— Боги, если у нее последней пробудилась Земля, то…
— То мы чуть не проворонили потенциального абсолютного мага, — прошептал Дайриш. — Но я не понимаю, почему тогда на танце не было никакой искры между ее магией и магией принца?
— Его Высочество приказал мне экранировать проявитель перед танцем с Амеди, — покаялся Ренуар. — Я не очень понял, зачем ему это было нужно, но ослушаться не посмел.
— Принц всегда относился к графине резко негативно, — вступил Лерон. — Видимо, хотел, чтобы ее скорее убрали с Отбора.
Ладно, — принял решение король. — Отправляйтесь за девушкой, а с сыном я поговорю позже, когда вы ее привезете назад. Ни одна живая душа не должна знать, ни кто графиня, ни что она сбежала. Полагаю, что открывая двери в ее комнаты, Вы не позаботились об отсутствии свидетелей и сейчас половина дворца в курсе?
Маги потупились.
— Как я и предполагал, — оглядев виноватые физиономии, констатировал Сигизмунд. — Идите и убирайте воспоминания или накладывайте неразглашение. В общем, делайте, что хотите, но чтобы информация о произошедшем не разошлась. И, главное, чтобы эта информация не достигла ушей королевы-матери!
— Хорошо, уберем воспоминания у всех, кто окажется в курсе, — ответил Лерон. — Но тогда выехать за графиней сможем только завтра утром.
— Не страшно, один день погоды не сделает, ей все равно никуда не деться, — решил король. — Сейчас главное не допустить утечки. Завтра спокойно поедете. Дайриш, помогите им, пожалуйста! Надо в первую очередь проверить буквально каждого из крыла невест, а потом и остальных. Потенциальный абсолют — уму непостижимо!
И простите, Осолен и Сабоссини, никому из вас девушка теперь не достанется. Она станет женой Себастиана и родит ему ребенка, а лучше двух или трех, даже если мне придется приковать его к ней цепями на ближайшие пять лет и вместо воды и вина поить возбуждающим и приворотами.
Ренуар и Лерон грустно переглянулись и синхронно кивнули.
— Мы понимаем.
— Тео, внимательно осмотритесь в покоях девушки, может быть, еще что-нибудь обнаружите, — предложил король. — Да, не забудьте про Распорядительницу, ей тоже лучше забыть, что Правый и Левый приходили к ней. Как всё закончите, жду всех у себя.
Маги, теперь уже втроем, вернулись в крыло невест, и пока Ренуар и Лерон методично обходили все комнаты и останавливали всех, кто попадался им на глаза, Верховный маг изучал покои графини.
Девушка оказалась с изюминкой: в покоях отчетливо ощущалась магия всех четырех стихий, легкое послевкусие зелья-хамелеона, редчайшего зелья, мгновенно изменяющего цвет волос, отголоски амулета личины и связника. Если бы он специально не искал, то ни за что не обнаружил бы все это, настолько малы были следы. Однако эти находки не удивили, он и сам понял, что девушка пыталась изменить внешность, но вот остаток использования Тьмы его потряс. На самом деле — абсолютный маг! Где Тьма, там и Свет не за горами. Боги, как им повезло! В Ольше, Итае, Ранции и Спании есть по одному абсолютному магу и на этом все. Четыре абсолюта на весь огромный мир! Причем, все четверо — мужчины, а у них тут случилась девушка! Беречь, лелеять, пылинки сдувать, окружить заботой и комфортом и срочно влюбить в кого- нибудь, лучше всего, конечно, в принца. Чтобы она и подумать ни о чем другом не могла и не пыталась еще раз сбежать. Если она войдет в силу… У них нет ничего, что смогло бы удержать абсолютного мага, кроме семьи и детей. Нет, не так — кроме любимого ею мужчины. Значит, найти, обаять и любым способом влюбить! А пока он вернется к Его Величеству, король должен все узнать первым.
К вечеру зачистка памяти всего населения дворца была завершена, о чем Дайриш сообщил Сигизмунду. А оба мага находились на краю магического истощения и, несмотря на плотный ужин, пока не восстановились, походя больше на двух поправляющихся тяжелобольных, чем на сильных и достаточно молодых одаренных.
Впрочем, отъезд в замок Амеди и так отложили на утро.
Общими усилиями удалось скрыть магический потенциал графини, но вот ее побег, по некотором размышлении, король решил не скрывать от матери. Как говорится, если хочешь спрятать дорогое, пожертвуй менее ценным, отвлеки внимание от основного, подсунув безделицу. Королева-мать была в ярости.
Да что эта паршивка себе позволяет! Бежать, когда у нее уже все готово для проведения отъема стихии!
Немного примирило известие, что назавтра за девчонкой отправляются Правый и Левый, это значит, что через три дня, много — через четыре дня, ее вернут. Но половину этого срока рядом с дерзкой будут сильные маги, которые могут помешать отъему, поэтому у нее остается всего две ночи, чтобы сделать задуманное.
Да, она обязательно накажет строптивицу и отнимет не один Огонь, а все стихии!
— Мортон, проходи, появились дополнительные сведения, надо внести коррективы в обряд, — обратилась она к вошедшему магу. — Мерзавка сбежала из дворца, привезут назад через три-четыре дня. У нас всего две ночи: эта и следующая, когда мы сможем на расстоянии отобрать у нее стихии.
— Стихии?
— Да, я решила, что за такую неблагодарность ей следует понести наказание. Мы заберем у нее все! Только не говори, что это невозможно!
— Хм, конечно, возможно, ведь у меня есть слепок ее ауры, а ночью она будет спать и не сможет сопротивляться. Но раз все стихии — их же три, я правильно понимаю?
— Да, три, как и у меня, — подтвердила королева. — Только у нее нет Земли, а у меня — Воздуха.
— Тогда мне надо внести изменения и дополнения в пентаграмму и сам обряд. Нужны кое-какие ингредиенты. Поэтому к этой ночи я не успею все подготовить. Теперь только следующая.
— Жаль, я бы хотела поторопиться, — недовольно проговорила королева.
— У нас будет только одна попытка, — возразил маг, — Поэтому необходимо тщательно подготовиться. И еще — куда мы пересадим ее магию? Огонь Вы хотели временно разместить в накопитель, а остальные две куда?
— Хороший вопрос, — женщина задумалась. — Сделаем так — Воду ты переместишь в другой накопитель, у тебя же есть еще один подходящий?
— Подберу.
— А Воздух пересадим мне.
— Вам?
— Да, хочу стать полностихийником. Ты сможешь напрямую пересадить мне или лучше через накопитель?
— Смогу, — кивнул маг. — Тогда первым вытянем Воздух, а потом уже Воду и Огонь.
— Отлично, отправляйся готовиться! — королева-мать в предвкушении потирала руки.
Да! Она умная, сильная и решительная и сделает так, как задумала! Ничто ее не остановит! Девчонка перетопчется, а она и внука и себя сделает полностихийниками. А Воду можно пересадить Антонекки, пусть у внука жена будет тоже полностихийница! Хотя, нет, усиливать Аглаю она не станет. Девочка не так проста и похожа на нее саму, поэтому за ней тоже нужен глаз да глаз и никаких лишних козырей! Иначе, оглянуться не успеет, как сама окажется на вторых или даже третьих ролях.
Как хорошо, что она настояла на проведении Отбора!
Утром вспомнили, что принц перенес окончание испытания на сегодня и растерялись — что делать? Если маги сейчас уедут, то кто будет присутствовать на испытании? А если останутся, то смогут выехать за графиней только после обеда.
— Может быть, забить уже на испытание? — предложил Верховный. — Отбор-то, по сути, завершился уже.
— Невесты поднимут шум, — возразил Ренуар. — Они все ждут-не дождутся этого чретова танца с наследником!
— Жалко тратить время на ерунду.
— А вдруг там еще кто-то, кого мы проглядели?
— Еще один потенциальный абсолют? — скептически переспросил король. — Это невозможно. Но ладно, зовите Тиана, по-быстрому станцует, и вы уедете.
В своих покоях наследник не обнаружился.
— Да что это такое! — возмутился Сигизмунд. — Этот-то куда исчез, когда у нас нет времени?
— Принц сбежать точно не мог, гуляет где-нибудь или к какой-нибудь симпатичной бездари заглянул, дело-то молодое! — предположил Верховный.
