это не имеет значения.
— Ну и ладно, – я бы обиделась, не будь мне так лень, - но есть я все равно хочу. Пошли в столовую.
— Тебе нужна одежда, — Илису надоело держать меня на коленях. Сгрузив свою ценную ношу на кровать, он поднялся.
— Да я и так могу, — плотнее запутавшись в покрывало, оглядела себя и осталась довольна результатом. Илистар моих чувств не разделял. Ему претила сама мысль о том, что он потащит голую девицу, завернутую лишь в покрывало, в столовую. Ужин закончился около часа назад, но то для кадетов. Некроманты и некоторые лекари питались по какому-то своему расписанию и в столовую могли заявиться в самое неожиданное время.
— Нет у меня одежды. Пошли так.
Хозяин скривился и велел:
— Сиди здесь, я что-нибудь придумаю.
Он ушел, а я осталась, продолжая кутаться в покрывало, стараясь не обращать внимания на назойливые, раздражающие покалывания внутри. Превращение не останавливалось ни на секунду. Сидеть на одном месте было невыносимо, каждая клеточка тела ныла, и я решила немного размяться.
Проблему мою Илис решал минут двадцать, да так и не решил. Вместо этого он привел Наю.
Когда белобрысая вплыла в комнату и увидела сидящую на полу меня, после нескольких изматывающих, но, в общем-то, удачных попыток пройтись, то замерла.
Я подобралась, готовая к скандалу, уверенная, что если она бросится на меня с кулаками, то я еще успею спрятаться под кроватью.
К тому, что случилось я была совсем не готова.
— Не может быть, — в ее голосе не было злости, только удивление и легкая обида, — я так надеялась, что ты себе никого не найдешь до конца обучения.
— Ная…
— Ты же обещал! А теперь? Да как ты мог?
— Послушай…
— Не хочу ничего слушать. Ты теперь мне должен, — уверенно подойдя к кровати, она упала рядом и тут же потянула руки к моим волосам.
— Интересный цвет, — пропустив снежно-белую прядь между пальцами, обхватила мое лицо ладонями, заставляя повернуться к себе.
— А глаза-то…глаза, — выдохнула она, — это природный цвет? Или ты какими-то каплями пользуешься? Как ты добилась такого яркого цвета? Они же золотистые!
— Я…
— А что у тебя там? — с горящими глазами она потянула покрывало на себя.
— Ная! — наконец-то возмутился хозяин.
— А что Ная? — не отрывая взгляда от меня, она продолжала тянуть покрывало. — Она миленькая и я тебя вполне понимаю, но интересно же, что у нее еще есть.
— Зззубы, — рыкнула я, выдернув ткань из ее рук, — и я умею ими пользоваться.
— Какая прелесть, — умилилась Ная, поглаживая меня по плечу, — скажи, а брата у тебя случайно нет? Но чтобы такой же хорошенький был.
Я уже ничего не понимала, боялась пошевелиться и старалась не выпускать сумасшедшую из вида. Эта неадекватная девица на меня в виде рагры реагировала спокойнее, чем сейчас.
— Ная, ей нужна одежда, сможешь достать?
— А где ее одежда? Что ты с ней сделал? — наградив хозяина подозрительным взглядом, она едко поинтересовалась: — Неужели разорвал в порыве страсти? А сапоги ей тоже нужны? И что делать с плащом? Все же уже поздняя осень. Она ведь из города, так? Как ты ее только умудрился сюда протащить? Не проще ли было встретиться в гостинице?
Скрипнув зубами, Илис выдержал весь этот поток неприятных вопросов, ни разу даже не скривившись, и обманчиво спокойно спросил:
— Нужен полный комплект одежды. Ты поможешь, или нет?
— А ты дашь нам потом пообщаться? — спросила Ная, разглядывая меня с каким-то жутким интересом. — Мне так хочется узнать, как
