— Как это?
— Выдадим замуж сразу после того, как вы пройдете ритуал. Итак, что Вы придумали, графиня?
— Я… Ну… В общем, — помялась Антонекки. — А почему Вы так уверены, что именно я пройду ритуал с принцем?
— Ваше умение отвечать вопросом на вопрос мне нравится, — довольно улыбнулась королева-мать. — Поэтому я отвечу, но больше со мной в такие игры Вам лучше не играть. Если я спрашиваю — Вы должны ответить.
— Я поняла.
— Хорошо. Вы подходите друг другу магически, у вас с принцем самое яркое взаимодействие из всех девушек. Да, я знаю, что с Себастианом танцевали только пятеро, — отреагировала она на жест девушки. — Но эти пятеро были заранее выделены, и жена принца находилась именно среди них. Остальные — просто балласт, для количества и придания Отбору видимости сложности выбора. Далее — Вы яркая, целеустремленная, из хорошего рода. Вы знаете, чего хотите и идете к цели, сметая препятствия. Вам удалось выжить с Отбора графиню Амеди, а ведь она подавала большие надежды! Да, не смотрите так, я в курсе, как с ней поступила Сваха и что сделала она это по вашему наущению. И в результате этого девочка настолько расстроилась, что полностью ушла в себя и не смогла продемонстрировать взаимодействие с принцем. Вы умеете плести интриги и при этом, оставаться в тени — это ценное качество. Я ответила на Ваш вопрос — почему Вы?
— Да, Ваше Величество!
— Когда мы наедине, зовите меня бабушкой. Итак — что Вы придумали, чтобы избежать привязки?
— Хорошо, бабушка! Я… я лишусь девственности с чужим женатым мужчиной после того, как пройду ритуал с Его Высочеством, но до брачной ночи, — графиня ответила и с вызовом посмотрела на королеву.
— Неплохо, — одобрительно кивнула Её Величество. — Но есть способ лучше.
— Я вся внимание!
— Привязка не образуется, если молодой муж без памяти влюблен в свою невесту.
— Я это знаю, — ответила девушка. — Но, к сожалению, совсем не уверена, что у меня получится влюбить в себя принца за такое короткое время, ведь Вы говорите, что ритуал должен пройти буквально на днях.
— На это у вас с моим внуком будет впереди вся жизнь, — отмахнулась любящая бабушка. — Как известно, в храмах не действуют никакие амулеты и артефакты, поэтому в храм вы пойдете так, как есть. А вот на свадебном пиру ничто не помешает напоить Себастиана сильным приворотным. У меня есть такое — правда, оно действует всего сутки, но зато чувство, им вызываемое, не отличить от настоящего. Суток вам вполне хватит, чтобы завершить ритуал и избежать привязки.
Графиня слушала королеву, раскрыв рот:
— Ваш… Бабушка, Вы уверены, что это сработает?
— Разумеется, — снисходительно посмотрела на девушку королева. — Я сама избежала привязки, благодаря этому приему и именно этому зелью.
— А оно не выдохлось за столько лет?
— Для внука я приготовлю свежее.
— Бабушка, можно Вас спросить?
— Спрашивайте.
— Почему Вы не помогли королеве Симоне избежать привязки?
— Эта дурочка только плакала и совсем опустила руки, — поморщилас Её Величество. — Но я пыталась и даже подлила зелье в кубок сына! Однако эта недотёпа так нервничала, что перепутала бокалы и выпила из того, что был предназначен ее мужу! Я ничего не успела сделать, пришлось оставить все, как есть. Зато у сына в брачную ночь была сгорающая от любви жена. Но теперь я предпочла поговорить с невестой внука заранее, чтобы точно все прошло без ошибок.
— Понятно, — ответила девушка. — Благодарю, что помогаете мне.
— В первую очередь я помогаю внуку и Королевству, — фыркнула бабушка. — Надеюсь, у Вас достаточно благоразумия, чтобы держать наш разговор в тайне и никому не выдать, что выбор уже сделан?
— Разумеется, это же и в моих интересах.
— Я рада, что мы понимаем друг друга, — довольно кивнула Её Величество. — Помните — я всегда помогу и поддержу, но если Вы попробуете играть против или что-то утаивать, внук быстро и неизбежно овдовеет.
— Конечно, я все понимаю и уверяю, что более преданной родственницы у Вас еще не было.
В крыло невест Аглая летела, едва не на крыльях.
Её Величество, вдовствующая королева удовлетворенно выдохнула — наконец-то! Наконец-то выбор сделан и ей остается только приглядывать, чтобы молодежь не слишком своевольничала и ела у нее из рук. Она постарается приручить жену Тиана, та, конечно, тоже не лыком шита, но у нее опыта и возможностей больше — девочка никуда не денется.
Кстати, раз Амеди все равно выбыла, грех не воспользоваться и не отнять у нее Огонь. Да, девушка не должна сопротивляться ритуалу, но если она не будет знать, что произойдет, то не сможет и сопротивляться. Слепок у нее есть, надо отдать распоряжение Мортону, пусть все готовит и этой ночью и проведем. Все равно, утром девушка уедет к мужу, ей не до магии будет, никто ничего и не узнает.
— Ренуар, ты мне ничего не хочешь рассказать?
— На какую тему, Лерон?
— Например, что случилось с проявителем на последнем сегодняшнем танце?
— А с ним что-то случилось?
— Рен!
— Ладно, ладно, не буравь меня взглядом, мне не требуются лишние отверстия в теле! Себастиан попросил поставить экран на артефакт.
— Авантюристы! А если бы король и Тео смотрели более внимательно?
— Ну, обошлось же?
— Интересно, для чего это принцу?
— Он графиню еще с проверки терпеть не мог, искал повод её выдворить, — пожал плечами Левый.
— Жаль, очень сильная магически девушка и потенциал у нее отличный. И такая красавица! Кому она теперь достанется? — спросил Сабоссини.
— Я не знаю, списки мужчин, заявивших права на девушек находятся у Распорядительницы и Его Величества. Интересно будет посмотреть. Может, вечером получится?
— Можно вечером, а можно после обеда, — отозвался Лерон. — Если Верховный или Его Величество нам новых поручений не дадут.
— А продолжение испытания как же? — поинтересовался Ренуар.
— А, так ты не знаешь — Себастиан потребовал оставить его в покое до завтра. Устал, раздражен, хочет обрести покой, так что, если нам что- нибудь срочного не придумают, мы свободны.
— Тогда надо пообедать и можно заняться своими делами, — обрадовался Левый.
Оба мага понимающе переглянулись и решительно зашагали в гостиную, где обычно обедали.
Распорядительнице Отбора, госпоже Клео Маритани требование магов продемонстрировать список мужчин, заявивших свои права на кандидаток, не очень понравилось.
По большому счету, эта информация не была тайной, вернее, ее не полагалось озвучивать только девушкам, а уж Правому и Левому показать можно было. Но день такой суетливый выдался, что госпожа мечтала о послеобеденном отдыхе, а тут, здрасьте! — нарисовались, не сотрешь. Любого другого она бы отправила по известному адресу, но полностихийника посылать — сам побежишь, причем, добровольно.
— Вот список, — поджав губы и всем видом показывая свое недовольство, Распорядительница протянула бумагу. — Только выносить из моей комнаты его нельзя, можете посмотреть здесь, вон стулья, присаживайтесь.
Правый и Левый немедленно уткнулись в список и синхронно, не отрываясь от чтения, проигнорировали стулья, дошагали до диванчика и одновременно сели.
Надо же, какое изумительное взаимопонимание!
Госпожа Маритани фыркнула — оба мага подняли на нее глаза — и тут же изобразила самую приветливую из своих улыбок.
Мужчины вернулись к чтению, но Распорядительница решила воздержаться даже от мысленного выражения недовольства. Мало ли что, кто их, этих двоих знает? После Его Величества и Верховного мага, они — самые сильные одаренные Королевства.
Наконец, мужчины завершили изучение списка, Сабоссини вернул бумагу Распорядительнице и спросил:
— Скажите, глубокоуважаемая госпожа Маритани, когда графиня Амеди покинет Резиденцию?
— Когда за ней приедут, — недовольно буркнула госпожа. — Как Вы могли увидеть, на нее претендуют сразу четверо, вот дождемся их приезда, потом Его Величество решит, кому отдать претендентку, сразу же в храме Главного дворца проведем ритуал, брачная ночь и молодые отправятся восвояси. Дня два Ее Светлость еще пробудет в Резиденции точно, единственно, из крыла невест ее сегодня же переведут обратно в Малый дворец.
