— Что ты подразумеваешь под словом армия? — нахмурился Сеймас.
— Именно то, что оно значит. Сотни разных тварей, человекообразных и не особо прут сюда, и от них весь лес гудит. Сейчас они уже, наверное, в миле от нас. Очевидно, что у них нет проблем с тем, чтобы идти по нашим следам. Впереди идут какие-то бегемотообразные серые чуваки с шипастыми кастрюлями на черепушках. Вот они, похоже, какие-то супер нюхачи и ведут остальных. Хотя передвигаются и не особо быстро, но если не поторопимся, оторваться будет сложно.
— Есуры! — встрепенулась и вскочила до этого невозмутимая Айчин. — Этого не может быть! Никогда моя жрица не обратилась бы за помощью к этим презренным, и они ни за что не стали бы помогать ей!
— Не знаю, о ком ты, мелочь, но мы своими глазами видели здоровенных ублюдков в костюмчиках Адама, как у нашего лейтенанта, только на них еще помимо этих дуршлагов с шипами на головах еще повсюду цацок с колючками нацеплено. Их там никак не меньше трех десятков. Так что лучше нам как можно скорее решить: мы становимся на марш или закрываемся тут до лучших времен.
— Не может… Не может этого быть! — Айчин завертелась волчком на месте, словно это помогло бы стряхнуть с себя услышанное. — Не может!
Ее голос буквально звенел возмущением, будто каждое слово близнецов наносило ей рану и оскорбляло до глубины души.
— Давай мы порассуждаем о невероятном в другой раз! — рявкнул Сеймас. — Скажи лучше, чем это грозит и что нам делать? Мы бежим или остаемся?
— Да без разницы! — выкрикнула Айчин. — С такими ищейками, как есуры, нас выследят все равно. Если закроемся — устроят засаду, если побежим — все равно найдут!
— Интересно получается! А как же ты нас собиралась выводить после того, как получишь, что хочешь? — возмутился Сидда.
— Я же сказала! Община и жрицы никогда не стали бы марать себя союзом с есурами! А своих хороших ищеек у них нет! Я с легкостью обманула бы их лучших! — презрительно фыркнула. — Но не есуров. Этих проклятых недоносков с их нюхом не сбить со следа.
— Мдя, очевидно, все неспокойно в вашем датском королевстве, если против нас объединяются извечные враги! — горько усмехнулась Пич. — Мы, похоже, прямо звезды планетарного масштаба.
— Плевал я на их внутренние трудности. — Кирос бросил на Айчин нечитаемый взгляд и отвернулся, очевидно, давая понять, что ее мнение больше не решающее. — Командир, что мы делаем?
— Сдаетесь! — раздался радостно-язвительный голос Беллами.
Эмма пулей метнулась к преграждающему вход заклятью, полностью открывая себя, и Сеймас чудом сумел перехватить ее, чтобы встать между ней и демонессой.
— Ой, ладно, Ключик, не суетись! — легкомысленно махнула рукой Беллами. — Я все равно не собиралась туда входить! Лучше уж ты ко мне! Есть ведь о чем поболтать!
— Нам тебя и отсюда прекрасно слышно! — рыкнул Сеймас, целясь из большого арбалета прямо в грудь нежданной гостье.
— А вы что теперь, как сиамские близнецы? Друг без друга никуда, и один голос и мозг на двоих? Ах да, я же забыла. Ты ведь без нее копыта откинешь, так что, конечно, держишься, красавчик, — и Беллами глумливо расхохоталась, распугивая местную живность.
— Будешь так ржать и гримасничать, на тебя никакого ботокса не хватит, — огрызнулась Пич.
— За себя переживаешь, подружка? Думаешь, тебе не достанется? Не на-а-адо-о-о. Тем, кто умирает молодым, услуги косметологов и пластических хирургов ни к чему! Такая экономия!
Беллами была одета в длинное свободное платье нежно голубого цвета, которое струилось по ее соблазнительным изгибам и очень гармонировало с цветом кожи и светлыми волосами, придавая ей чуть ли не ангельский вид. Вот только выражение лица и тон являлись полной противоположностью внешности.
— А ты меня раньше времени не хорони, сучка белобрысая! — в голосе Пич Эмма не услышала и тени страха, хотя в глубине души она опасалась за решимость подруги после того, как демонесса почти угробила ее.
Эмма не отрываясь смотрела на Беллами, так и стоя с протянутой к заклятью рукой, готовая в любую секунду замкнуть его, если только та сделает хоть один шаг в их сторону. Но пока Беллами не двигалась с места, изображая почти полную расслабленность, верить которой нельзя было ни на миг.
— Да была бы еще забота! Никто вас хоронить и не утрудится! Станете кормом для зверюшек этой ленивой коровы жрицы! — Беллами брезгливо дернула рукой, будто стряхивая насекомое.
— Не смей так говорить о ней! — гневно выкрикнула Айчин, вмешиваясь в разговор.
— О, смотрю, вы еще и блаженной идиоткой-идеалисткой разжились! — усмехнулась демонесса, не взглянув даже в сторону маленькой иномирянки. — Ну, у вас прямо теперь как есть цирк уродов! Жаль, что кочевать с фокусами у вас не выйдет. Докочевались.
— Советую тебе проваливать, высшая. Очень скоро здесь будет моя жрица с целой армией, и при всей твоей скорости и силе, кровь они тебе пустят! — гордо выпрямилась Айчин.
— Ах, да, кстати, об этом. Мне необыкновенно приятно обмениваться с вами взаимными оскорблениями, но, как говорят в мире, зовущемся Землей, время — деньги. Давай-ка попробуем еще раз договориться, Ключик мой. А то как понабегут тут всякие слегка разумные жрицы и их совсем неразумные животинки, и начнется суета, кровища, бойня, кишки ваши по деревьям, и не поговоришь нормально. Последний из последних разов предлагаю, Ключик, выбери ты жизнь для себя и своих друзей приятелей. Не для всех, конечно. Но тут уж ты сама виновата. Надо было сразу соглашаться, а вот теперь уж извини — подвинься, но нужно примерно наказать тебя, ну-у-ужно. Но я проявлю необычайную щедрость и разрешу тебе самой выбрать, кто тебе не особо дорог и можно отдать на заклание.
Эмма только хотела ответить, но Айчин перебила ее выкриком:
— Никто не будет вести с тобой переговоры, высшая! Пошла прочь!
— Если меня когда-то заинтересует твое мнение, убогая, я его узнаю! Но ты вряд ли доживешь до этого момента, потому как сдохнешь очень скоро от рук своей же жрицы. Нам обеим больше не кажутся забавными твои потуги убить меня так или иначе. Мы решили, что хватит тебе бегать повсюду, болтать, о чем не знаешь, и сеять в умах неправильные мысли. Время умира-а-ать, неуемная Айчин!
— Что? — ошарашенно пробормотала иномирянка, но Беллами уже потеряла к ней всякий интерес.
— Итак, Ключик, как мы поступим? Устроим тут эффектную битву, и ты будешь смотреть, как один за другим умирают твои друзья, или обойдемся малой кровью? — Беллами качнулась чуть вперед и ухмыльнулась, наблюдая, как дернулась рука Эммы. Она, испытывая нервы девушки, развернулась и стала прохаживаться туда-сюда, однако не приближаясь.
— А может, мы просто запремся внутри и посмотрим, как вы тут будете мочить друг друга? — ответил вместо Эммы Сеймас. — Логичнее дождаться и договориться с победителем, ну, или добить его, в случае несговорчивости.
— Эх, красавчик, а ты все же не безнадежен! И мыслить начинаешь правильно. Но, видишь ли, никто не собирается сражаться друг с другом. Все здесь по вашу душу. Так что не сработает.
— Она лжет! — потрясенно проговорила Айчин. — Не верьте ей! Она лживая дрянь, никогда никто из членов общины не заключил бы с ней союза! Вы же видели, что она сделала с моей жрицей! Она едва не убила ее!
— Ой, не преувеличивай! — отмахнулась демонесса. — Старая корова решила, что может иметь свое мнение в определенных вопросах, отличное от моего, и я объяснила ей, что это не так. Только и всего. Небольшая воспитательная работа!
— Неправда-неправда-неправда! — Айчин, как ребенок, зажала уши. — Я не слушаю ее ложь, и вы не слушайте.
— Ой, да хватит! Пора повзрослеть! Ты что, всерьез считала, что кто-то в твоей общине ведет с нами партизанскую борьбу? Ну и дура же ты! Община сама по себе творение высших, сборище наших марионеток и инструментов! Зачем мараться и суетиться самим, если всегда можно найти тех, кто хочет власти и поклонения и ради этого готов убивать и отдавать в вечное рабство себе подобных! Ваша пресловутая община была кучкой жалких фанатиков, ненавидящих Ключи, оберегающие ваш мир. Их бесила безграничная их власть и поклонение перед их сущностью и даром. Вот они и призвали в союзники высших, чтобы все изменить. А правители высших хотели получить в свое пользование такой дар, как у Ключей. Вот все между собой и договорились.
