— Держи, милая. Расплетай все, как доберешься до зеркала внутри — смотрись. И скажи, что ты в нем видишь.
Эн взволнованно начала расплетать собственные волосы, смешанные с какой-то травой. Удивительно, но сейчас все выглядело так, будто двое суток отмокало в каком-то рассоле — куколка была вся мокрая и пахла чем-то кислым.
Дойдя до осколка, Эн чуть не уронила его, так тряслись руки. Заглянула внутрь и разочарованно вздохнула.
— Черное… все черное. Ничего нет.
Ив Иша печально покачала головой.
— Что ж, в таком случае я не смогу помочь тебе, милая. Но, — это шаманка говорила уже глядя на Берта, — если хотите, я посмотрю, кто может помочь.
— Посмотрите? — переспросил Арманиус удивленно. — Как?
Наверное, он, как и Эн, представил, что Ив Иша сейчас начнет заглядывать в очередное зеркало.
— По картам.
Пока присутствующие заинтересованно и озадаченно молчали, шаманка подошла к шкафу, взяла с одной из полок толстую колоду карт и вернулась к столику. Села на диван, хорошенько перемешала карты, вздохнула и сказала:
— Итак, давайте узнаем, как можно вернуть тебе память, милая.
Сняла стопку сверху колоды и положила на стол первую карту…
Когда первая карта легла на стол, Берт подался вперед, пытаясь рассмотреть, что на ней нарисовано. Что ж, он, конечно, не гадалка, но даже он прекрасно понимал, что в карте с гробом наверняка нет ничего хорошего.
Ив Иша раскладывала дальше, и ее загорелые худые руки порхали над столом. Лицо не выражало ничего, кроме сосредоточенности, и было невозможно угадать, что говорят ей карты.
В конце концов, выложив девять карт, шаманка подняла голову. Обвела очень странным, каким-то пустым взглядом присутствующих и остановилась на Берте.
— Мне нужно поговорить с тобой.
Она как-то резко перешла на «ты», но Арманиус не стал возражать — ему было безразлично.
— Хорошо. — Он кивнул. — Конечно.
— Ты не понял. Они, — длинный палец ткнул в Эн и Дайда, — пусть выйдут. Им слышать нельзя.
Эн рядом удивленно вытаращила глаза, а Гектор, усмехнувшись, протянул:
— Я главный дознаватель Альганны, мне все можно слышать.
— Тогда не буду говорить. — Ив Иша мотнула головой. — Нельзя.
На несколько секунд в гостиной повисло молчание, а потом Дайд встал, аккуратно взяв под руку Эн.
— Ладно, мы снаружи подождем.
И быстро ушел. Даже дверь за собой прикрыл.
Как только шаги Гектора и Эн стихли, шаманка отмерла. Подошла к шкафу, налила себе воды из графина в стакан, сделала большой глоток и вернулась за столик.
— Значит, так. Слушай. Карты говорят, что вернуть память девочке возможно, но для этого нужно многим пожертвовать. Скажем так — похоронить что-то важное. Это необходимо как залог. Иначе никак.
— Я понял.
Сердце у Берта билось как шальное. Вернуть память возможно!
— Но это не жизнь. — Ив Иша пристально смотрела на него, сверкая ярко-голубыми глазами. — Почти как жизнь, но не она. Дальше… Еще карты говорят, что тебе необходимо найти знающего человека и поговорить с ним.
— С вами, что ли?
— Нет. Этот человек очень стар и не хочет никого видеть, но ты должен добиться, чтобы он тебя принял. Он — ключ к твоему успеху. Благодаря ему ты что-то поймешь, что позволит тебе добраться… вот до этого. — Ив Иша взяла пальцами одну из карт и приподняла ее над столом, протягивая в сторону Берта. — Узнаешь?
Арманиус молчал, разглядывая рисунок на карте. Там был изображен огонь. Ничего, кроме огня. Чистейший живой огонь.
— Да.
Шаманка удовлетворенно кивнула.
— Пройдешь огонь — получишь то, что хочешь, вернешь ей память.
— Сам умру?
— Я ведь только что сказала: похоронить что-то важное, но не жизнь. Это что-то другое. Жив останешься, просто потеряешь нечто необходимое. И старца ищи, он даст тебе информацию. Справишься, не отступишь, не побоишься — вернется к девочке память. — Ив Иша положила обратно на стол карту с огнем, аккуратно собрала ладонью расклад, вернула его в колоду и подытожила: — Все, больше мне нечего сказать. Можешь идти.
— А деньги?
Шаманка улыбнулась.
— Не стану я брать ни гроша с человека, у которого хватит смелости войти в Геенну.
Берт встал из-за стола и спросил:
— Думаете, хватит? Не струшу в последний момент?
— Карты говорят, что нет.
— А карты всегда говорят только правду? — поинтересовался Берт, чувствуя себя любопытной Эн. — Или?..
— Всегда, — отрезала шаманка. — Лгут вообще, — она усмехнулась, — только люди.
Эн и Дайд ждали недолго — через пару минут Берт покинул дом Ив Иши. Он казался задумчивым и мрачным, но решительным.
— Как успехи? — поинтересовался Гектор. — Сказала она что-нибудь стоящее?
— Да, — кивнул Арманиус и улыбнулся Эн. — Не волнуйся, все в порядке.
— Я волнуюсь, — девушка вздохнула, глядя на Берта с тревогой, — потому что она попросила нас выйти. Зачем? Она говорила что-то страшное?
— Нет. Просто так будет лучше.
Эн закусила губу. Она не знала, что еще можно спросить, чтобы Берт рассказал про шаманку, и чувствовала себя человеком в западне.
— Значит, память можно вернуть? — вместо Эн уточнил Дайд.
— Можно. Это сложно, но не нереально. Все будет хорошо.
Судя по лицу дознавателя, он в этом сомневался, но промолчал.
Весь оставшийся день, когда Берт занимался с ней по программе для младших классов, Эн толком не могла сосредоточиться, переживая за произошедшее в доме шаманки. Она волновалась не за себя — за Берта. Очень не хотелось, чтобы он чем-то жертвовал, а если судить по его лицу, жертвы там наверняка понадобятся.
И после ужина она не выдержала.
— Что все-таки сказала шаманка? — спросила Эн, как только Арманиус доел десерт и отодвинул в сторону чашку с допитым чаем. — Ты… я надеюсь, тебе не нужно будет делать что-то слишком опасное?
— Нет, — ответил Берг спокойно, но глаза отвел. — Не думай об этом. Я разберусь.
Защитник, ну что же делать? Она не могла объяснить ему, почему так волнуется — боялась раскрыться и показать свои истинные чувства, — но пускать это все на самотек тоже нельзя…
— Пожалуйста, — сказала она тихо, но надеясь, что убедительно, подалась вперед и дотронулась до руки Берта, — не делай ничего, что потребует каких-то жертв. Не нужно, я справлюсь и без памяти.
Он улыбнулся и невесомо погладил ее ладонь. И ответил так, что Эн сразу поняла — бесполезно. Что бы она ни говорила, что бы ни делала — бесполезно. Будет так, как он решил.
После ужина Арманиус набрал по браслету связи Велмара и, внутренне морщась от собственных подозрений, спросил, как только проректор взял трубку:
— У тебя есть координаты архимагистра Альдеуса?
Велмар, судя по лицу, очень удивился.
— Что?.. Да, конечно. Но зачем?
— Я хочу показать ему Эн. Вдруг он сможет помочь, подскажет, как снять блок на памяти.
— То есть мне ты уже не доверяешь? — Агрирус весело улыбнулся. — И остальным артефакторам, работающим у Дайда, — тоже? Они ведь ее смотрели. И ее, и артефакты, которые в деле фигурируют. Дайд там человек двенадцать привлек, если мне не изменяет память.
Берт понимающе кивнул — что ж, это логично, мало ли кто какое заключение даст? Хотя лучшего артефактора, чем Велмар, Арманиус все равно не знал.
Хотя, возможно, Атрей Альдеус лучше, но Берт был с ним практически не знаком. Альдеус учил Велмара, но так как проректор был чуть старше, получилось, что архимагистр ушел из университета на третий год обучения Берта. Звезд по артефакторике Арманиус не хватал, и старый маг почти не обращал внимания на молодого студента.
Забавно, но Атрей Альдеус был единственным архимагистром, который добился у тогдашнего императора разрешения не являться на Совет. Впрочем, он вообще никуда не являлся. Насколько Берг был в курсе, Альдеус жил где-то на отшибе, один, словно отшельник, и практически ни с кем не общался.
