— Ты зачем трансформироваться начала? — спросила Нат озадаченно.
Уши у нашей оборотнихи отрастали обычно непроизвольно, а вот если хвост появлялся — то это уже осознанно. Значит, подруга решила, что в ипостаси, пусть и неполной, ей будет почему-то лучше.
— Учую его, если что, — пояснила Стейси, поведя ушами.
Я уставилась на нее с удивлением.
— Что-то я не видела, как ты обнюхивала Блэквуда. Как собираешься вычислять?
Животное самодовольно хмыкнула.
— От некромантов всегда дохлятиной несет. По носу так и бьет. Так что не сомневайся, уж его-то я точно засеку.
Натали принялась тихо хихикать, а на вопросительный взгляд пояснила:
— У полиции есть служебные собаки, а у нас будет служебная лиса. Здорово, да?
Стейси шутки не оценила, тут же надулась, как мышь на крупу, но хвост у нее все так же болтался, так что подруга все-таки решила взять след блудного некроманта.
Надо сказать, было дико смешно смотреть, как подруга идет согнувшись в три погибели и то и дело норовит понюхать землю. Я в этот момент даже порадовалась, что никто не может проникнуть в кампус: создавалось стойкое ощущение, что за Стейси могут в любой момент из сумасшедшего дома приехать.
— И как, учуяла что? — не выдержала я после получаса таких вот шатаний.
За это время мы успели побродить вокруг всех мест, где можно добыть еду.
— Я кое-чего не учла… — тяжело вздохнула оборотниха и возмущенно тявкнула.
Мы с Нат вопросительно посмотрели на Стейси.
— Я не учла, что некромантов тут все еще много и все они, поганцы, хотят жрать! — возмущенно воскликнула подруга так, будто есть некромантам было нужно только для того, чтобы доставить ей неприятности. — Кажется, найти Блэквуда будет не настолько легко, как мне сперва казалось. Тут все провоняло мертвечиной… Нос просто забило…
Мое настроение сразу ухудшилось. К тому же собирался дождь, а значит, все запахи попросту смоет. Тогда нам уже никто и ничто не поможет, даже чувствительный нос Животного. Мелкая морось уже началась, но когда она перерастет в полноценный ливень, одном Богу было известно.
— А в какую сторону удирал Блэквуд, когда ты его увидела? — спросила Натали.
Точно! Френсис тогда должен был бежать в убежище, в какое-то безопасное место… Я двинулась в сторону административного корпуса. Ведь столкнулись мы с некромантом именно возле него… Вот только, чтобы сообразить, куда же направился «мертвец», мне потребовалось прийти туда же, где я тогда стояла.
Корпус… А Блэквуд дернул вверх по аллее… Там были корпуса, в которых у нашего факультета занятия никогда не проходили. Зато некроманты туда каждый раз дружной толпой топали.
— Там прозекторские, — нахмурившись, сообщила Нат. — И морг… Тот, который рабочий. Там хранят трупы, перед тем как в дело пустить.
То есть там хранилище рабочего материала для некромантов? И их, так сказать, рабочий полигон? Как-то стало не по себе. Нет, я все еще никого и ничего не боялась. В конце концов, это наш родной, любимый кампус, тут никогда и ничего дурного не происходило. Вон даже якобы мертвый Блэквуд вполне бодро бегает взад-вперед.
— Почему бы Френсису там не прятаться? — довольно хмыкнула я. — Это ведь территория его факультета, наверняка спрятаться там — плевое дело. Да хоть в один из ящиков для трупов полезай.
Стейси поморщилась.
— Там же холодно.
Натали рассмеялась.
— Так этот гаденыш даже в петлю полез, только бы подбросить свинью гаду покрупней. Так что, думаю, ему и в мертвецкой будет неплохо.
О Блэквуде моя подружка говорила с сильной неприязнью. Наверное, все дело в том, что Фелтон за прошедшие дни уже плавно перешел от стадии «гад ползучий» в «гад, но все-таки свой». А когда кто-то причинял зло своим, мы втроем ну очень сильно не любили.
— А я вроде слышала, что на время каникул все лаборатории и прочие потенциально опасные помещения должны опечатываться и у студентов туда нет доступа, — припомнила я по дороге. — По идее, там все должно быть заперто.
Девчонки пропустили мимо ушей мои слова, мол, на место придем и разберемся. Надо будет — и двери вынесем. Или сожжем. Даже стало странно, что в моей затее Нат с Животным проявляют куда больше энтузиазма…
Пока мы шли к прозекторской, мимо нас пронеслись аж трое-полицейских. Вопросов не стал задавать ни один. А ведь мы выглядели подозрительно и шли в сторону зданий, где нас точно быть не должно. Так они не только Фелтона не найдут, но еще и кого-то из своих по дороге потеряют.
— Край непуганых идиотов, — прокомментировала Стейси со вздохом. — Как их только на работе держат?
Я пожала плечами:
— Но если их уволят, то бедняги с голоду помрут. А это будет не очень хорошо.
Натали подняла палец и наставительно изрекла:
— Это называется эволюцией. А эволюции мешать нельзя. Выживать должны только сильнейшие.
ГЛАВА 9
Devotee
Преподаватели постоянно твердили нам на занятиях, что стихии влияют на характер, на особые способности… Я, честно говоря, никогда в это не верила, хотя бы потому, что не была холериком. И это уже противоречило всему, что нам вбивали в голову.
А еще считалось, будто бы у огненных должна иметься отличная интуиция. Ага. Три раза. Будь у меня интуиция, точно бы сидела в комнате в обнимку с Фелтоном и носа никуда не казала… В общем, до меня дошло в последнюю очередь, что идея ловить Блэквуда оказалась на редкость неудачной.
Прозекторская на первый взгляд казалась действительно запертой, какой ей и надлежало быть. Окна закрывали тяжелые металлические ставни, то ли для того, чтобы не пустить внутрь посторонних, то ли чтобы не выпустить кого-то наружу. Честно говоря, первый вариант мне нравился куда больше… На дверях висели тяжелые навесные замки, наверняка антимагические, которые даже на вид вызывали уважение, а по дверному полотну тянулась вязь защитных чар. Так уж наверняка. Даже если кто-то и способен справиться с магическими запорами, то от вида обычного добротного замка большинство магов впадали в ступор.
— Вроде все в полном порядке, — задумчиво протянула Натали, не изъявляя никакого желания подходить поближе.
Вот у нее всегда интуиция прекрасно себя показывала, даром что воздушница. Хотя и общий язык с людьми она тоже отлично находила, а это уже соответствовало традиционным представлениям о стихиях.
— И мне так кажется, — согласилась я неохотно. Одежда успела отсыреть, поэтому я зябла. Хотелось уже плюнуть на все, вернуться в общагу, завернуться в плед и попить горячего чаю, такого, чтобы язык жгло. Девчонки вечно удивлялись, как я только могу пить такой кипяток…
Однако гордость не позволяла убраться восвояси без каких бы то ни было результатов. Там же Полоз сидит, и он наверняка догадался, какая нелегкая понесла нас наружу. Появляться ему на глаза было просто неловко.
— Но лучше тут все-таки побродить немного. Вряд ли злоумышленники ломились бы с парадного входа, даже учитывая, что на каникулах не так много желающих погулять поблизости, — пробормотала я, уже начиная ненавидеть всех и вся.
Подруги посмотрели на меня с осуждением, они тоже терпеть не могли сырость, но не стали спорить. Или из солидарности, или из-за духа охоты и приключений, который и выгнал нас наружу.
— А кто вообще закрывает лаборатории на каникулы? — внезапно спросила у меня Нат. — Ты староста, ты должна знать такие вещи.
Конечно, я знала, самой приходилось не раз и не два принимать участие в этой процедуре за прошедшие три года. Вообще-то старосты обычно не помогают в таких случаях…
— Деканы, — ответила я, ощущая какое-то нехорошее предчувствие.
Старосты обычно не помогают, но не тогда, когда декан — инвалид. Запломбировать лаборатории — задача довольно утомительная, а истощение магических сил дурно влияет на силы физические. Поэтому с профессором Бхатия обязательно ходил кто-то из старост. Частенько декан брал с собой меня, потому что по какой-то непонятной причине благоволил.
