-Да и ладно! -В тон ответил я. -Теперь никому туда не соваться, завтра проедете. Виктор, собери компанию посмотреть, один не езжай... Типа любопытствуешь, только осторожен будь!
Вернувшись в замок, я застал там настоящий переполох. Горели факелы, бегали туда и сюда взмыленные лакеи, наемники дули щеки, гвардейцы маршировали на плацу, даже в тронном зале были слышны отрывистые команды. Королева никого не принимала, лежала в тронном зале и голосила как белуга.
Стоило мне туда сунуться, как на моем пути возник раздувающий щеки даже ещё больше обычного генерал Ипоку. Взял за ухо да и выставил наружу. Хе-хе, хорошо, видно, их зажало.
-Ваше Высочество. -Сказал мне граф Урий, обгоняя меня, когда я возвращался в свои покои.
-Граф. -Сказал я. -Почему все сегодня так обеспокоены?
-Ваше Высочество, сегодня с утра в окрестностях города творилось черное колдовство.
-Что? Что это было? Как? Откуда?
-Не знаем, Ваше Высочество. -Граф Урий как-то искоса, чуть заметно поглядел на меня. Я б и не заметил, если бы кто другой глянул, но это же граф Урий. На него хоть бирку навешивай "относиться с осторожностью".
Как-то сделал умильно-дебильное лицо, заинтересованное. Что же нужно мальчишке, оружие да тайны разные?
-Отряд воинов на улице Всех Растворов разорвали на куски, Ваше Высочество. Что осталось, то сожгли. Какое-то дикое колдовство. Мудрецы из Королевского университета клянутся, что никогда о таком не слышали.
-Ничего себе! Что же за колдовство такое, что о нем никто и никогда до того не слышал? Может, просто сбежали с выручкой?
За эту фразу я снова удостоился очень внимательного взгляда графа.
Да будь же неладен мой язык-то длинный! Ну почему надо было спрашивать это именно у графа-то? Вот, теперь он что-то подозревает. Как бы не решил граф, что я слишком быстро вырос...
-Такое положение дел возможно, Ваше Высочество. Окрестных крестьян... Допрашивают. Беда в том, что воины везли казну для наших войск. Жалование на целый месяц. За такую сумму можно рискнуть, Ваше Высочество. Тем, кто это сотворил, теперь можно не работать год, если не больше.
-Надо плетьми пригрозить. -Присоветовал я. -Вероятно, все золото в ближайшей канаве. Граф, подумай сам, зачем волшебнику похищать золото? Он же волшебник! Он всегда может наколдовать себе золота столько, сколько будет нужно!
-Это не так-то просто, Ваше Высочество. -Покачал головой граф Урий. Показалось мне или нет, но что-то такое странное мелькнуло в его глазах? Что-то странное. -Волшебство, как и любая наука, ограничено законами природы...
И что же ты на меня так внимательно смотришь-то? Никак что-то подозреваешь? Подозреваешь-подозреваешь, но никак не можешь связать могущественного колдуна и простого принца. Принц-то, он того... Этого... Ребенок ещё! Глупый, тупой и жадный.
-Простите меня, Ваше Высочество, вести допрос довольно сложно. -Граф Урий обогнул меня, и отправился дальше. Через пару шагов обернулся.
-Ваше Высочество, а что у вас с охраной?
-О, великолепно! -Я очень сумел ничего не показать. Лицо у меня как было лицо дебильного ребенка, так и осталось. И это меня спасло тогда. Не сомневаюсь, если бы что-то... То граф Урий так бы повел бровью, и потащили бы меня в те самые подвалы, спрашивать, что да как. Королева бы одобрила.
Виктор пропадал весь следующий день, и показался снова только к вечеру. Довольный и уставший. С ним Ждан и Коротыш, неловко восседающий на смирной лошадке. Слугу из него сделали, вооруженного. Хорошо замаскировали, однако. Был лесной бандит, стал вооруженный слуга. Ну, как у нас. Был мирный ЧОП, стал филиал солнцевской братвы*. И вроде бы ничего не изменилось...
* - ЧОП - частное охранное предприятие. Солнцевская преступная группировка в период своего расцвета некоторые свои подразделения маскировала под частные охранные предприятия (см материалы уголовных дел начала века).
-Проверили все. -Доложил он мне, поглядывая на сержанта. -Ничего не осталось, все подобрали. Сегодня там сам крутился с Волином, будто съездили на охоту. Там много инородцев, прочесывают лес. Уже кого-то поймали...
-Вольных стрелков? -Похолодел я. Если взяли живыми, то дела мои явно плохи! В тюрьме у графа Урия любой вспомнит даже то, о чем не знал, выскажет все.
-Нет, Лесной барон ни о чем таком не говорил. В лесу они сидят. Может, кого-то из людей Кривого путника взяли?
-Разворошили мы осиное гнездо. -Сказал Ждан. -Надо было подальше от столицы грохнуть, да когда ещё выпадет такой случай... Лесной барон просил передать, что его найдут дня через два. Просит разрешения уйти от города на время.
-Пусть уходит. Связь с ним держите...
Ну вот, и в самом деле, очень дурной поступок. Но, с другой-то стороны, ну где же мне ещё испытать новое оружие-то? Обидно было бы, если бы оно дало в бою осечку.
-А может... -Вдруг глаза Виктора загорелись.
-Что?
-Все наемники за стенами города. Их там задержать... Можно ещё пару десятков отправить к Черному.
-Не очень хорошая идея. -Сказал сержант. -Рано! Народу у нас нету совершенно. Если нападение повторится... То останутся свидетели. И будут уже охотится за колдунами. Могут нас найти.
Ага, как же... Колдунов будут искать, а какие из нас колдуны-то?
-А сколько гранат у нас есть уже?
Назвали цифру. Нет, маловато для штурма Зимнего. Если уж замок взрывать... Надо сделать с гарантией, и пороха тоже побольше. Стены в казарме кажутся довольно крепкими. Да и башни форта тоже могут устоять.
-Ваш День Нарождения, Ваше Высочество, через три семидневья. -Напомнил Виктор.
Я скривился.
Вот так-то.
Скоро все может решится.
И слуги в замке на меня как-то странно поглядывают. Словно уже и не в грош не ставят. Росинант в последнее время ходит как в воду опущенный.
-Пусть тут все успокоиться. -Сказал я. -Тогда и начнем. Торопится в таком деле... Поспешность при ловле блох нужна.
-Интересно сказано. -Покрутил головой сержант.
-Вечер уже. По домам.
Мастер Клоту вышел из беседки, потянулся, зевнул. Он честно проспал все совещание. Ещё с утра сонный был, еле в карету влез. Укатала его та самая служанка, наверное... Матушка Мали. Кстати, а где сама Маля-то делась? Судя по всему, отправили её подальше от замка. Вихор молчит, словно в рот воды набрал.
Погрузились в карету, двинулись.
-Мастер Клоту. -Спросил я. -А как твои успехи в университете?
-Мне не верят, Ваше Высочество. -Сказал мастер Клоту. -Если бы не граф слав, то меня бы освистали прямо в зале.
-Вот, а ты говоришь, не верят... Граф Слав же верит?
-Граф Слав не верит Ваше Высочество. Кажется, и я сам в себя не верю. Все равно... Ничего не получится.
-Ну, мастер, ты эти дела брось. -Я даже пошел на то, чтобы толкнуть его в плечо. -Ну, что за настроение? С таким настроением люди в петлю прыгают. -Что у тебя со статистикой? Каково число выздоровевших пациентов?
Мастер Клоту оживился.
-Не сравнивали, Ваше Высочество...
-Так сравни, долго что ли? У тебя есть пациенты? Кто-то помер за последнее время?
-Нет... -Мастер Клоту призадумался. Идея статистики ему ещё в голову не приходила.
-А кто-то из тех, кто пользовался твоими советами, заболел?
-Двое, Ваше Высочество. Но это же не мои советы, это ва...
-Не, твои. -Колко улыбнулся я. -И никто в том не будет сомневаться. У меня и так дел по горло, ещё и в Королевском университете с этой сворой бороться. Так что пробивай это все, мастер Клоту, пробивай. Гонорарами потом поделишься. В справедливой пропорции. Разрешаю даже на подкуп денег тратить... Подкупленных записывай, потом с ними поименно разберемся.
