-Есть, Ваше Высочество, но мало, на всех может не хватить.
Я бросил ему ещё одну монетку.
-Достанешь.
-Да, Ваше Высочество.
-Кто не будет тебя слушаться, так то ты мне скажешь. -Я говорил так, чтобы и остальные слуги слышали тоже.
Во, теперь у меня есть старший слуга. А то достало уже, то одного нету, то другого. Да и свита у меня разрослась неслабо. Посмотрим, как этот самый Росинант справиться со своими обязанностями. И проверим его. Два золотых не такая уж и большая сумма, чтобы определиться с честностью человека.
Колонна укоротилась, утолстилась и медленно превращалась в лагерь.
Вокруг постепенно появлялись шатры, какие-то повыше, тоже на четырех копьях, какие-то пониже. Впереди готовили сразу несколько шатров, высоченных, наверное для графа Дюка и генерала. С шипением в воздух взметнулось пламя большого костра.
Отдельно толклись несколько дворян, напыщенностью морд сравнимые с генералом Ипоку, при них небольшая свита. Пара-тройка вооруженных слуг, несколько лакеев попроще, дворянки какие-то, в мелких званиях.
Сбоку сводили крестьян, под охрану десятка гвардейцев. Группы вооруженных слуг пригоняли из лесу и из деревни небольшие группки людей, сталкивали их друг к другу,
Так, а что так дворян-то мало? Вроде бы больше было, да и слуг их как-то маловато, бегают-то в основном лакеи из замка, а остальные куда делись? А остальные-то из деревни не вернулись, однако. Там остались.
Пока думал, заметил, как троица дворян, в кургузых плащах чуть ниже жопы и лосинах, отправилась к деревне. Лошади шли неспешным галопом, по их бокам похлопывали тонкие клинки в ножнах. Рохнийские, дорогие. Местная золотая молодежь. Куда это они собрались?
В деревню, куда же ещё. Все мужики тут, а кто же там остался-то? Да понятно кто, крики женские были слышны даже отсюда. Не грабить же они туда поехали, что в нищей деревне взять? Тут не то что золота, тут и денег-то не видали.
О, вот ещё несколько струек дыма утолщились, стали потолще. Ну как дети, что-нибудь да подпалят. Жаль, что не свои шевелюры, которые пониже живота растут.
Заслышав крики, крестьяне как-то обреченно заволновались в своем загоне, но крепкие удары древками копий их угомонили. А кого-то, кажется, и проткнули, звук характерный.
-Ваше Высочество. -Снова барон Нават. -Покажете ли пару приемов? А с каким мечом тренируетесь? Рохнийским?
-Да нет, деревянным. -Ответил я. Ну, вот что за назойливый тип?
-Знамо дело. -Пожал плечами барон. -Мне пять лет не давали... Пока каким-то бандитам в Рохни по голове не настучал деревянным. А у Виктора-то, видно, меч новый... У старика покупал на пристани?
-Да. -Немного озадаченно сказал Виктор.
-Много заплатил? В Империи такой меч дороговато выйдет, у нас ваших мечей и нет почти что. Кстати, на сухое горло разговаривать сложно, никто не находит?
-А что, есть что? -Заинтересовался Мор.
Нават щелкнул пальцами, слуга спешился и скоро мы, собравшись в круг, опустошали большой кувшин подогретого вина. Чуть терпкое, и кислятина, конечно же, но пить можно.
-Это из Муравьиного королевства, -объяснил всем желающим барон Нават, -лично выиграл в кости у помощника князя. Ваше Высочество, господа, не возражаете, если мой шатер встанет рядом с вашим? Ваше Высочество, а где же барон Седдик?
Насчет шатра Его Высочество и прочие господа не возражали, и пара слуг принялась сноровисто вытаптывать место под шатер, забивать в землю копья и мостить на них ткань. К моему удивлению, девушка не осталась в стороне, тоже спешилась и принялась помогать. Разгорячилась, сбросила на землю куртку, оставшись в обтягивающей блузке.
Я поймал себя на том, что невольно ей любуюсь, и быстро отвел глаза.
-Не смог приехать сегодня. -Буркнул в ответ. -У него семья ж...
-Жаль, жаль, очень жаль! -Сокрушился барон Натан. -Да, некоторые развлечения... -Он проводил взглядом четверку гвардейцев, которые заломили руки и затолкнули в большой красный шатер пару крестьянок помоложе. Генерал Ипоку довольно улыбнулся, отчего чуть шлем его не лопнул, и прошел следом. -Не очень подходят для человека семейного.
Виктор проводил взглядом эту сцену и сплюнул.
Среди крестьян снова кто-то зашевелился, ещё один противный звук копья, протыкающего человеческое тело. Ч-ч-ч-чпок! Такой мясной, влажный. Противно очень звучит. В фильмах ужасов-то и не слышно, там голос переводчика все забивает*.
* - в те времена фильмы ещё были без дубляжа, одноголосый перевод, в чем некоторые находили особенную прелесть.
-Костер разводить, Ваша Светлость? -Обратился один из слуг барона.
-Да, давай. -Отмахнулся от него барон Нават. -Да заодно ещё вина согрей. Так на кого охота-то?
-А то ты не знаешь! -Притворно удивился Ждан.
-Да откуда, меня как дядя с утра снял с кровати, так сразу сюда! Даже не рассказал ничего. Но, судя по лесу...
-Да кабаны или волки, нету тут больше никого. -Ждан сплюнул. -Или вот, на холопов...
-То не дело! -Горячо возразил барон Нават. -Я на них охотиться не умею, уж простите меня, Ваше Высочество... Я лучше вина выпью, ладно? Кстати, по второму?
Выпили и по второму.
-Кое-кто говорит, что между второй и третьей не должна пу... То есть стрела пролететь, барон? -Заметил я.
Сразу же и по третьей.
Росинант возник у меня за спиной.
-Шатер готов, Ваше Высочество. Костер запален, в лес отряжен слуга, хворост собирает. Повозка закреплена, кони расседланы и попонами укрыты... Один слуга послан в город за едой, вернется через пару часов...
-Так подробно не надо отчитываться. -Заметил я ему. -Лишь бы все было. Господа, приглашаю в шатер, скоротаем время, пока не начнется.
-Да рановато ещё начинаться-то. -С сомнением сказал барон Нават. Народу у нас в колонне особо не прибавилось. Кажется, что в деревню поехали и некоторые гвардейцы. -Эй, третий кувшин в шатер принцу! Кстати, предлагаю потихоньку и на куропатку сходить, пока эти тут разберутся, столько времени пройдет. Лук у меня хороший есть...
После третьей и пошли. На опушке леса барон вооружился луком, и через десяток шагов сбил с ветки большую птицу, похожую на курицу, разве что раза в три больше, с бородкой и крыльями. Ещё по одной сбили Ждан и Волин, а Виктор промахнулся.
Глухари, что ли? Глухарей я пока что вживую не видел, а вот куриц доводилось. Ладно, пусть будут куропатками.
-Во, вот и обед у нас есть! -Подняв птицу за тощие голенастые лапы, засмеялся барон Нават. -Эй! Приготовь! -Птица полетела в руки баронскому слуге, тот поймал на лету и поклонился, Ждан и Волин тоже передали свою добычу.
Через несколько минут перед моим шатром жарко пылало сразу три костра, куропатки, освежеванные и ощипанные, поворачивались на вертеле, ловко насаженные на острие одна за другой, с расправленными на поперечных перекладинах крыльями. Слуга глядел зорко, поливая вином и изредка посыпая маслом.
Вернулся гонец в город, привез вино и ещё что-то, Росинант сразу же потащил к нам, а несколько кувшинов поставил в снег. Охрана облизывалась, но уж кому-кому, а им я ничего давать не собирался. Трусы они. Вот когда начнут свои обязанности выполнять, так и можно будет уже подкармливать, а пока что пусть сами ищут...
Уже нашли. Головки сыра, какие-то связки солений-варений из крестьянских домов здорово разнообразили солдатский обед. Да и слугам тоже перепало кое-чего.
Нда, теперь понимаю, почему так все любят охоту.
Кроме крестьян, конечно. В их загоне уже кого-то пороли, свистели розги и слышались вскрики.
Барон Нават оказался очень компанейским парнем. Ну, само собой, любой хороший дипломат должен быть "от Ильича до Ильича без инфаркта до паралича"*. Хотя это больше подошло бы его дяде, графу Лиордану.
