Сказав это, Полоз стремительно двинулся к выходу.
Мне пришло в голову, что лучше всего будет просто вжаться в стену, тогда, скорее всего, меня никто не заметит.
Заметил.
Проносясь мимо, Фелтон цапнул меня за плечо и потащил за собой.
— Подслушивать — вульгарно, — на ходу отчитал Король, ни на секунду не останавливаясь.
Пусть как мужчина Полоз представлял из себя компактный вариант, хватка у него была мертвая. В меня он вцепился так, что оставалось только попискивать от боли.
— Фелтон, куда ты меня тащишь?! — взвыла я, пытаясь вырваться, когда мы уже оказались на улице.
— Завтракать, — невозмутимо ответил он, действительно поворачивая в сторону кафе. — Я голоден.
У меня самой желудок подавал сигналы SOS, но вряд ли мне удастся хоть что-то проглотить в присутствии Полоза. Так и отравиться недолго.
— Я не голодна! Фелтон! Отпусти меня немедленно! — взмолилась я, пытаясь вывернуться и получить долгожданную свободу.
— Чтобы ты опять шпионила? — деловым тоном уточнил парень, даже не собираясь давать мне сбежать.
— Я не шпионила! — нагло соврала я.
— Да-да, разумеется, — откликнулся Фелтон и продолжил движение.
Оставалось только смириться и покориться своей судьбе в лице Полоза.
Но до кафе мы не дошли: когда мы проходили мимо музея, что-то там грохнуло, земля содрогнулась и мы полетели навзничь. Полоз — молча, я — с истошным воплем. Оно и неудивительно, поскольку Фелтон упал прямиком на меня. Я хотела возмутиться, но быстро передумала, когда сверху посыпались обломки.
Некромант дернулся, застонал и замолчал…
Кажется, без жертв на этот раз обойтись не удалось.
Когда пыль рассеялась, я увидела, как в нашу сторону бегут люди, вроде бы студенты… Мне еще хватило времени порадоваться этому, а потом я потеряла сознание.
С завтраком у меня не сложилось…
Пришла я в себя в лазарете. Справа лили слезы перепуганные насмерть девчонки, слева стояла кровать, на которой лежал Полоз. В отличие от меня, приходить в сознание Фелтон не спешил. На стуле рядом с его кроватью расположилась Ребекка Скотт, бледная и скорбная.
— Эшли, как же ты так умудрилась? — трагично всхлипнула Натали, самая сердобольная из нашей компании.
— Да чтоб я знала! — простонала я, пытаясь оценить, насколько сильный ущерб понесла.
Тело ломило, голова болела, на руках обнаружились ссадины, но в целом я все еще была целой.
— Меня отсюда быстро выпустят?
Мне стоило огромных усилий не смотреть на койку слева.
— Ну, вроде бы да, — ответила Хельга. — Ты практически не пострадала, тебя Фелтон собой прикрыл. Вот ему досталось куда сильней, несколько переломов.
Этот день стоит занести в анналы истории: его змеиное величество ценой собственной драгоценной шкуры спасло безродную студентку… Надо будет сказать ему спасибо… Еще бы понять, с чего такие подвиги.
— Жить-то хоть будет? — опасливо спросила я подруг.
Как-то мне не хотелось, чтобы ради меня кто-то умирал. В особенности если этот «кто-то» чужой парень.
— Да что ему сделается? — пожала плечами Стейси, косясь на Ребекку, которая, в отличие от своего ненаглядного, вполне себе в сознании, значит, запомнит и передаст… — Целительница Синклер уверяет, что Фелтон у нас крепкий, мускулистый, опять же живучий…
— И очень злой, если ему не дают отдохнуть, — произнес Фелтон, не открывая глаз. — Забирайте рыжую — и уходите, будьте так любезны, дайте вылечиться спокойно.
Вышедшая к нам целительница Синклер поддержала Полоза и решительно потребовала, чтобы мы удалились к себе и не мучили ее больного.
Я тут же воспользовалась таким любезным предложением и, чуть постанывая от боли во всем теле, начала собираться. В лазарете мне доводилось бывать нечасто, и изменять этой привычке я не планировала.
— Фелтон, спасибо, — пробормотала я напоследок, почему-то стесняясь смотреть некроманту в глаза.
Тот хмыкнул и откликнулся:
— Пожалуйста, рыжая.
И почему-то мне показалось, что он бы не удивился, если бы я его вовсе не поблагодарила. От этого стало стыдно. Оказалось, что Полоз был куда более бескорыстным, чем я сама.
Правда, о собственном стыде я быстро забыла: точней, все вылетело у меня из головы, стоило только оказаться за пределами лазарета.
— Что все-таки произошло? — тут же набросилась я на подруг с вопросами. — Взрыв какой-то… Но я ничего не успела понять!
Ответила мне Хельга:
— Что-то взорвалось в музее. Кажется, в районе подвала грохнуло. Мы так ничего и не поняли, а объяснять никто не спешит.
И опять-таки все оказалось связано с этим злосчастным музеем. Как медом там намазано…
— Все дело в колдуне! — убийственно серьезным тоном заявила Хельга, но в глазах у нее плясали джигу отборные черти.
Погода замечательно подходила для всевозможных страшилок: день, но тучи висят так низко, и они настолько темные, что кажется, будто солнца попросту не существует. Можно было подумать, что сейчас сумерки. Я старалась дышать глубоко и размеренно, но все равно воздуха как будто не хватало.
Девчонки то и дело косились на небо, но никто не высказывал опасений или предположений. Пусть погода и была мерзкой, но она хотя бы не выходила за рамки нормы. В отличие от взрыва.
— Я уже во что угодно готова поверить… — пробормотала Натали, явно прикидывая, во что может вылиться все это безобразие для нашей сплоченной женской компании. — Может, не будешь никуда вмешиваться, Эш? Ну, эти разборки явно не из разряда тех, в которых студентам место.
Так-то оно так… Но мне вовсе не хотелось так просто все бросать. Да и не только я одна влезла в эту историю.
— Ты это Фелтону скажи! — искренне возмутилась я.
Девчонки синхронно вздохнули с такой укоризной, будто репетировали. Недели две.
— А чего ты на Фелтона равняешься? Он на два года старше, он опытней… Да и Полоз — он Полоз и есть, с ним не просто так считаются, — недоуменно протянула Стейси. — Отцепись уже от парня, Эшли, он-то живет так, как и раньше жил. Это тебе он покоя все никак не дает. Влюбилась, что ли? Так это только в начальной школе внимание привлекают мелким пакостничеством.
Я с опаской покосилась на оборотниху и уточнила:
— Ты рехнулась? С чего бы мне влюбляться в Полоза? Он же…
Низкий, тощий, не особенно красивый, с отвратительным характером и дурной привычкой очаровывать всех особ женского пола от нуля до бесконечности просто потому, что он может.
У меня было куда больше причин не выносить Полоза. Потому что, несмотря на все перечисленные недостатки, я чувствовала себя рядом с ним… жалкой. А вот именно это не нравилось, как мне кажется, вообще никому.
— С того же, с чего и всем, — развела руками Натали. — Рано или поздно, в него ведь влюбляются все… Уж лучше в него, чем в Тревора. Я всегда говорила, что он… жалкий. И скользкий. А ты не верила.
Не верила, пока не убедилась на собственном опыте.
— Полоз тоже всего лишь студент. Подумаешь, пятый курс, а не третий… Такая большая разница… Да и не верю я ему, он точно задумал какую-то пакость. Ходит, разнюхивает… И даже подружке ничего не рассказывает!
— Я бы Скотт тоже ничего не рассказывала, — пожала плечами Стейси. — Она мне не нравится.
Нат насмешливо хмыкнула в ответ:
— Зато она нравится Полозу. Этого вполне достаточно.
Несмотря на то что подруги напоминали мне о здравомыслии, пойти посмотреть поближе, что же там стряслось с музеем, они согласились подозрительно легко.
Первым, что бросилось в глаза, стала большая пожарная машина, у которой стояли два явно недовольных жизнью мага в униформе. Один огненный, а другой — водный. Оба успели изгваздаться в саже по самые уши.
Чуть поодаль робко притулилась машина саперов. Эти, похоже, уже были в здании.
— Так что там такого стряслось, что все на ушах? Убился кто? — флегматично поинтересовался водник у напарника.
Потом сложил ладони лодочкой, подержал пару секунд и плеснул на лицо, пытаясь хоть как-то привести себя в приличный вид.
