Интересно, что там еще за версии остались у Дайда? Судя по тому, как он сказал: «Арен — очень неудобный император» и «Конкретно это высочество у меня слабо подозреваемое», — ему приходила в голову мысль о заговоре против правящей династии. И Берт охотно бы в это поверил — в конце концов, подобные вещи были и будут всегда, но он решительно не мог понять, при чем тут Эн.
Кто-то так не хотел, чтобы она вышла замуж за Арчибальда? Ладно, допустим, так и есть, но зачем же сразу убивать? Скомпрометировать девушку так, чтобы император не позволил своему двоюродному брату на ней жениться, гораздо проще, чем устраивать портальную ловушку. И, если тебя поймают, можно отделаться штрафом и легким испугом, тогда как в случае убийства придется сидеть в тюрьме.
Нет, Арчибальд здесь вообще ни при чем. Судя по тому, как Гектор прилип к нему, Арманиусу, дознаватель считает, что при чем как раз Берт. И Эн убрали, чтобы он не вылечился. Промедление в его ситуации было смерти подобно, и только благодаря оставленной тетрадке он выкарабкался.
И кому он мешает? Арчибальду — завоевать Эн? Но нет, принц убил бы Арманиуса, а не свою возлюбленную. Совету архимагистров — тем, что, предположительно, оказывает влияние на Арена? Но в таком случае какая разница, есть у него магия или нет? Никто не помешает им общаться, если Берт перестанет быть магом. Проще было бы убить его самого, а лучше — сразу Арена.
Арманиус поморщился. Да, в который раз в своих рассуждениях — а рассуждал так он не единожды, — он дошел до устранения императора. И это ему демонски не нравилось.
Надо вернуться назад. В конце концов, покушение было совершено на Эн, а не на Арена. Вернуться назад… В голове что-то щелкнуло, и секундой спустя Берт отбросил в сторону одеяло и вскочил с кровати.
Сердце колотилось как шальное. Он только что понял: вернуть память Эн возможно. Да, возможно! Да, это запрещено, и это, скорее всего, уничтожит его самого если не физически, то, по крайней мере, как мага, — но возможно. Берт улыбнулся, чувствуя себя слегка безумным и уже понимая — это тот самый путь, по которому ему когда-нибудь придется пойти.
Во время завтрака Арманиус выглядел почему-то очень бодрым и радостным, и Эн с интересом наблюдала за ним, но спросить, в чем дело, так и не решилась.
— Сначала за тобой зайдет Арчибальд, — сказал Берт, с энтузиазмом поедая омлет с помидорами. — А потом уже я отправлюсь в госпиталь. Надеюсь, что к обеду он тебя вернет, потому что сразу после нас кое-где ждут.
— Нас?
— Да, нас с тобой. Попробуем вернуть тебе память.
— Вчера же император пробовал…
— Пробовал. А сегодня попробует уже не император.
Эн задумчиво наколола на вилку кусочек помидора и сказала:
— Мне кажется, если уж у его величества не получилось, то вообще ни у кого не получится.
Берт вдруг посерьезнел и, отодвинув в сторону опустевшую тарелку, спокойно, но твердо сказал:
— Эн, необратимые разрушения магического контура изучали до тебя многие маги. И многие были очень хорошими, одними из лучших. И архимаги, и архимагистры. Но только ты открыла точку невозврата — до тебя любой прогресс считался обратимым. Ты — простая аспирантка с уровнем дара в две магоктавы.
Эн почувствовала, что краснеет.
— Я понимаю, о чем ты говоришь, Берт. Но…
— Но мы попробуем, потому что Арен не панацея. — Арманиус улыбнулся и кивнул на блюдо с булочками. — Ешь скорее, пока не остыли.
— А ты?
— Меня здорово тошнит во время процедуры в госпитале. Боюсь, в себе не удержу. Вот вернусь и съем. Если, конечно, ты мне что-нибудь оставишь.
— Оставлю! — возмутилась Эн и смущенно опустила глаза, когда Берт рассмеялся.
Примерно через час Эн, кутаясь в симпатичную и совершенно новую белую шубку, вышла из дома в сопровождении Арманиуса. Возле крыльца их ждали два магмобиля. Эн — черный, с символикой правящей династии, чистый и величественный, а Берта — слегка заляпанное такси без всяких символик.
— Жду ее назад максимум через три часа, — сказал Арманиус, передавая Эн очень высокому и крупному мужчине в форме охранника. — И, если не возражаете, вы нам понадобитесь. Надо кое-куда перенестись.
— Если его высочество не будет против, — пробасил охранник. — Тогда без проблем.
— Не будет. Передайте ему, пожалуйста, что мы сегодня попробуем нетрадиционную медицину. Брайон Валлиус договорился с шаманкой по имени Ив Иша.
— Хорошо, я передам.
— Приятно тебе провести время, Эн. — Арманиус улыбнулся и побежал к своему магмобилю.
Эн проводила его взглядом — черное пальто, темные короткие волосы с запутавшимися в них снежинками, прямая уверенная спина, — и, чуть слышно вздохнув, села в салон.
— Здравствуй, Энни, — широко улыбнулся оказавшийся там Арчибальд. — Рад тебя видеть.
— И я тебя.
Душой она не покривила — Эн действительно очень нравился его высочество. Не так, как Берт, но все-таки сильно.
— Слышал, что сказал Арманиус. Надеюсь, от этой шаманки будет результат.
Магмобиль медленно тронулся, и Эн, поняв, что охранник их не побеспокоит, — видимо, сел спереди, — спросила:
— А ты не веришь?
— Шаманство — вещь противоречивая, — пояснил Арчибальд. — Я видел людей, которым помогло, но и разочарованных достаточно.
— С официальной медициной то же самое, — возразила Эн. — Я, когда лежала в госпитале, слышала, как Валлиус сказал, что бессмертных не существует.
— Это точно. — Принц рассмеялся. — Но если говорить именно о цифрах, Энни, то шарлатанов-шаманов гораздо больше, чем врачей. Однако Брайон знает, кого советует, и я уверен, что он нашел лучшего…
— Шарлатана?
— Нет, — Арчибальд понимающе усмехнулся, — лучшего специалиста.
Эн закусила губу и отвела глаза.
Честно говоря, с тех пор, как она прочитала несколько страниц в тетради с планом лечения Берта, ее разрывало от противоречивых мыслей и рассуждений.
С одной стороны, очень хотелось вернуть себе память и вновь заниматься тем, чем она занималась. А с другой…
«Архимагистр! Если вы читаете эти строки…»
Вы.
Нет, Эн ничего не сказала Берту о своем открытии — струсила. И теперь она отчаянно трусила вспоминать о прошлом. Тогда, в той жизни, она называла Арманиуса «архимагистр» и на «вы», а значит, не таким уж он хорошим другом ей был. Точнее, он им даже совсем не был, иначе она называла бы его по имени. И в данный момент Эн не представляла, что ей дороже — собственная память или друг Берт. Хотя бы друг.
Минут через двадцать кружения по центру Грааги, которое Арчибальд сопровождал интересным рассказом про архитектуру города — Эн ловила каждое его слово, так любопытно ей было, — магмобиль подъехал к странному месту. Вывеска с надписью «Иллюзион» мигала разноцветными огоньками, и это наверняка потрясающе выглядело бы вечером. Да и сейчас было неплохо, если бы не странность — под вывеской располагались резные деревянные ворота, за которыми абсолютно ничего не находилось, кроме белесого тумана.
— Что это?
Принц улыбнулся, но как-то неуверенно.
— Аттракцион. Называется «Иллюзион». Держи. — Арчибальд вложил в руку Эн маленькую монетку. — Это билет. Иди туда, а я подожду тебя здесь. Побываешь там, а потом еще попутешествуем по городу и в кафе какое-нибудь зайдем.
— Знаешь, — Эн с сомнением посмотрела на монетку, — у меня странное чувство… Что-то ты темнишь, мне кажется.
— С чего это ты взяла? — Принц сделал невинные глаза.
— Ну, если бы это действительно был аттракцион, ты пошел бы со мной. А так… Очередная попытка вернуть мне память, да?
Арчибальд вздохнул.
— Я не знаю, Энни. Может, и сработает… Ты была здесь недавно, вдруг это имеет значение? Подобную терапию практикуют, и она приносит плоды, но твой случай уникальный. Давай попробуем? Ничего страшного не случится, я обещаю.
— Я понимаю. Просто не расстраивайся, если не получится.
