Какие еще сюрпризы Вы от меня скрываете?
— Себастиан, может быть, мы дойдем до костра? Я промокла, замерзла и проголодалась.
Принц поперхнулся и окинул девушку взглядом — на самом деле, платье мокрое, этак и простыть недолго.
— Вчера Вы отлично справились с сушкой вещей, — заметил он. — А сегодня разучились?
— Простите, забыла, — чуть не плача, Габи отвернулась, пустила Воздух и стала ждать, когда платье высохнет. Но тут ее обдало горячим потоком, и она сразу согрелась, а одежда вмиг стала сухой.
— Это я должен просить прощения, — буркнул принц и подал графине руку. — Пойдем к костру, к чрету церемонии. Выпьем горячего отвара, поедим, и ты расскажешь мне все свои секреты.
— Спасибо, что быстро меня высушили — поблагодарила Габриэла.
Тиан сам разжег костер, добавил воды в котелок, перенес к костру одеяло и пригласил Габи на него сесть.
Ели они, молча, и когда оба насытились, мужчина внимательно посмотрел на спутницу и повторил свои вопросы:
— Габриэлла, расскажи, как давно у тебя Тьма? Перечисли, чем ты еще владеешь?
— Тьма у меня совсем недавно, буквально два дня, — со вздохом начала графиня. — В день танцевального испытания после завтрака Сваха заставила служанок меня держать и насильно меня умыть на глазах всех кандидаток. Я очень обиделась и рассердилась, и когда вернулась в свои комнаты, то продолжала злиться и у меня проснулась Тьма.
— Да, я уже слышал, что выкинула Сваха, она обязательно получит наказание за такое обращение с моей невестой. Хорошо, с Тьмой разобрались. Почти, но остальное может подождать. Какие у тебя есть стихии? Проверка выявила Огонь, Воздух и Воду.
— Они и есть, — ответила Габи, гадая, упоминать Землю или принц перетопчется.
— Хорошо. Значит, Огонь, Вода, Воздух и отдельно — Тьма?
— Д-да, — про Землю девушка решила не говорить. Ну, раз принц не знает, то ее, будто и нет. Мало ли, вдруг он решит, что такую невесту надо в постоянные жены, а не во временные?
— Ты знаешь, что Тьмы даже у Верховного и короля нет? Этот дар проявляется очень редко, еще реже, чем рождаются полностихийники. Если бы король узнал, то лично сам поперек границы бы лег, — усмехнулся Тиан.
— И что мне теперь делать? — Габриэлла храбрилась, но голос предательски подрагивал.
— Помочь быстрее собрать вещи, сесть на лошадь и продолжить путь, — улыбнулся принц. — Прости, что накричал, я очень за тебя испугался. Думал, что ты погибла.
— А ты прости, что я не сразу вернулась. Кстати, надо передать Кайми, куда мы держим путь, он переплывает туда же. Он не сможет теперь без меня.
— Чудесно! Мы еще даже не поженились, но зато уже успели обзавестись домашним животным. Если так дальше дело пойдет, боюсь предположить, с какими ещё приобретениями мы доберемся до границы! Да, еще на один вопрос ты забыла ответить — откуда знаешь, что у меня до сегодняшнего дня не было Огня, эта информация известна только семье и нескольким доверенным магам?
— Случайно услышала. Мне пришлось спрятаться за занавеской, а мимо проходила Ее Величество вдовствующая Королева, она с кем-то разговаривала об этом — что у принца нет Огня и его надо отобрать у жены.
— Случайно? — принц с сомнением посмотрел на девушку. — Боюсь спросить, где висит эта занавеска, потому что бабушка точно не посещает крыло невест.
Габриэлла дернулась — вот же дура! Не могла соврать??
— Ладно, — продолжил принц. — Огонь пробудился, теперь эта информация ничего не стоит. Собираемся и едем дальше! Сегодня в Резиденции уже точно обнаружили наше исчезновение, поэтому у нас осталось не так много времени.
Пока графиня полоскала котелок и общалась с милашкой Кайми, Тиан вызвал Грегори.
— Грег, у вас все нормально?
— Да, вполне, — тихо отозвался маг. — Что-то случилось?
— Почему шепотом?
— Малышка заснула, не хочу будить, — вполголоса проворковал мужчина.
— Гм… Что-то второй раз связываюсь, и она второй раз у Вас спит, — Тиан сжал кулаки, представляя причину такой сонливости Лии. — Я спросить хотел, Вы что-нибудь слышали о магах, владеющих Тьмой?
— Девочка устала и переволновалась, а теперь на лошади ее укачало, пусть спит, пока есть возможность. Что Вы спросили — маги Тьмы?
— Да, — скрипнул зубами принц. — Слышали что-нибудь интересное?
— Немного, — подумав, ответил Грегори. — Тьма никогда не идет одна, всегда в компании со Светом, а Свет — с Тьмой. То есть, если у мага есть одно, то рано или поздно появится другое. Могу я поинтересоваться, почему Вы спрашиваете?
— Просто вдруг пришло в голову. Вам далеко до границы?
— Будем завтра утром.
— Тогда, до встречи!
Тиан залил костер, заседлал коня, привязал к седлу сумку с вещами и продуктами и сам сел в седло.
Габриэлла спокойно наблюдала, ожидая, куда он посадит ее.
— Подойди поближе, — позвал принц.
Девушка подошла и он, наклонившись, легко подхватил ее и усадил опять боком.
В процессе, рука немного соскользнула, и принц с удивлением ощутил под ней приятное полушарие. Хм, занятно — смотришь — плоско, щупаешь — неплохие объемы. Кажется, графиня на самом деле полна сюрпризов…
Больше ничего неожиданного не произошло, и путники благополучно ехали до вечера. Поели сами, Габриэлла сходила к озеру, возле которого они остановились, покормила Кайми — принц настоял присутствовать при процессе, но затем девушка его выгнала за кусты и велела не подсматривать — она опять купалась и полоскала одежду.
Себастиан еле дождался, когда графиня угомониться и заснет. Лег рядом, прислушался — точно ли спит. Подождал с полчаса и, когда убедился, что сон Габриэллы на самом деле глубок, осторожно протянул руки. Девушка лежала на боку, спиной к нему, но принцу удалось ощутить, что вопреки визуализации, грудь у графини есть и весьма соблазнительная.
После изыскательских манипуляций Тиан надолго задумался — выходит, девушка носит личину? Наверное, это вот та цепочка… Искушение снять и посмотреть, как Габриэлла выглядит на самом деле, было велико, но Тиан смог удержаться. В конце концов, завтра их ждет ритуал, в храме же ни один амулет, в том числе и его отвод, не действуют, так что он просто наберется терпения.
Завтра он увидит, что прячет от всех графиня.
ГЛАВА 26. НЕ ВСЕ КОТУ МАСЛЕНИЦА
У Аглаи Антонекки было прекрасное настроение — у нее все получилось!
Только что ее приглашала для беседы сама королева-мать. Они чудесно общались в течение целого часа, пили чай и присматривались друг к другу.
— Я вижу, Вы не лишены амбиций и ума, — заметила королева. — Это хорошо, одной размазни возле трона нам более чем достаточно. Полагаю, у Вас есть на примете способ, как избежать привязки?
— Ваше Величество, — Аглая скромно потупилась, изображая смущение. — Но ведь привязка — это благо и любая женщина…
— Бросьте! — перебила ее королева. — Мы не на приеме, не старайтесь выглядеть глупо, я от Вас не этого жду! Мы обе знаем, что привязка разрушит Вас и обе этого не желаем. Королева должна быть первым советником у короля, эти мужчины вечно пропускают самое важное! От Симоны никакого толка, поэтому мне приходится крутиться, как белка в колесе, чтобы Марио не наломал дров, жду-не дождусь, когда смогу передать все в надежные руки.
— Вот как? — графиня с интересом посмотрела на потенциальную родственницу. — В таком случае, что вы предлагаете?
— Это я Вас спрашиваю — что Вы придумали, чтобы избежать привязки?
— Хм, — графиня раздумывала, не зная, довериться ли королеве или это просто очередная проверка. — Даже не знаю, что сказать…
— Не разочаровывайте меня, Аглая! Если ваш план не годится, у нас есть несколько дней, чтобы его изменить.
— Несколько дней? — удивилась девушка. — Но отбор только начался?
— Как начался, так и закончится, — отрезала Ее Величество. — Принц выходит из-под контроля, в интересах Королевства срочно его женить. Просто объявим, что он сделал выбор, вы пройдете ритуал, остальных невест раздадим в добрые руки.
