— Тогда мы придумаем что-нибудь еще, — сказал он спокойно.
Что-нибудь еще…
Не проще было бы признать наконец поражение? Официальная медицина, император, «Иллюзион», теперь вот медицина неофициальная… Если и она окажется бессильна, не лучше ли будет просто жить дальше, не рассчитывая на возвращение памяти?
— Не волнуйся, Эн, — улыбнулся Берт, и у нее вдруг возникло ощущение — он уже придумал это самое «что-нибудь еще». — Восстановление энергетического контура тоже когда-то считалось невозможным, однако ты доказала, что это не так. И память тебе мы обязательно вернем, что бы ни говорили всевозможные специалисты.
Эн отвела глаза, подумав — если бы не сегодняшние слова Рона, в этот момент она непременно сказала бы что-нибудь в стиле «Это все не имеет значения, лишь бы ты был рядом». И Арманиусу наверняка было бы неловко. Теперь же она промолчала. Будет он рядом или нет — не важно. Она в любом случае справится со всеми трудностями. Справлялась в той жизни, с памятью, справится и без нее.
«Память — это не так важно, как характер, — сказал Эн Валлиус, когда она лежала в госпитале. — А он остался при тебе».
Вот именно. Характер остался при ней. А память… Память она новую наработает!
ГЛАВА 9
Проснувшись утром на следующий день, Берт наконец ощутил себя человеком. В смысле — магом. И о последствиях вчерашней процедуры напоминали только легкое головокружение от резких движений, периодическая небольшая тошнота и сонливость. В остальном — ну просто замечательно!
Хотелось уже попробовать применить магию, но в тетради Эн стояло предупреждение, что лучше воздержаться от этого хотя бы двое суток. Одни уже миновали… Осталось продержаться вторые.
Берт потянулся в постели и зажмурился, родовой магией чувствуя, как сладко спит Эн у себя в комнате. Ощущать ее, не видя, было одновременно и приятно, и немного больно.
Что там вчера болтал Гектор про Арчибальда? Арманиус поморщился, качая головой. В этой жизни Эн, возможно, и выберет его, Берта, но в той она уже сделала другой выбор, приняв кольцо принца. И пользоваться сейчас потерей его памяти нечестно. Если Арчибальд сам отойдет в сторону — другое дело. Но пока он этого делать явно не собирается, что бы там ни болтал Дайд.
Кстати, о Гекторе. Хорошенько наевшись вчера, он, как следствие, хорошенько подобрел и вновь стал раскладывать по полочкам то, что интересовало Берта больше всего по отношению к главному дознавателю — расследование покушения на Эн.
— Преступления бывают прямые, а бывают косвенные, — лениво начал Гектор и, наткнувшись на два удивленно-любопытных взгляда, пояснил: — Прямое — это когда цель одна, и она ясна и понятна. Ну, допустим, когда наследник убивает своего родственника ради того, чтобы получить наследство. Никаких скрытых мотивов, никаких подводных камней — дознавателям только надо доказать, что это сделал именно он. А косвенным я называю преступление, совершенное ради другого преступления. Например, сначала убить второго наследника, а потом уже — родственника, составившего завещание. Тут, правда, связь слишком уж очевидна, так бывает далеко не всегда.
— Ты думаешь, с Эн…
— Да, — кивнул Гектор. — Скорее всего, мы имеем дело с косвенным преступлением, совершенным ради иной цели. Убрать Эн — одна из ступенек на лестнице, ведущей…
— К трону Альго? — предположил Берт, и Дайд удивленно поднял брови. — Что? Не угадал?
— Это одна из версий, — ответил дознаватель мягко и вкрадчиво, точь-в-точь змея перед броском. — Одна из.
— Ладно, верю. Но у меня не хватает фантазии, чтобы представить, как Эн может быть с этим связана.
— Ну почему сразу Эн? Может, ты.
Арманиус задумался, а Эн уже спрашивала:
— А Берт-то как может быть связан с Альго, если он не наследник? Или ты сейчас опять начнешь рассуждать о том, что связь бывает прямая, а бывает косвенная?
Гектор засмеялся и кивнул.
— Да, примерно так и есть.
Больше он ничего не сказал, кроме дурацкой шутки: «Много будете знать — быстрее умрете», — отчего Эн даже немного испугалась, и Гектору пришлось перед ней извиняться и уверять, что это просто его чувство юмора дало сбой.
Сам же Берт ничего больше не спрашивал, понимая, что Дайд все равно не расскажет. И так-то много уже разболтал.
Что ж, если рассуждать логически — а с логикой у Арманиуса всегда был полный порядок, — чтобы кому-то завладеть троном, нужно… Хм, много всего нужно. Пойдем с конца — убрать Арена. Но этого мало. Венец на церемонии выбирает сильнейшего, и рассчитывать на то, что он ляжет именно на конкретную голову, — верх идиотизма. И это если речь идет об Альго, а если Венец хочет заполучить человек, который не имеет отношения к правящей династии?
Берт усмехнулся и потер лоб, понимая, что не завидует Дайду. В этих хитросплетениях разобраться — мозги себе переломаешь.
В любом случае, чтобы Венец лег на определенную голову — и сейчас даже не важно, на голову Альго или претендента с другой фамилией, — нужно либо поубивать всех наследников к демонам, либо как-то воздействовать на сам императорский артефакт.
Первый вариант попахивал утопией, если только речь не шла о трех главных наследниках, а вот второй… Родовая магия — сложная штука, но неужели кто-то знает или предполагает, что ею можно управлять? Ага, прекрасная идея. Только при чем здесь сам Берт? Хм. У него есть университет. По сути, это артефакт, равный по мощности десяти «Иллюзионам». Арманиус прекрасно знал и ощущал, сколько в здании чистой силы. Только ему, как ректору, было подвластно подпитываться от университета и в каком-то смысле управлять этой силой.
Может, в этом разгадка? В силе университета, которой может управлять только ректор. И кто-то не желает, чтобы Арманиус оставался им и дальше. Вот же демоны… Берт поморщился, ощущая, как к горлу подступает тошнота. Ему страшно не хотелось, чтобы в этом дерьме оказался замешан Велмар. Пусть лучше его планируют убрать после Арманиуса, чем такое.
Но ладно еще ректорство и родовая магия, которой Агрирус всегда бредил. Берт в жизни не поверит, что Велмар хочет занять трон Альго. Его всегда интересовали только наука, преподавание, артефакторика. А вот императорство — нет.
Значит, заговорщиков несколько. Возможно даже, их много. Демоны… Только бы среди них не было Велмара!
После завтрака Берт занимался с Эн историей и географией, а заодно и чтением. Она читала уже гораздо лучше и писала — тоже, и у Арманиуса появилась надежда, что в случае необходимости она сможет пройти полный школьный курс не за десять лет, как полагается, а года за три. А то и быстрее.
Конечно, он рассчитывал вернуть Эн память, но кто знает… Вдруг Дайд ошибся и Берта убьют? Он талантливый дознаватель, но не сам Защитник.
Гектор, как и обещал, перенесся в дом Арманиуса сразу после обеда и, взяв координаты шаманки, не мешкая, начал строить пространственный лифт.
— Готова? — спросил Берт негромко и взял Эн за руку. Она кивнула, улыбнувшись чуточку нервно. — Не волнуйся.
— Знаете, как говорил мой отец, лучший аптекарь Риамы? — подал голос Гектор, не отвлекаясь от построения лифта. — «Все будет так, как должно быть, даже если будет иначе».
— Вот именно, — подтвердил Берт, подумав: нет уж, никаких «будет иначе».
Все будет так, как он хочет, и никак иначе — вот так-то лучше.
Сегодня Ив Иша была еще больше похожа на хищную птицу или ведьму из сказок, чем в прошлый раз, — платье на ней было черное, и в сочетании с красной лентой в седых волосах это смотрелось жутковато. Даже Дайд впечатлился и с интересом спросил:
— Уважаемая, от вас дети на улице не разбегаются?
Шаманка весело улыбнулась.
— Нет. Все местные давно ко мне привыкли, с младенчества видели. А больше я никуда не выезжаю.
Чуть позже, когда они втроем расселись на диване в гостиной, Ив Иша вынула из деревянной шкатулки сплетенную два дня назад куколку и протянула ее Эн.
