— Что там? — хмуро и как-то нервно поинтересовался магистр.
Кошак печально покачал головой.
— Она тут столько всего накрутила, что вариантов почти не остается. Без последствий не обойтись, даже если она сама согласится его снять. И на ее согласие тоже рассчитывать не стоит. Руки у нее все же кривые, — прошипел он в мою сторону, — для столь тонкого плетения. Она переборщила с потоками. Слишком грубое вмешательство в эмоциональную сферу затронуло и психическую. В результате само заклинание мешало ей задуматься, чтобы снять его. Слишком сильно она хотела избавиться от мучивших чувств. Нельзя зачаровывать саму себя! — рявкнул мне кот с отчаянием. — Это должен делать абсолютно спокойный маг, полностью контролирующий свои эмоции!
Магистр нервно вцепился пальцами в волосы.
— Я отведу ее к императорскому лекарю. Или найду эмпата, они должны разбираться, — процедил он сквозь зубы.
— И они ничего не смогут сделать, потому что никто, кроме меня, не обладает нужными знаниями. Людям они не должны быть подвластны! — грустно опустил голову кошак.
Мучайся, предатель! Подставил меня Бриару, ну просто в голову не идет! Магистр тем временем нервно заметался по комнате.
— Ты уверен, что это поможет? — наконец спросил он у кота.
— Я уже видел воздействие твоей магии на нее. Разрушается до самого основания, поэтому должно сработать.
— Должно? — явно не понравилось магистру.
— Стопроцентной гарантии не даст ничто.
Бриар прикрыл глаза, устало вздохнул. А когда вновь поднял веки, я поняла, что затянутые тьмой глаза, возможно, мне не привиделись. Ни единого отблеска света, только бесконечная мгла. Вот они, глаза истинного некроманта, и он пришел по мою душу. Я завороженно смотрела в эту поглощающую бездну. Он сел сбоку, согнав кота.
Вот теперь запрятанный страх заиграл всеми гранями, и я нервно сглотнула. Чувствую, дальнейшее мне определенно не понравится.
— Прости, родная, — тихо прошептал Дамиан, легко коснувшись рукой щеки.
И через мгновение его пальцы охватило черное пламя. Лишь за мгновение до того, как он положил ладонь на метку над моим сердцем, я поняла, что они задумали. Потом сознание затопила боль, и я заорала. Я явственно чувствовала запах паленой плоти, слышала тихий шепот, просящий потерпеть еще немного. Но становилось только хуже, потому что за телесной болью волнами накатывали обрывки запертых эмоций. Отчаяние, усталость, обреченность, горе. В конце концов, захлебнувшись в этом нескончаемом потоке, я уплыла в темноту, манящую тишиной и спокойствием.
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
О ТОМ, ЧТО ДРУЗЬЯ МОГУТ ОКАЗАТЬСЯ ВРАГАМИ, А ВРАГИ — ДРУЗЬЯМИ И ЧТО ПРОГУЛКИ ПО ЧУЖИМ ЗАМКАМ ВСЕГДА ОКАНЧИВАЮТСЯ ДЛЯ ГЕРОИНИ ПЛОХО
В себя пришла резко очнувшись, но не открывая глаз. Болело все, но особенно голова и сердце, а еще было почему-то тяжело дышать. Точнее, каждый вдох отзывался тупой болью в груди. Двигаться я вообще побоялась, пытаясь вспомнить, что же произошло, что я в таком отвратительном состоянии. Бриар, Хран, привязывание, потемневшие глаза и такое же темное пламя, «Прости», просьбы потерпеть еще чуть-чуть…
Заклинание! Судя по ощущениям, его все же сняли… Боги Безмирья, что же я творила все это время! Голова шла кругом от всего сказанного и совершенного за такой недолгий срок. Что я наплела Бриару? Как я могла расчетливо предложить ему себя на одну ночь? И ведь была готова дойти до конца! Я же теперь не смогу смотреть ему в глаза! Хотя скорее всего и не придется… А Хран… Мой бедный, самый близкий… Единственный раз, когда он попросил довериться ему, я отмахнулась и спокойно смотрела, как он уходит. Этого я себе никогда не прощу. Как я могла решиться на блокировку всех чувств? И кем я стала? Потеря любой эмоциональной составляющей для меня — потеря цели в жизни. Я же столько лет делала все, что могла, чтобы добраться до истины. Чтобы хоть как-то понять смерть моих родных. И так легко отказалась от них… От всего, что меня с ними связывало. Еще пару дней, и я забыла бы про них. Но как, как я могла отказаться от теплых воспоминаний о маме, папе и сестренке? О тех, кто оберегал меня и поддерживал, даже покинув этот мир столько лет назад. Больно… очень больно… Хотя я рада этой боли. Поделом мне, безголовой… Целительница! Позволила себе в нестабильном эмоциональном, да и психическом состоянии применить заклинание, даже не удосужившись в нем разобраться. Чему я, спрашивается, училась все эти годы, если проявила подобную халатность. Впору отчисляться, а все туда же, в больницу устроилась. Да меня опасно подпускать к живым пациентам! Кошмар просто, ведь сейчас у меня откат и мои решения нельзя воспринимать всерьез, а я уже планирую, как завтра пойду увольняться.
В мое самобичевание внезапно ворвался негромкий голос:
— Почему она все еще не очнулась?
— Болевой шок, — так же тихо ответил кот. — Мы ей выжгли верхний слой кожи размером с ладонь, естественно, организм тяжело это пережил.
— Но ты уже все залечил, — заметил магистр. Легкое прикосновение к коже над сердцем подсказало, почему такой болью отзывался каждый вздох. Кожа еще слишком чувствительная, да и воспаление наверняка осталось. Надо будет охлаждающую мазь сделать. Размышляя об этом ожоге, поняла, почему они выбрали такой кардинальный способ. Сама я снять заклинание не хотела или уже не могла, поэтому магистр уничтожил его физически, вместе с кожей. Плюс еще конфликт магий, и темное некромантское пламя поглотило печать без остатка. Болезненный способ, ничего не скажешь, зато действенный.
— Слишком много чувств резко хлынуло обратно. Ближайшие дни она будет особенно чувствительна, придется последить, чтобы никуда не вляпалась, — устало проговорил кот.
— Последи. Меня, к сожалению, она не подпустит, но если будут серьезные проблемы, сообщи, — попросил Бриар, все так же легко касаясь моего лица.
Решив, что пора уже дать знать волнующимся друзьям о своем состоянии, я открыла глаза.
— Как ты себя чувствуешь? — участливо спросила мохнатая кошачья морда, склонившись надо мной.
— Нормально, — просипела я и удивленно потянулась рукой к горлу.
— Сорвала, — удрученно покачал он головой.
Да, кричала я знатно. Оторвала взгляд от кота и перевела в противоположную сторону. Магистр стоял поодаль, пристально наблюдая за моей реакцией. Похоже, поспешил отойти подальше, поняв, что я очнулась. Да, я бы тоже не захотела находиться с собой рядом.
— Простите, — прошептала я, пряча глаза. Как же мне было стыдно за свое поведение!
— Зачем ты это сделала? — спросил он, все же подходя.
— Вы же и сами поняли, чтобы избавиться от вашего внимания, — пробормотала я.
— Я не про это, — прервал он меня, — а про заклинание.
Я все же рискнула взглянуть в лицо Бриару. После всего произошедшего его интересует только это?
— Тогда это казалось выходом. Хотелось, чтобы стало легче, и неважно, как.
— Прости меня, — страстно извинился он.
За что простить?! Ведь именно мне стоит извиняться. Но, кажется, мое прощение ему действительно важно, поэтому я просто молча кивнула. Но одна вещь не давала мне покоя:
— Зачем тебе это? Эта забота обо мне, эта попытка перевести куда-то, раскаяние в чем-то, когда из нас двоих виновата лишь я?
— Мы виноваты в равной степени, каждый по-своему. Мне тоже есть о чем сожалеть в своем поведении, — покачал он головой. — А в остальном… ты знаешь ответ на свой вопрос. С того зимнего дня ничего не изменилось.
Я бросила на него недоверчивый взгляд. Все же сейчас, на пике просветления, я понимаю: Бриар не тот человек, который стал бы играть с Риной, учитывая, что мы подруги.
— Зачем ты мне врешь? — раздраженно дернула я головой. Мне надоели непонятки, настало время все выяснить напрямую.
— Я не вру, — возразил мужчина. — Могу напомнить, это твоя прерогатива. Я тебе ни разу не солгал за все время нашего знакомства. Поэтому меня всегда удивляло, почему именно ты мне никогда не веришь.
