Терпеть не могла, когда девочки начинали агрессивно налаживать мою личную жизнь… И ведь даже спрятаться от них некуда!
Удрав, я понадеялась, что мне удастся провести вне комнаты как можно больше времени. Может, за это время к девочкам вернется здравомыслие, и они перестанут сватать меня Фелтону.
К сожалению, обычно мои подруги приходили в себя в лучшем случае через несколько дней…
По кампусу сновало в два раза больше полицейских, чем раньше. Причем, судя по форме, чины собрались немаленькие. И за что все это нашему тихому университету? Студенты, напротив, предпочли в основной массе не высовываться и пересидеть все по своим уютным норкам. Откуда выгребли все спиртное…
Ну, хотя бы никто не устроит очередную дурацкую вечеринку, на которой кто-то опозорится, как мы с Фелтоном.
На меня посторонние не обращали внимания, как будто бы я вдруг стала невидимкой. Впрочем, как всегда. По дороге меня кто-то окликнул. Обернувшись, увидела, что в мою сторону идет Ребекка Скотт… и внутренне вздрогнула. Вот кого я вообще не хотела видеть, так это ее.
— Эшли! Эшли, подожди! — окликнула меня целительница.
Да уж, неприятно… Сперва я прибавила шагу с перепугу, а потом решила, что все-таки бегство от проблем — это мелко, и решила встретить свой злой рок лицом к лицу. Скотт меня догнала очень быстро. Чересчур быстро…
Весь университет знает, что я целовалась с парнем Ребекки… И сама Ребекка — тоже знает. Любая другая на ее месте как минимум вцепилась бы мне в волосы. Как максимум — выцарапала бы глаза.
Ребекка Скотт улыбалась ясно и безмятежно.
Она что, не выходит в Сеть?
— З-здравствуй, Ребекка, — напряженно поздоровалась я с девушкой Полоза, ожидая самого худшего.
Но почему она настолько спокойная? Или это я такая страшная, что ревновать ко мне — ниже достоинства Ребекки Скотт? Паршиво, если все действительно так.
А может, она просто морально готовится, чтобы хорошенько отделать меня? В конце концов, ролик с Полозом показался мне… очень компрометирующим.
— Здравствуй. Как ты? Надеюсь, то видео тебя не очень расстроило? Такие вещи — это мерзко, очень мерзко… Но не стоит волноваться, Кассиус все решит.
Мне показалось, что я все еще не проснулась. Или кто-то из аспирантов опять напортачил с экспериментом, и я попала в параллельный мир. А что, так было два семестра назад. Мне чертовски сильно не понравилось, все-таки там произошел зомби-апокалипсис… Пришлось три часа отбиваться от взбесившихся пожирателей мозгов, пока преподаватели не вернули меня назад.
— Э… Но… Как бы тебе сказать… Мы были немного… ладно, мы были очень сильно пьяны! И произошедшее ничего не значит! Я не хочу…
Улыбка Ребекки стала еще шире, и она попросту зажала мне рот, прерывая путаный и жалкий поток объяснений.
— Успокойся, пожалуйста. Все, что происходит между тобой и Кассиусом, происходит только между тобой и Кассиусом, — сказала Скотт с лукавством. — Меня это, разумеется, в некоторой степени беспокоит… Но совершенно не так, как ты предполагаешь. Ты ведь наверняка идешь навестить профессора МакГинни, верно?
Точно параллельный мир…
— Да, иду… Но, черт! Ребекка, Фелтон — твой парень! Вы с ним встречаетесь уже столько времени!
Может, сейчас она начнет разлагаться, а потом утробно зарычит и кинется? В прошлый раз было именно так…
— Эшли, милая, идем к профессору МакГинни, — махнула рукой Скотт и взяла меня под руку. — Поверь, тебе не стоит забивать себе голову историей с этим видео. И уж тем более опасаться моей реакции.
Может, у них, небожителей, измены — это в порядке вещей?
— Н-но…
Луна тяжело вздохнула и повела меня к лазарету, больше не отвлекаясь на разговоры. Аристократы и правда странные… Но если Ребекка так спокойно относилась к походам Фелтона налево, то почему же тогда по кампусу не гуляло никаких правдоподобных слухов по поводу его романов? Вообще ничего не понимаю…
— Стоп! — внезапно потащила меня в сторону Скотт, заставляя спрятаться. — Из лазарета выходят профессор Бхатия и Кассиус.
Я покорно спряталась за живой изгородью, боясь даже выглядывать.
Опять Полоз рядом с нашим деканом ошивается… Это уже стало паршивой традицией. Что все-таки связывает Кирана Бхатия и Кассиуса Фелтона? Они, конечно, происходят из одного социального слоя, но, подозреваю, у них не много общих тем для разговора.
Чертовски подозрительно…
— Касс очень внимательный, точно заметит, — шепотом пояснила девушка. — А если он опять увидит нас вдвоем, то взбесится… и опять перестанет со мной разговаривать.
Чтобы не рассмеяться, пришлось зажать себе рот рукой. Когда удалось чуть успокоиться, я спросила напрямик:
— Так что, именно так Фелтон выражает бешенство? Молчанием?
Ребекка пожала плечами и прошептала:
— В отношении меня — именно так. Хотя Кассиус вообще предпочитает не опускаться до агрессии.
Я поморщилась. Ну да, конечно же, он не любит драться. Невысокий, немускулистый… Физически слабый. Папа всегда говорил: мужчина не должен полагаться только на магию, она ненадежна и может предать в любой момент. Не доверять собственному отцу у меня не было причин, пусть как маг он и не блистал.
Ребекка Скотт осторожно выглянула, с облегчением выдохнула и встала.
— Ты зря думаешь, что он не может драться. Может, и еще как… В драке он как взбесившийся хорек… Ничего и никого не боится, не отступает, даже если противник гораздо сильней его, — со странной смесью гордости и нежности произнесла Скотт. — Но считает, такое решение проблем — удел плебеев.
О да… Полоз предпочитает уничтожать врагов морально…
— То есть и Блэквуду он ничего не сломает? — поинтересовалась я, вставая вслед за Скотт.
Похоже, опасность миновала.
Ребекка методично отряхивала и расправляла юбку.
— Бить его, разумеется, никто не станет. Тем более Кассиус. Но через несколько дней Френсис будет мечтать о том, чтобы ему сломали нос, или я совершенно не знаю Касса. Идем.
И я пошла.
Все-таки они оба чокнутые: что Фелтон, что Скотт.
К самой мисс МакГинни нас, разумеется, не пустили. Неудивительно, она ведь не выносила всех людей до единого, причем абсолютно взаимно. Зато удалось вытянуть из медсестры, что из всего ущерба у проректора только шок… и ожог на запястье.
— Точь-в-точь как у Харриса, — отметила Ребекка и тихо вздохнула. — Иногда непонятное упорство Кассиуса утомляет… Готова поспорить на собственное приданое, он-то все знает…
Я даже не сразу слова подобрала. Они точно не из нашего мира…
— У тебя есть приданое?
Бред какой-то средневековый.
Ребекка покосилась на меня и ответила:
— Разумеется, есть. Так… принято. Принято среди людей нашего круга. Приданое. Брачный договор. Ранняя помолвка, которая обычно длится несколько лет.
Стоп. Ранняя помолвка? Они с Фелтоном уже обручены?.. Интересно, если я расскажу об этом девочкам, они отстанут?
— Наверное, тебе сложно живется со всеми этими… обязательствами, — растерянно пробормотала я, не зная, что еще можно сказать.
Ребекка на секунду задумалась и покачала головой.
— Вовсе нет, просто я так живу. Мы все так живем. Ничего необычного…
Почему-то упоминание о помолвке «царапало» меня сильней всего.
— Но если среди таких, как вы, приняты ранние помолвки… ты тоже обручена?
Шестеренки в голове заработали с бешеной скоростью… Если она уже невеста, то тогда понятно, почему ее совершенно не беспокоит вся эта шумиха со скандальным видео. Она — невеста, значит, вне конкуренции в любом случае. Будущий брак одобрен семьями, это же почти как приговор!
— А почему кольца не носишь? — спросила я, на всякий случай еще раз посмотрев на ее руки.
Нет, обручального кольца все еще не наблюдалось.
— Кассиус считает, это привлечет излишнее внимание и, возможно, вызовет непонимание и раздражение. Обычно Кассиус не ошибается…
Вот же засранец… Морочит голову другим девушкам, давая надежды. Девушка — не жена и не невеста, с ней можно расстаться, даже если она красива, как фотомодель, и богата, как принцесса. Но если Фелтон и Скотт обручены, то это уже конец.
